查尔斯连夜返回桂花城的列车票是里戈莱托帮他卖的，鬼知道里戈莱美莉缇托使了什么办法，帮查尔斯买来了一张列车员休息车厢里的票。
这车厢的好处就是安静，列车员们都在休息，不像普通车厢那样不时冒出点动静来。
不过将位列车员小姐姐轻声聊天的声音还是惊醒了查尔斯。
“唉？那是小查尔斯殿下？”
“能穿着军装的人类还有谁？”
“小查尔斯殿下长得挺好看的嘛。”
“是啊是啊，就可惜短了点。”
占着一排椅子躺在那里睡觉的查尔斯知道这两位以长耳朵为美的精灵小姐姐说的是自己的耳朵短，但听起来还是有点别扭。
不久后天亮了，列车也抵达了终点站。
这里离桂花城还有挺远的一段路，查尔斯看着天气不错，便不再按原计划换乘列车而是骑着摩托车朝着桂花城出发。
看着查尔斯骑上摩托车飞驰而去的背影，车站门口一位打扮得青春靓丽的“山地精灵”一脸茫然。
在这夏走秋来的季节里，城外道路两旁的稻田里饱满的稻穗沉甸甸的，风吹过时犹如海浪一般起伏着。
现在也是田里一种小飞虫危害水稻生长的时候，这种小虫子会吸食水稻茎部的汁液，使得水稻枯萎死亡。
在稻田边，查尔斯饶有兴致地看着几位穿着短衫敞着衣襟露出胸毛的“草原精灵”大叔正在治理虫害。
“草原精灵”们拿着水瓢从木桶里舀出一瓢拇指头大小，看起来像玻璃弹珠一般的史莱姆，然后均匀地撒到稻田里面。
这些小小个的史莱姆落在田里的时候迷糊了一下，它们很快就精神起来，因为它们嗅到了美食的味道。
几只比火柴头还小一点的小虫子正落在一株水稻的茎上，它们从卵里孵化出来快二十天了，今天吃饱喝足后即将在傍晚时开始和其它同类一起繁殖下一代。
突然出现的小小史莱姆终止了这一切，只见一只史莱姆猛地从水面跃起，“啪”的一下将自己砸在了水稻的茎上。
当史莱姆落回水中的时候，已经有三只小虫被它吞进了体内。
田边的查尔斯用法师之手捡来一只刚饱餐一顿的小史莱姆，发现它肚子里面的虫子开始被消化，翅膀已经被史莱姆的胃酸给溶解了。
查尔斯把手上的史莱姆放回了田里，然后问一旁的“草原精灵”大叔：“现在这虫子很多吗？”
“草原大叔”说道：“是啊，现在北边开始冷了，这些虫子就趁着北风往南边飞。等现在这批虫子下的蛋长大了，它们会往更南的地方飞。”
说道最后，“草原大叔”的语气变得幸灾乐祸起来。
查尔斯也跟着笑了起来。
在他离开的这一年里，南边与鱼人的战线趋于稳定，除了几个关键地区经常发生较大规模的战斗外，大部分地方只有小规模精锐的敌后战斗。
鱼人们在这一年里加大了往岸上占领区移民的力度，并开始学着在岸上开垦土地。
但种田可是技术活，除了水肥管理，病虫害防治也是重点。
可以预见，开头的这两、三年里鱼人连稻草都种不好。
查尔斯在去年离开前就隐约察觉到参谋部正在制定一项“长达”十年才能完成的重要计划。
十年对于查尔斯来说时间很长，足以让他长成一个两百多斤的胖子，但是对于寿命过千年的精灵来说十年只是一转眼就过的事情。
正因对时间长短的观念不一样，查尔斯回到司令部的时候感觉大家好久不见，而相熟的精灵们当他去过了个黄金周假期回来而已。
但在伊丽莎白眼里则是另一副模样了，往日乖巧懂事的查尔斯一下子变成了一个小色胚子，这还得了？！
当查尔斯见到伊丽莎白的时候，伊丽莎白正在保养着那根极为美丽与贵重的极乐鸟羽毛掸子。
进到伊丽莎白房间的查尔斯缩了缩脖子，然后充满了欣喜的说道：“姐姐，我回来了！”
“回来就好……”伊丽莎白看到查尔斯后最终叹了口气，指着一旁的沙发让准备坐到自己身边的查尔斯坐下。
“又长高了一点。”伊丽莎白仔细打量着查尔斯一会儿之后说道，“你说说这一年来你都干了些什么？”
查尔斯坐在沙发上，吧啦吧啦地向伊丽莎白详细汇报了自己此次外出的经历。
伊丽莎白越听就越觉得查尔斯这路数和别人不一样，在这一年的时间里，查尔斯的主要事迹是先后在安道尔公国收了徒弟开餐厅，在米兰公国建立九阳商会和投资了黑鹰商会，在比施贝格王国开拓史莱姆胶袋制造业、鼓励山贼改行养羊和在林海里弄了块地皮给器灵们搞研究，可以说是走到哪产业就布置到哪里。
在查尔斯的讲述里，包括找到一伙神器的事情在内的传统冒险者剧情反倒不是那么重要了。
查尔斯疑惑地看着伊丽莎白，除了张老太爷的事情和盼盼这个守护神外，他把能说的都说了啊，就连他把莫德蕾德给揍了一顿的事也说了。
伊丽莎白目光一冷，她看着查尔斯说道：“阿姨是为什么去找你的？”
查尔斯缩了缩脖子，这时毛掸子在他头上戳了一下。
“你啊！”伊丽莎白一边戳着查尔斯一边用恨铁不成钢的语气说道，“你这人什么都好，就是小小年纪就学那些男人沉迷女色乱来，你是想年纪轻轻就死在女人肚皮上吗？”
“戴安娜也真是……”
查尔斯撇了撇嘴，按维多利亚和叶卡捷琳娜是姐妹这一辈分来算，戴安娜还是伊丽莎白的长辈呢。
他嚷嚷道：“姐姐你别乱说啊，我和戴安娜不是乱来的，我母亲的项链我已经给她了。”
“再说了，你有见过我有对谁下过手吗，漂亮得像你这样的这么多年来我都没找借口占你便宜。”
“就当我打不过你不敢占你便宜，那莫德蕾德我总打得过吧，你见我有占她便宜吗？”
“哟呵！”伊丽莎白做出夸张的惊讶表情看着查尔斯，“这么看来你还是专情的人啊。”
查尔斯点了点头。
“这事我不管你了。”伊丽莎白靠在沙发上一副放弃了的模样，“反正你在接下来的三年里要给我老老实实的，三年后你就算把阿姨给办了我也无所谓，到时我给你们煮红豆饭去。”
查尔斯的嘴角抽了抽，幸好阿尔托莉雅没空过来，不然伊丽莎白又要挨揍了。
他决定换个话题，于是问道：“姐姐，现在前线怎么样了？”
伊丽莎白深深地看了查尔斯一眼，说道：“计划有变，接下来的八到九年时间里我们原则上不主动发动大规模进攻。”
查尔斯皱着眉头想了一下，最后倒吸一口凉气，他问道：“难道是让以前俘虏的那些战俘……”
她接下来认真地说道：“你接下来的任务是继续学习，我以前和你说过会让你到知识都市继续学习。”
“如果你三年后到了知识都市因为太蠢而丢了我的脸，我会拿你当祭品拿去和魔鬼换零食，知道了吗？”
查尔斯急忙点头答应，然后问道：“姐姐，魔鬼那边有什么好吃的零食吗？”
伊丽莎白回忆着说道：“太多了，数不过来。”
接着她从储物戒指里拿出了一叠羊皮纸扔给了查尔斯，说道：“这些试卷你今晚上写完，我看看你有没有退步，好给你安排后续的学习计划。”
查尔斯苦着脸接过了那叠块一米厚的羊皮纸，心想接下来的三年里日子依旧不好过啊。
