这场震惊天下的科场舞弊案，审理起来却势如破竹，没几天就查清了全部真相，涉案人员也悉数缉拿归案。
没办法，这种案子参与的人员太多，知情者更是不在少数，根本没法保守秘密。
但让人费解的是，当事的文官除了赵瑁还想推三阻四外，从刘三吾往下，全都很痛快的承认了自己干的那些事……
“是的，都是我的主意。”刘三吾立在堂下，对审讯他的信国公直言不讳道：“我们担心楚王殿下肯定出一些只有大学生会做的题目，以此来阻止举人们考中进士。所以我就拜托赵部堂，设法把算学考卷送一份出来，让举子们提前预习一下。”
“好家伙。”汤和都听懵了，问一旁的刑部尚书开济道：“他这话是承认泄露考题了吗？”
“是。”开济面无表情的点点头。
“什么‘送一份’，‘预习一下’，这么轻描淡写的，我还以为多大点事呢。”信国公不禁失笑道。
“权衡利弊，比起应试的举人全都落第严重后果，老夫把考题拿给他们预习的行为，确实微不足道。”刘三吾一脸理所当然道：“老夫也做过数学题，知道用这考校举人，就是存心坑人。”
“好像你们读书人的六艺里，也有算术吧？”汤和不确定的问道。
“有是有，但实际上，大部分读书人都一心只读圣贤书了。”开济尴尬的咳嗽一声。
“楚王殿下用他们最擅长的地方，来对付举人们最短的地方，这太不公平了！不公平的较量只是单方面的屠杀，所以我们必须要主动自卫！”刘三吾振振有词道。
“主动自卫？读书人还真是一套一套的。”汤和咧嘴一笑，忽然重重一拍桌子，变颜变色道：“先不说算学这一科。单说经学，那可是你们的老本行了吧？做文章总是你们最长的地方了吧？为什么还要作弊呢？！”
在对彭奎、姚川等要犯的审讯中，锦衣卫得知，刘三吾一伙儿除了泄露考题之外，还跟考生们约定了在经学考试时的‘关节’。
所谓‘关节’，就是考官与考生通过卷面上特定的字眼，来进行作弊的暗号，这也是科举时代隐蔽性最强的一种舞弊手段。
宋朝时，文官地位空前提高，科举自然也大行其道。为了避免考官徇私，于是采取糊名和誊录两项防范措施，就是把试卷上的考生信息用纸糊上，考卷也有专门人员进行抄写，将誊本交给考官评卷。
按说这样考官就无从辨认考生的身份了，但道高一尺魔高一丈，很快就出现了‘通关节’这种应对手段。具体说就是考官与考生约定好，在某篇文章中加入特定的字眼作为暗号。
为了确保万无一失，通常关节字眼都不止一处。比如约定文章某三段，依次用‘呜呼’、‘于戏’、‘者也’作为结尾词。
再比如将某些少见的成语，诸如‘螽斯衍庆’、‘吉光片羽’之类，拆分嵌入文章中。
更有大胆者，甚至直接将自己或长辈的名号，分开嵌入文章中……总之万变不离其宗。这样考官入场后，只要在这篇文章中找到约定的字眼，就能将要关照的考生找出来了，百无一失。
所以那些通了关节的考生，哪怕是答卷驴唇不对马嘴，也能取中。
“刘学士，你说你这么大一学问家，怎么能这么恬不知耻呢？”就连汤和这种粗人都知道，对老老实实答题的考生来说，这就是最大的不公平！
“通关节的目的，是为了阻止国子大学的学生考中进士，混入文官的队伍中。”刘三吾却依旧理直气壮道：
“毋庸讳言，楚王殿下利用国子大学的独特地位，着实吸引了一批不明真相的青年俊才，还重金招揽了一些有才无德的所谓名师任教。”
顿一下，他叹了口气道：“所以大学生的学识水平，其实要高于举人的……”
除了刚才刘三吾说的，师生两方面的因素，其实还有很重要的两点，决定了国子大学生的水平，已经远超各省举人。
一是先进的大学教育体制，完爆各省府县学原生态的教育模式。二是在宋讷的严格管理下，全校师生都拼尽全力，根本没法懈怠……
虽说读书人号称‘一寸光阴一寸金’，但在这个慢节奏的年代，每天真正有效的学习时间是很有限的。在传统的教育模式下，学习效率也很一般……读书人二十年寒窗翻来覆去就学了那么点四书五经、程朱讲章，此外基本一无所知。
但在国子大学，有效学习时间和学习效率都接近后世的高中水平，这对传统的读书人来说，完全是降维打击。大学生能坚持到毕业，水平基本上就已经甩下传统读书人几条街了。
刘三吾掌翰林院，对两边考生的水平再清楚不过。他和他的同党很清楚，人比人得死，货比货得扔。如果放任这些大学生进入行政官的队伍，用不了多少年，传统读书人在官场就没有立锥之地了。
所以他们才会铤而走险，帮助举子们作弊。而且不能单单只作算学一门的弊，那样拉不开多大的差距，依然会有大量的大学生靠另外两门课的成绩脱颖而出。
“只透露算学试卷还不保险，所以老夫又写了关节条子，请考官们关照自己人。”刘三吾神色平静的供述道：“只有这样，才能确保将大学生挡在金榜之外。”
“好一个‘关照自己人’，哈哈，说漏嘴了吧！”汤和抓住刘三吾的话柄，不耻的笑道：“在你们眼里，只有同省的举子才是自己人吧？”
“只要是圣人门徒，就是自己人。”刘三吾淡淡道。
“那为什么北方的举子也一个都不取？”汤和质问道：“这是把他们当成自己人的样子吗？”
“子曰：‘夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之。’北人被胡虏奴役太久，腥膻未除，习俗行事已近夷狄，还需要些年月恢复文教。在那之前，还是算不得自己人。”刘三吾理所当然道。
(本章完)
