姑慕城，苏家议事堂内一片愁云惨淡。
族长苏子龙、大长老苏海星、二长老苏子义和三长老苏震都一动不动地坐着，半晌没有出声。
“明日就要三族比试了。”
良久，苏子龙的一声轻叹打破了议事堂内的平静，苏海星、苏子义和苏震三人都是漠然不语。
苏夜失踪后的这一个月时间里，他们多次进入伏龙山脉搜寻，却始终没有找到任何的蛛丝马迹。
到如今，众人甚至连苏震都怀疑，苏夜是不是已遭人毒手。
只是到底没见到苏夜的尸体，大家心底也怀着一丝期冀，希望苏夜有一天能够突然活着出现在众人的面前。
不过他们能等，三族比试却等不了。
“夜儿看样子是真的回不来了！”
半晌过后，苏震终于神色木然地开口道，“族长，明日的比试就让其他族中子弟代替他参加吧。”这句话说完，苏震便站起来，慢慢地向议事堂外走去，原本魁梧的身躯显得有些佝偻，整个人好似苍老了几十岁。
苏子龙、苏海星和苏子义见状，都是满脸苦涩。
苏夜可是苏家振兴的希望，却被一个不知什么来历的女子抓走了，至今杳无音讯，显然已是凶多吉少。
没了苏夜，还不知要过多少年，苏家才能再出个这样的灵修天才！
转念间，苏子龙三人心底都是极为沉重，却倏地发现苏震竟悄然停住了脚步，两眼直勾勾地盯着议事堂外，不但嘴唇哆嗦，魁梧的身躯更是微微地颤抖起来，竟似突然激奋到了极点。
苏子龙、苏海星和苏子义心头狐疑，下意识地循着苏震的目光看去。
旋即，三人便如弹簧般站了起来，双目圆睁，一脸呆滞地看着那走入视线中的修长身影。来人约莫十八九岁，面目俊秀，手中提着一把暗红长刀，眉开眼笑地走了进来，蹬蹬的脚步声在堂内回荡。
那人赫然就是苏夜！
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，姑慕城南的玉兰园就开始变得热闹起来。
这玉兰园是唐家的产业，也是此次三族比试的场所。这种比试场所，向来是由姑慕城三大家族轮流提供。
今年轮到的便是唐家。
朝阳初升，方圆二十余米的圆台周围，汇聚着越来越多的身影，几乎全部都是苏、唐、秦三大家族的修士。各种喧哗的声音从圆台四周升腾而起，在玉兰园上空汇聚成巨大的声浪，滚滚激荡开来。
“据说我们秦家的秦天歌已经突破到了灵通境，这样算下来，我们秦家参加比试的五人当中，灵通境的就有两个。这次肯定又是我们秦家夺得第一，哈哈！”
“今天看来能够大开眼界了，三大家族参加比试的共十五个，其中踏入灵通境的起码有五个！秦家的秦天歌和秦妍，苏家的苏曼月和苏铁树，还有唐家的唐生，也不知道最后哪家能得第一？”
“这次唐家有些危险了，参加比试的灵通境修士才一个……”
“……”
众人嘀嘀咕咕，热情高涨。
一双双眼睛不时看向圆台后面那条连接着玉兰园深处的通道，三族的族长、长老以及参加比试的修士都会从那边过来。
这种比试，对三大家族来说，乃是一场声势。
名次靠前，便能获得更多的名额。虽说拥有名额，也不一定能够加入赤皇宗，必须通过赤皇宗的“龙门灵会”，才能成为正式弟子，可若是连名额都没有，那么连参加“龙门灵会”的机会都没有。
而拥有的名额越多，自然通过“龙门灵会”的机会越大。
尽管这么多年来，通过试炼、成为赤皇宗正式弟子的年轻修士寥寥无几，可三大家族依旧乐此不疲。
“近三十年，我们姑慕城的三个家族，连一个成为赤皇宗正式弟子的人都没有，希望今年能出一个。”
“希望渺茫啊，赤皇宗的‘龙门灵会’太难了！”
“上千个城镇选拔出来的预备弟子共有数万人，个个都资质出众，甚至有些灵修天才小小年纪就已经踏入了冲玄境，要想从这样的试炼中脱颖而出、成为最后的幸运者，可说是难如登天。”
“……”
说起赤皇宗选拔正式弟子的“龙门灵会”，不少三族修士都是摇着脑袋，不停地唉声叹气。
“来了，来了！”
呼喝声陡然炸响，众人精神一振，凝目望去，就见那条通道的尽头处，四道身影如飞而来。
众人立刻就分辨出其中三人的身份，最左边的那名青袍老者，是苏家族长苏子龙；最右侧那个风度翩翩的中年男子，则是唐家族长唐天泽；唐天泽旁侧那身躯如竹竿一般的干瘦老者，是秦家族长秦朝江。
秦朝江和苏子龙中间那位魁梧异常的壮汉，众人却是极为面生。那人年约四旬，身如铁塔，目若铜铃，黑黝黝的面庞上髭须密布，摆手抬足间，竟如一只奔腾的远古巨兽，气势磅礴。
众人见状，都是心中凛然，喧哗声立刻小了不少。
秦朝江等四人后面，紧随而来的是三大家族的长老，每个家族都是三人，全都是冲玄境的厉害人物。在这些长老之后，才是十五名参加比试的少年男女，略显稚嫩的脸庞上几乎都交杂着紧张和激动。
“秦天歌！”
“苏曼月！”
“……”
“唐生”
“……”
一个个名字被圆台周围的众人叫出。
同在姑慕城中，各族对两外两族拥有哪些出色的年轻子弟、尤其是那些最为出类拔萃的，都是了若指掌。
“咦？苏家苏曼月旁边那个是谁？怎么以前从没见过？”
“连他你都不知道？那是苏夜！”
“苏夜？就是三个月前才刚刚开启神庭、突破到夺命境的苏夜？他也来参加今天的比试，苏家不是在开玩笑吧？”
“……”
苏夜的大名，姑慕城中几乎无人不知。
当年的苏夜天生二十八神窍通透、不足八岁便拥有三十六神窍，使得整个姑慕城都为之轰动，可随着后来苏夜久久难以突破到夺命境，这个名字才渐渐被人淡忘，直到数月前，苏夜之名再次响彻姑慕城。
对于这位十九岁才踏入夺命境的苏家子弟，不管是苏家子弟，还是秦、唐两家族人，都是极为好奇。
不过，尽管苏夜在城中引起了不小的动静，可真正看好他的人并不多，毕竟他已过了打基础的黄金年龄，今后他的实力就算能够继续提升，估计也不会有多大成就，也许能踏入冲玄境就很不错了。
“苏夜代表我们苏家参加比试怎么了，他没突破到夺命境，就能一拳打败你们夺命中期的秦家子弟。现在苏夜踏入了夺命境，击败夺命后期的的秦家子弟，易如反掌，嘿嘿，你们等着瞧吧！”
“大言不惭，那苏夜只不过有一把蛮力而已，就算现在是夺命初期……”
“你们都错了，苏夜好像已经突破到了夺命中期！”
“夺命中期？”
“……”
或质疑、或嘲讽、或鼓励……各种声音从周围传来，钻入耳中，却丝毫不能影响苏夜的心情。
进入这玉兰园后，不管是苏曼月还是秦天歌等人，都是激动起来。
唯有苏夜，由始至终都是心静如水。这段时间的经历，让苏夜信心十足，在他眼中，这玉兰园的三族比试，只是一个向上攀登的小台阶，而他的心，却是早已飞到了万里之外的赤皇宗。
那里，才是真正的大舞台！
片刻过后，十五名少年男女各在一名家族长老的带领下、分成三拨伫立在圆台边缘，而苏子龙等人则纷纷在圆台北侧的那排座位上坐下。
众人这才发现，那名陌生的魁梧壮汉竟是坐在了主位上，这让众人暗感惊奇，不停地揣测着那人的身份来历。
“肃静！”
唐天泽却是上前几步，陡然开口，音量虽不大，可清亮的音符中似乎蕴含着一股无形之力，登时就将四周的嘈杂和喧嚣压了下去，而后目光一转，落在了圆台边缘的苏夜等十五人身上，高声道，“此次唐、秦、苏三家比试，规矩如往年那般，第一名的家族有三个名额，第二名有两个名额，而第三名只有一个名额，诸位须得全力以赴，但切不可伤人性命，你们可记住了？”
“记住了！”
众人轰然应道。
“很好！”
唐天泽大手一挥，“请秦朝义长老、唐彩长老过来抽签。”说话间，唐天泽掌中便出现了三个小纸团。这纸团内分别写着一、二、三，这次三族比试的顺序则是依照这三个数字来安排。
每次抽签，都是由前次比试排名第一和第二的家族长老动手，抽中“一”的家族，须得先与号码为“二”和“三”的家族接连进行两轮比试，而第三轮比试则在另外两个家族之间进行。
“老夫先来！”
大喝声中，一名面颊瘦削，身材矮瘦的老者大步流星而来，探手一抓，一颗小纸团便离开了唐天泽掌心。这老者便是秦家长老秦朝义，快速地将那纸团打开，便见纸上写着的是个“二”字。
“秦长老抽中的是二号。”
唐天泽微微颔首，眼睛转向对面那名飘然而来的美貌少妇，笑吟吟的道，“唐长老，轮到你了。”
“三号！”
弹指过后，那少妇便是轻轻一笑。
“苏震长老，看来这次比试，你们苏家是一号了。”唐天泽转眼看向圆台边缘的苏震，将掌中剩下的那颗纸团舒展，而后手臂微扬，向周围众人展示上面的字迹，赫然是个“一”字。
“一号便一号吧。”
苏震眉头微皱，排号为一和三的家族，总是要吃点亏的，必须接连进行两轮比试，要是有人受伤的话，那就更加不妙，不过这样的比试规矩已经延续了很多年，这次运气不好，也怨不得他人。
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