充任攻城主力的乃四千汉军降卒，却不是随祖大寿投降的辽军，而是历次被俘的明军，有一半都是前年从关内掳回来的。
这些人一直归佟养性管理，前不久又划入汉军旗名下，但仍是民户。汉军旗本军只三千人外加火炮营，小凌河一战，汉军旗步卒全军覆没，皇太极又不想叫满洲勇士弃马去爬锦州的坚城，蒙古人对攻城也不在行，更舍不得叫那些炮手去做攻城炮灰，便只能叫佟养性抽调四千明军俘虏编旗担负攻城重任。
统领这四千汉军降卒的乃李永芳次子，官拜三等总兵官的李率泰。这是他随父从征朝鲜以来第一次单独领军，先前一直在阿巴泰帐下听命。大小凌河之战，李率泰留守大营，未随阿巴泰出，所以对明军不免有些轻视，加之听说城中只两三千残兵，难免就自大起来，对左右说道：“这是汗王赐我等富贵，诸将若不奋发，何以颜对汗王？”
受命之后，又与阿济格商议，锦州城内只两三千老弱残军，莫不如在城外摆开架势，叫他们惊慌，然后再一举攻城，或可收事半功倍之效。
此言甚合阿济格胃口，硬骨头都已啃完了，锦州城这块肥肉已经在嘴边，若是守军禁不住吓，直接出城投降，那这大功便分外足色了。
不战而降人之兵，可是四哥最爱干的事，也一直以此教诲诸兄弟。今日要是自己也能不战而得锦州，四哥肯定不会再骂自己不知兵法，不通文墨了，不知弦紧弦松的道理了。
念及于此，阿济格便按李率泰的提议，将四千汉军降卒分为四个大阵，每阵一千人，为显声势浩大，更叫人多打旗帜，多敲金鼓，如此一来，看起来便端的是大军临城之势。
他则领着镶红旗本部在汉军大阵右翼督阵，叫甲喇额尔克和备御胡里等人领着各旗临调牛录在左翼督阵。
镶红旗经大小凌河数战，只剩六个满蒙牛录，连上红甲摆牙喇，也不到三千人。好在两白旗分别调了满蒙牛录各二充实镶红旗，皇太极又拨了亲兵摆牙喇五百人，还将从莽古尔泰镶蓝旗强行借来划归在阿山和达尔汉名下几个牛录也调给了阿济格，如此，阿济格便又有了六千骑兵。
六千骑兵分两边，押着四个汉军大阵就这么浩浩荡荡向锦州城下开来，不论是阿济格还是李率泰，都对拿下锦州信心十足，也是志在必得。
身后，观战的皇太极见阿济格如此部署，却是不由眉头一皱，骂了句：“阿济格在搞什么，怎的叫汉军这般集中，他不知道城头有红衣炮的吗？”
范文程歪着脑袋想了想，迟疑道：“许是十二贝勒想不战而屈人之兵？”
“若守军这么容易就降，本汗大可叫人去劝降，何必派他攻城？”
皇太极没好气的扬了扬马鞭，哼了声：“画蛇添足，多此一举。”扬手吩咐武格纳，“传本汗令，要十二贝勒赶紧攻城，不要摆些不中用的架子。”
武格纳闻令便要去传，代善却示意他不必去，转而对皇太极笑道：“难得十二弟一反故态，搞了这屈人之兵的计策来，不管有用无用，总是十二弟的一个进步。汗王就暂且让他试一试，或许明军真就被吓住，就此降了呢？即便无用，不过是损些降兵，有何打紧的。”
闻言，皇太极失声一笑：“二哥说得也是，难得十二弟也用起兵法来，也罢，就让他试上一试。”
阿济格摆出强大的阵势，想从气势上摧垮敌手，不战而得锦州。
四个步军大方阵加上六千骑兵造成的声势确是让城墙上的明军有些震撼。在平原上看到这架势，倒也没有多大震撼，毕竟只不过万人，但在城头上看下去，却是叫人倒抽一口冷气，心中紧得很。
施大勇察觉到金军是想震摄明军，使守军心怯胆寒，又见士兵们脸色难看，十分紧张，便不动声色的沿着城墙巡视，并不时与曹变蛟等松山将领说些轻松的话，有意的淡化城外金军大阵对城头明军的影响。
城上这一营乃曹变蛟所领，大半是松山军，见到将军那镇定自若的神态，心情都迅速平定下来，在加上松山老军出身的军官在那打气，很快便鼓起勇气，集中精力作好战斗准备。
等了一会，攻城金军却突然又停了下来，目测过去，尚在红夷大炮射程之外。施大勇想了想，叫来曹变蛟，对他说道：“小曹，若我没猜错，建奴很快就要派人来劝降，届时，你最好是能一箭射死那劝降的使者，好为我军鼓舞士气。”
曹变蛟胸口一拍：“将军放心，只要他建奴敢到城下，末将就肯定能射中他！”
果然，金军派出使者前来城下劝降了。
来的是一个镶红旗牛录额真，陪他一起的则是阿济格名下的包衣汉奴，另外还有四个阿济格的戈什哈。
那牛录额真因是前来劝降，不以为城头明军会射杀自己，径直打马便奔到了城下，在离城墙不到一百步的距离处方才停下。对那汉人包衣奴才说了几句后，那包衣忙策马往前奔了几步，朝城上叫了起来：
“我家主子乃大金国十二贝勒，镶红旗固山额真阿济格大人，现宣告城内，你们的大军早已在两天前全军覆没，大凌河城中的祖大寿也已率辽东军投降我大金。故彼锦州已是孤城，兵微将弱，已然不守。我家主子念在上天有好生之德，不忍城内军民再有无谓牺牲，特此来劝降。若彼军民打开城门出降，则我家主子对天盟誓，不戮军民一人！若是拒我大军，则城破之后，必行屠戮！”
那汉奴说完之后，得意忘形的朝城头上扫视了几眼，想等城头明军答复，却不见垛口上有人。
果然都是些残兵，见到我大军到来，都吓得躲在城砖后了。
汉奴不屑，欲回首与那牛录说些什么，不想，眼角余光却瞥见那本空无一人的城垛处，突然现出几名手持弓箭的明军来，那箭正瞄着他，顿时吓得尖叫起来：“大人快跑，明军要放箭！”
那牛录一惊，打马便要往后奔去，却是来不及了，一枝利箭破空而来，正中他眉心，力道之大，直将他掀落马下。
同时，垛口处六名箭手同时射出箭来，均是对准那汉奴，四箭落空，两箭却中，一箭中在左胸，一箭中在右臂，疼得那汉奴惨叫一声便坠落马下。
明军陡下杀手，那四骑戈什哈吓得连牛录的尸体也不顾了，策马便跑。
射中那牛录的正是曹变蛟，一击得手，建奴四骑落荒而逃，城头上顿时响起欢呼声。
有道是两国交兵，不斩来使，明军却射杀劝降使者，阿济格气得是暴跳如雷，怒不可遏，大骂明人野蛮，无耻！
劝降的人都被射杀了，城内的明军态度已是彰显无误，显然是不愿降了！
白枉自己难得一次要不战而屈人之兵，现在却是落了笑话，回去之后定会被济尔哈朗他们嘲笑。
阿济格气得咬牙切齿，连带着把李率泰这个出主意的也狠骂了一通，直骂得李率泰青一阵、白一阵的，站在那里苦着脸不敢吱声。
骂也骂了，人也死了，再不攻城更待何时！
阿济格拔刀向锦州一指，命令李率泰立即督汉兵攻城。
拿下锦州之后，他定要大开杀戒，看他明人以后还敢不敢再抗拒大金兵了！
李率泰也是心中憎恨，恨城内明军不识时务，明明就两三千老弱残兵，非要逞英雄，致他劝降不成，在十二贝勒爷那里失了面子！
气急之下，打马便奔往汉军大阵，边跑边叫嚷：“攻城，攻城，攻城！”
随着凄厉的号声响起，汉军降卒纷纷高举着皮盾，扛着云梯如潮水般冲向了锦州城墙。
明崇祯四年八月二十九日，锦州保卫战打响。
