1635汉风再起  第二八一章 西班牙人的汉洲见闻(续)

类别: 历史 | 两宋元明   作者:重庆老Q  书名:1635汉风再起  更新时间:2023-08-09
 
1685年1月27日,广陵(今澳洲汤斯维尔市)。

西班牙专使巴勃罗·阿尔瓦雷斯伯爵在火车上已经度过了四天时间,据陪同的齐国外交人员告知,他们已经从汉洲北方的建业府,来到了东北地区的广陵府,行驶里程超过两千七百公里。

也就是说,他们在短短四天时间里,就相当于从马德里,横穿大半个欧洲,来到了遥远的华沙。要是乘坐马车的话,最少需要半个月才能行驶完这么长的路程,而且还得是日夜兼程地赶路。

这齐国的火车,还真的是一个堪为“神器”的交通工具,一定是上帝出于对他们的偏爱,而特别赋予他们的专属礼物!

广陵是齐国最大的制糖中心,在去年,它一共生产了三万吨的蔗糖。嗯,折合成我们西班牙的重量单位,那应该是多少来着?好像是……两百七十多万阿罗瓦(1阿罗瓦约等于11公斤)!

哦,上帝,这是一个多么惊人的数据。

要知道,这个时期,作为欧洲最大的蔗糖供应地,葡属巴西每年的产量也不过将将两百五十万阿罗瓦。尽管算上加勒比海上的古巴、牙买加、巴巴多斯等岛屿所生产的蔗糖,总产量可能会超过这座城市的规模。

但是,在齐国境内,可不仅仅只有广陵这一座城市拥有蔗糖生产能力,他们沿途经过的建业、新淮安、开元等城市,也都拥有为数不少的蔗糖工厂。

可以想象,齐国的蔗糖生产规模将是一个极为巨大的数字,很可能,它以一国之力就超过了世界上所有国家的蔗糖生产!

其实,西班牙人有些高估了齐国在世界蔗糖生产中所处的地位,他忽略了一个东方大国。这个时期,位于大陆上的秦国,其蔗糖产量自前明时期,便一直处于世界领先的位置。及至明清战乱结束后,在和平稳定的环境下,秦国的蔗糖生产很快恢复,其规模和产量更甚往昔。广东、广西、夷州是秦国最主要的蔗糖生产基地,仅夷州每年的蔗糖产量就达五千吨,成为东亚地区最为主要的蔗糖输出国。

不过,与巴西、加勒比,以及秦国那种纯手工榨糖或者小作坊生产方式所不同的是,齐国的蔗糖工厂大量引入机器,并以蒸汽机驱动,基本实现了大工业化生产,不论是生产效率,还是生产成本,均完爆其他蔗糖生产国和地区。

而且,齐国不仅仅生产蔗糖,而且还对蔗糖进行诸多地细分加工。比如,广陵生产出来的白糖就分“糖粒”“糖瓜”“糖响”等十几种。在这些纯粹的单品糖里,齐国人又将其二度加工,做成了“葱糖”“香糖”“牛皮糖”等各类甜品杂食,竭力将所有蔗糖产业链中的利润全部留在齐国境内。

在欧洲,糖依旧是一种奢侈品,并不是所有的社会阶层都能在日常生活中食用它。即使,号称欧洲最为富庶的尼德兰,普通百姓仍然负担不起高昂的蔗糖售价。在西印度群岛和巴西的制糖业兴起以前,蔗糖在欧洲不像今天那样触手可及。那个时候的西班牙人食用的大部分糖是玫瑰糖、埃及糖、贝扎糖、摩洛哥糖等。相比于蔗糖,这些糖的杂质含量较高,品相也比不上蔗糖。

在欧洲的上流社会,会将各种千奇百怪的甜食,当做炫耀资本,成为贵族社交场合用以作乐的方式,糖和甜食被作为社会等级的提升和象征符号。

甜,代表着财富和权力。

反观齐国,各种糖类制品的价格低廉得让人发指,更是沦为普通齐国人的日常消费品之一。阿尔瓦雷斯伯爵甚至私下里盘算,若是从齐国返回西班牙本土时,就地采购一船蔗糖回去,说不定赚取的贸易差价不仅可以弥补此次使团出访的费用,还能籍此大赚一笔。

火车每次经停站台时,众多小贩推销叫卖的食物当中,就有各类甜品杂食,价格非常低,而且品色花样着实惹人垂涎。可是,随行的齐国武装护卫和外交人员囿于使团人员的健康和安全考虑,禁止西班牙人随意购买和食用小贩的提供的食物。

身为一名西班牙贵族,拥有不菲的年金和大量的田产、商业收益,阿尔瓦雷斯伯爵自然是实现了蔗糖食用的自由,而且,他还是一个不折不扣的“嗜甜者”,对任何甜食没有一点抵抗力。尽管嗜糖成瘾,食用了太多的蔗糖和各种甜食,已经严重腐蚀了他的牙齿(这个时候,路易十四因嗜糖成瘾,40岁不到就成了“无齿”国王),但他仍旧无法控制自己对糖和甜味的索求。

在餐车上享用简单的早餐时,吃几块糯甜的点心,喝一杯添加一大勺砂糖的咖啡,可以让他整天都能保持一个好心情。

不得不承认,齐国人提供的食物品种非常丰富,即使在火车这种不断奔驰的交通工具上,也能供应新鲜的鱼、肉、禽、蛋,以及各种新鲜蔬菜,甚至还有适合欧洲人口味的牛排、培根、火腿等食物。

当然,餐车上除了有他们西班牙使团进餐外,还有一些来自商务包厢和一等座车厢里的齐国贵族、富裕商人,以及精英学者。

他们在与西班牙使团人员照面后,只是礼貌而矜持地以目示意,并不会过来主动攀谈。他们应该是属于齐国的上流阶层,应该知道西班牙使团此行齐国本土的目的,脸上都带着一丝若有若无的骄傲神情。

是的,他们有理由对自己国家的强大和富庶而感到骄傲,正如一百多年前,我们西班牙人在拥有整个美洲,将一船一船的金银运回本土,也是以这种非常高傲的姿态,俯视整个欧洲。

为了维持一个贵族的尊严,阿尔瓦雷斯伯爵在餐车上享用完餐点后,并不会在那里久留,去充当齐国人茶余饭后的讨论对象。

泡上一杯茶,添一勺砂糖(欧洲人喝茶是要加糖的,为了压制茶叶的清苦味),然后靠坐在包厢的窗前,安静地欣赏沿途各种风情。

他发现,沿途经过的齐国城镇和乡村,不论是湿热的北方地区,还是干燥荒凉的内陆,都分布着许多大大小小的水库和堰塘。大的水库有方圆数里格之大,小的堰塘只有数十码(西班牙1码约等于0.9144米)。在水库和堰塘四周,是纵横交错的沟渠,蜿蜒通往一块块平整而肥沃的田地或者牧场之中。

从中可以看出,齐国对农业和水利建设是极为重视的。他们在内陆荒漠地区,为了锁住更多的水源,除了修建无数的堰塘水库外,还人为地种植了许多耐旱的草木,精心改造着他们赖以生存的家园。

可再瞧瞧我们西班牙王国,整个经济简直是一团糟。当各国都在推行重商主义,实行高关税以鼓励本国产业发展时,拥有美洲产出的巨额金银的西班牙政府为了便于国王和贵族享乐,实行低关税政策,以至于国内有限的工商业在外国廉价商品竞争和本国关税盘剥下,趋于崩溃和消亡。

工商业搞不起来也就罢了,大不了揣着巨量的金银到国外市场去买。可是,我们西班牙王国的农业生产也几近于破产。王室和政府严格限制国内粮食的价格和流通,但又不给农人发放必要的农业补贴,还要面临各种苛捐杂税,以至于“谷贱伤农”,导致农民大量破产和逃亡。

另一方面,西班牙绝大部分土地掌握在贵族阶层手中,当在国际大环境呢绒业大发展以及西班牙鼓励出口政策的刺激下,羊毛需求旺盛时,繁盛的养羊业彻底摧毁了西班牙的农业。原本只沿山地非农业区游牧的羊群,开始践踏破坏平地的可耕地,羊群啃食植被根部的习性让可耕地土层遭受不可逆的破坏。西班牙本身就贫瘠的土地雪上加霜,粮食一直都极为短缺,需要从中欧进口大量的谷物,而通货膨胀导致的粮价高企让贫民长期挣扎在生死线上。

这个时期,西班牙国内的赤贫现象已经非常严重了,全国各地的乞丐空前增多,数十万人靠修道院的施舍存活。同时,国内人口急剧减少,许多市镇和乡村荒芜、消失,在大航海后的两个世纪里,西班牙人口足足下降了四分之一,从巅峰时期的八百万减少至不到六百万。

阿尔瓦雷斯伯爵与陪同的齐国人交流中得知,他们的国家不仅工商业发达,农业兴旺,而且还拥有一千万人口。这个规模,要放在整个欧洲,也是处于妥妥的大国行列。

而更让他为之惊叹的是,这么一个千万人口的大国,不论是在建业这种大城市,还是沿途经过的小城镇,竟然没有发现一个乞丐或者流民。

他不认为,这是齐国人为了粉饰国家太平和人民富裕的虚荣景象,故意将这些乞丐或者流民之类的人员收容隐藏起来,这根本就是一件无法完成的事务。

一名使团人员曾好奇地向齐国人提出了这个疑问,却不料遭到了对方的无情地嘲笑。他们声称,在齐国,可能会有穷人,但绝不会有乞丐和流民,作为一个强大而富庶的国家,足以养活国内的千万子民。

对此,西班牙人是半信半疑的。他们猜测,齐国人一定是像他们西班牙人一样,将城市和乡村阴暗角落中的乞丐和流民,一股脑地送到了海外殖民领地。只是相较于国势日衰的西班牙,更加富庶的齐国所产生的的乞丐和流民数量会少一点。

火车在广陵站停留了半个小时,在这期间,一名来自车站里的医生被请到了西班牙使团所在的包厢。

一名西班牙使团成员两天前可能是受了风寒,有些感冒发烧症状,到昨天半夜时,高烧加重,已出现意识不清的状况。

在欧洲,一般遇到了感冒发烧的病人,医治手段无非就是三种,喝教堂所赐的“圣水”、放血治疗,以及服用鸦片酊。

欧洲人没有喝热水的习惯当然,这个时候,全世界除了齐国,好像也没有其他国家有喝热水的习惯。所以,教堂所赐的“圣水”,也是生水。喝了“圣水”的病人很有可能引发拉稀,尤其是体质虚弱的儿童,拉死了也是司空见惯的事。圣水说白了就是和中国的求仙问卜一样,玄而又玄的神学,治好了肯定是它的功劳,治不好,就是时机不对,心不诚。

放血,这个治疗理论来自于古希腊的“医圣”希波克拉底。此后,古罗马医学家盖伦也认为,血液可以为人提供“活力”,因此,假如有人生病的话,肯定是因为体内的血液太多,导致活力太多。如果人生病了,就得把体内“多余的”血放掉。

至于鸦片酊,这玩意产自中东,属于“进口药”,价格不菲,自古就被欧洲人奉为神药。那个“神医”盖伦曾认为,鸦片可以预防中毒和有毒的虫子叮咬,能治疗慢性头痛、癫痫、中风、各种咳嗽、妇科疾病、忧郁症和瘟疫等等在内的一切疾病,简直就是当时欧洲人眼中可以包治百病的灵丹妙药。

西班牙使团来到齐国本土,随行的人员自然是有神父、教士之类的神职人员,但没有庄严神圣的教堂加持,是无法祈祷上帝赐予“圣水”的。而阿尔瓦雷斯伯爵随身携带的几片“神药”鸦片酊又不舍得给一名普通的随行人员服用。

那么,只有一个最佳的治疗手段了,放血。

当陪同的齐国外交人员看到几个西班牙人使劲摁住那名高热患者,然后持着一把刀将其前臂划开一道深深的血口,然后端着盆子把喷涌而出的血液接住,惊恐不已,差点认为这帮西班牙人要化身为食人恶魔,把这个可怜的病人杀死,然后吞食之。

经过一番艰难沟通,陪同的齐国人明白了西班牙人的意思,立即制止了他们野蛮而又愚蠢的举动,并为那名可怜的患者包扎好伤口。随后拿了一条毛巾,浸了冷水,敷在他的额头上,稍稍进行物理降温。

火车停靠广陵站后,两名医生被招到了车上,开始医治那名患病的西班牙人。先是施以针灸刮痧法,将发烧症状予以缓解,随后开具了三副中药,嘱咐西班牙人早晚煎服一剂。

令人神奇的是,连续服用两剂中药后,到了半夜时分,那名高热不退的西班牙患者竟然退了烧,在稍稍进食了一点米粥,便平静地睡了过去,呼吸也非常平稳,已然大好的模样。

随行的两名神父见此情形,立即停止了给他继续喂服中药,而是与阿尔瓦雷斯伯爵偷偷地将剩下的中药藏了起来,准备带回西班牙本土,进行一番“科学研究”,以期加以复制。

齐国,真是一个让人惊叹不已的国度。不知道,抵达了他们的都城后,还能见证什么样的盛况和奇迹。

请记住本站域名:大风车小说, 搜索 "大风车小说" 即可找到本站.
(快捷键←)
上一章
目录
下一章
(快捷键→)