腊月初五，子禄提前请假回家了，子笀和子喜也如此，因为这一天要送聘礼到女方那边，家里的杂事自然就比较多老爷子和田氏、周氏、秋玉他们都主动过来帮忙了，聘礼和子福成亲一样，也是二十二抬，周氏是第一次见，上次子福成亲她没有在，所以看到一抬抬的东西摆着，很是惊讶，大概她也是没想到才几年的功夫，沈氏的家底就这么厚了乡下的人家成亲，一般只是两三抬就差不多了，还有的根本没抬，只是挑了副担子送过去，一共也花不了几两银子，哪里来的这些金银首饰和绸子衣料
“弟妹，你还真是有福气的，孩子们都大了，一个个的都有出息，如今日子过得也是红红火火的，这才几年，就攒了一份这么厚的家底哪像我，一辈子要强，可一辈子要不出去，大的不听话，小的将来还不知怎样呢？少不得要麻烦他四个哥哥拉扯拉扯”周氏拉过子全说道
秋玉听了直撇嘴，说道：“大嫂终于想起还有侄子们了，五年不见人影，我以为大哥大嫂准备房顶上开门，六亲不认了呢”
老爷子听了喝止秋玉“少放屁，大喜的日子说什么呢？谁要在这几天扯老婆子闲话，都给我滚回去”
秋玉和周氏只得住嘴，打发送聘礼的出门，沈氏留大家吃饭，周氏自又是一番感慨，不过沈氏没有怎么接言
晚上，子晴拉着子禄在房里闲谈，左拉右扯了一会，子晴问道：“二哥，你就要成亲了，你告诉妹妹，你是不是因为妹妹才这么急匆匆地答应定亲成亲？论理，以你的条件，妹妹觉得你应该找个好的这话憋在我心里很久了，想问又不敢问的，二哥，你觉得委屈吗？听说二嫂家里很穷也不识字，性子还要强”
子禄摸着子晴的头，说道：“晴儿想多了，自古以来，婚姻讲究的是父母之命媒妁之言，咱娘还算好的，让我们定亲前相看了一眼你不用担心，娘都打听清楚了，虽则她是家里的老大，从小吃了不少苦，可家里毕竟只有她一个女娃，也受宠着呢”
子晴觉得子禄有点顾左右而言他，直接问道：“二哥，如果我是说，如果嫂子的个性太过要强，你会生活的很累的到时，你预备怎么办？”
“晴儿，二哥说你可真能操这些闲心，放心，二哥知道你的意思，才刚你不是问我，说她没念过吗？说实在的，一开始，我对这段婚姻的确有些抵触和埋怨，虽然我知道娘不会害我可毕竟婚姻是一辈子的事情，我也不想娶一个大字不识的村姑，将来成天为了点柴米油盐酱醋茶之类的事情斤斤计较，就像大爹和大娘似的，能干泼辣又有什么用？我也向往你和康平之间的那种心心相印的感情，不过那需要时间的积累如果做不到，至少也要像大哥大嫂一样，能琴瑟和谐？后来，定完亲后，娘逼着我去送年礼，我到了他们家之后才知道，她的父亲还是有些见识的，不像一般的农户，家里虽然贫苦了些，你嫂子的大弟弟倒是进了几年的私塾，后也是因为生活所迫，弃学帮着家里做农事你嫂子偷偷跟我商量，想把咱家送的一些东西变卖了送她两个小弟弟去念几年，因她爹娘不允，央我同意后，去跟她爹娘说这一刻，我才对她有些的认识等端午我再去的时候，听说你嫂子把咱家送的好衣料以及一些用不着的节礼，都舀出来变卖了，换了银子送她两个小弟进了学堂，而她，也跟着弟弟们认了些许字，就像当年你似的她家的大弟弟则在安州城里做跑堂，今年快十五了”
“二哥，听你这么一说，这嫂子倒也是知道个进退好歹的，那一日我听娘说她泼辣，还吓了我一跳，我可不喜欢那种太霸道不讲理的，我二哥可要找一个既漂亮能干又温柔体贴的好嫂子”子晴笑道
“经过这几次送节礼的接触，我看着倒也不像那些粗俗无知的村姑，看着也有几分温婉的娴静，我想着娘还是看准人才决定下定的，不是随随便便地找个人把我打发了，我也过了心里的这一关顶不济，就是将来贴补她娘家一些”
“我听你的意思，她爹娘倒也不是那不知深浅好歹的，至少还知道须经过你的同意才变卖咱家的东西，而且，二嫂既然知道要送弟弟们念，只怕也是存了点心思，想拉近两家的距离，万一，她弟弟们保不齐也有个什么出息的呢？这总比那些只知道一味守着钱财，当守财奴的要强多了二哥，你放心，有妹妹在，你将来肯定是穷不了的，我说到做到”
“二哥相信你二哥还记得小的时候，你说过要送我去念的，你果然做到了只是，妹妹大可放心，有爹娘留的那些家产，也够我们过日子了好了，说了这么多，你放心了？管家婆”子禄戏谑道，子晴才想起这外号似乎很久没人叫了，掐着子禄闹了起来
子福和林康平他们是初十晚上才到家的，子喜开的门，高兴坏了，一路跑着嚷道：“爹，娘，大哥大嫂回家了”
曾瑞祥扶着沈氏出来，子福见到沈氏和曾瑞祥赶紧跪下了，“爹，娘，我们回来了”
刘氏忙抱着孩子跟着跪下，沈氏抱着子福哽咽不能语，子禄和子晴他们也在一旁陪着掉泪
“岳丈，娘，我也回来了，你们怎么都没人看到我呢？”林康平从后面赶了马车进来，看见眼前的情景，问道
“好了，好了，高兴的日子，快扶孩子们起来地上凉，走了一路，肯定又累又饿的，先洗洗吃点饭，好好休息，有什么话，明日再说”曾瑞祥说道
“是，瞧我光顾着高兴了，忘了孩子们还在地上跪着，快起来”说完，沈氏就先把刘氏扶起，接过刘氏手里的孩子，一家子进屋了
子福带着刘氏舀了东西回福园自去洗漱，沈氏抱着孩子不撒手，子晴只好去打点吃食，子雨烧火饭毕，曾瑞祥便打发大家各自休息
次日，快十点来钟，子福他们才过来，吃过早饭，曾瑞祥叫他们先过去老房请安沈氏眼巴巴地瞅着儿子话还没说上几句又走了，气得横了曾瑞祥一眼，说道：“家里的打扫你带着子笀他们做，我不管了我和子晴子雨只负责饭食”
曾瑞祥听了嘿嘿一笑，转身吩咐子笀、子喜道：“小三小四，还没听到你娘的话，还不赶紧把家里收拾出来，还真等着爹爹我亲自动手不成？”
子笀、子喜认命地舀起了扫把，抹布，林康平则把年礼搬出来，赶着马车要去晴园
子笀喊道：“姐夫，你有些不厚道，看到我们干活，你就开溜了”
林康平笑着留了一句，“我真有正事，回头再来帮忙”说完就要走
气的子喜举着扫把对子笀忙说道：“三哥，你真是笨，看我的”说完就冲林康平喊道：“姐夫，你要不做了，我可就找我姐了，看你心不心疼？横竖我是做不了这么多的”子喜说完就冲屋子里喊：“姐，大姐，拉小弟一把，你不是最疼我吗？你就忍心看着小弟我在水深火热之中挣扎？”
林康平听了只得放下东西，回身笑道：“真真舀你没法，这点事情你还要攀扯你姐，还水深火热，不知道还以为你要上刀山下火海呢？亏你也好意思，我看素日你姐白疼你了”
林康平说完帮着打扫起来，惹得曾瑞祥和沈氏几个在屋子里暗笑了好久看来，只要提到子晴，林康平就得无条件的投降
晚饭后，大家才能聚在一起热热闹闹地说会话，沈氏是拉着子福和刘氏坐在身边，细问生孩子凶不凶险，奶水足不足，孩子晚上醒几次，爱不爱哭闹等等，以及这一年的家常事务
“小二，大哥还没给你礼物呢，你嫂子去挑了几样首饰衣料，我呢，就直接点，送银票了，我决定了，以后下面的弟弟妹妹成亲，不拘是谁，至少要送一百两银票的礼金，你们以后记住了，我是老大，我带头”子福说完吩咐刘氏去取东西
“大哥，你可亏大了，还是我和小妹最合适了，我只需掏一百两，还能净剩三百两，小妹一文不用掏，大哥可是要掏五百两的呀，而且，还一份得不上，这便宜可占大了，哈哈，哈哈”子喜开心地笑道
林康平坐在子晴旁边，偷握着子晴的手，子喜就倒跨在子晴后面的椅子上，仰身大笑时一个没注意，向后倒了下去，直接摔倒了地上去，幸亏有林康平反应快，拉了一把，少了点冲力，可还是摔到了地上，这下，满屋子的人都笑起来了，偏偏子福笑着补了一句：“小四，大哥要给你银子，还早着呢，现在就跪拜上了，仔细将来膝盖都要磕青了”
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