不说退守居庸关苦苦抵挡日军第11旅团铃木重康旅团长知耻而后勇的疯狂进攻，单说已经率领第五师团赶至前线的板垣征四郎为了争功，马上不再跟着学长铃木的屁股后面吃灰，带着部队迅速南下迂回，在黄土岭遇到了八十九师参谋长吴绍周带领的吴绍周支队。板垣仗着部队精良，武器先进，马上架起大炮一阵猛轰，急于想打破缺口，达到快速迂回13军侧背的目的。
短短的一个小时之内，日军发射炮弹万余发，妄图摧毁守备阵地。吴绍周命令部队沉着应战，采用多批次、多层次的防线构架抵抗日军的炮火。在各级官长的鼓励下，官兵们同仇敌忾，冒着密集的炮火死守阵地。坚守一宿，旅部副官室自制十余颗气象灯（孔明灯？），利用风向，拂晓于阵地前沿施放，以迷惑敌人。还别说，就这一手效果还不赖。日寇见气象灯从空中掠过，疑为中方新式武器，俱昂首凝视，不自觉停止射击。个别神经大条的还紧紧地捂住了嘴巴、鼻孔，害怕是毒气弹袭来。
“弟兄们，反击就是现在！杀啊！”吴绍周一见机会难得，利用日军疑惑愣神的时机，马上组织率领预备队迅疾发起冲锋，冲上敌阵地展开肉搏拼杀，一举粉碎日寇板垣师团的进攻，俘获甚众。吴绍周也因此荣获国民党中央委会四等宝鼎勋章。
板垣向来不是一个死打硬拼的呆板将领。一见此地点子扎手，他马上留下小股部队在此牵制，自己率领大部队再次向南寻找突破口。只要打破了牵连绵延的支那军防线，迅速绕道敌后，那支那军陷入包围圈里将不战而乱。此次他试探的地域名叫骡子圈，乃是历年行走关外的老客们打尖囤圈骡子的地儿，地势相对平坦，不利于守军防守。驻守此地的乃是刚刚增援过来的李仙洲第21师。李仙洲（黄埔1期）带领的这个师乃是一个由杂牌刚刚改编过来的师，战斗力还未完全形成，又刚刚进入阵地，根本不是精锐的板垣师团的对手，所以一触即破。乱哄哄地不断被驱赶着后撤。
骡子圈被突破，身为第七集团军前敌总指挥的汤恩伯大惊失色。通过骡子圈，板垣很可能会从侧面包抄，迂回到13军后面去，直取要地怀来县城。如果板垣过份狠辣一点，甚至可以直驱包围张家口，一举楔入察哈尔和绥远的搭界要地，将察哈尔境内的中国军队框在嘴里。无论是怀来县城还是张家口，那都是咽喉要地，决不能有失！汤恩伯深深知道板垣的狠毒招数。可他手中已是疲兵残师，顾了正面却顾不了侧面了。中央军援军卫立煌第14集团军久候不至，汤恩伯只得将求救的急报发给绥远的傅作义和山西的阎锡山：鬼子杀过来了！胃口特别大，不光想一口吞下察哈尔，还紧盯着山西和绥远哩！两位老大，你们看着办吧！要再不出把子力，说话鬼子就进村了！
哇靠！还真打上门来了啊！山西的阎老西急得跳了起来！他啥都好说，可要是有谁惦记着他山西的一亩三分地，那可是万万不能答应的！出兵，出兵！作为二战区司令长官，他马上派出了自己手下的陈长捷师前去增援骡子圈。这阎老西抠门成性，没有拿出自己离得最近的绝对主力上阵，倒是把陈长捷这个正在雁北修工事的“工兵”师给掉了过来。他私下打得依旧是主力死守山西的主意！
傅作义是第7集团军总司令，他因为绥远抗战而声名鹊起，占据着绥远一省，手中部队颇具实力。不过，他考虑事情周全，这日军要迂回的地点无论是怀来还是张家口，那不都是察哈尔的地盘吗？察哈尔那可是29军刘汝明部的防地，刘汝明也已被授以第7集团军“副总司令”，自己前去似乎有越俎代庖的嫌疑。这增援居庸关一线的差使怎么的也得窝在张家口不动的刘汝明上啊！得，咱啊，还是集中绥军主力，把绥军精锐握成一个拳头，兵发察北，也迂回着给日军来个狠得吧！
而让他没有想到的是，此时就算是日军已经兵锋所指十分明显了，可刘汝明却还在心存幻想，梦想着找关系保住他的察省地盘。所以，他对于增援迟迟疑疑，说什么万一我们都到了居庸关，鬼子从张家口绕过来，把门一关，不全给一网打尽了？我还是守住张家口为上策！非但如此，他还设置障碍，不允许急急开进增援的陈长捷师通过张家口近路。要过可以，请你绕道而行！人家是来帮助他守察哈尔的，他倒好居然还一万个不愿意！简直就是糊涂蛋一个！
好在陈长捷不在意，冒着夜色连夜偷进，急行军潜过张家口，一夜行军十八里，恰恰赶上，挡住从骡子圈蜂拥而入的日军。晚上6点，陈长捷师先头部队张树桢团顾不上休息，马上集中所有的轻重机枪和迫击炮发起对骡子圈850高地的进攻。日军知道这个850高地对于骡子圈通道的重要性，面对支那军队的连续进攻，也枪炮齐开，依托居高临下的地形死守不退。两军围绕一个小小的高地，反复拉锯搏杀，从枪炮对射到贴身肉搏，从一班、一排的角逐到预备队全出，一连恶斗了三个多小时，攻守反复达到了23次之多。张树桢团两个营长一死一伤，士兵死伤也过半。团长张树桢亲自集中预备队组织冲锋，冒着日军激烈的弹雨，他甩掉上衣，挥舞着驳壳枪和大刀片冲在队伍的第一个！这位保定军校的英才实现了他的慷慨誓言：“神圣领土一寸不能丢，如果丢掉，我们军人就去拼命，誓把它夺回来！”未及到达山顶，张树桢团长胸腹已各中数弹，他严令团副带队依旧直冲，直到拿下850高地！一战下来，从团长到士兵死伤殆重！包括团长在内，张团已战死大半，只能缩编为一个营了。
又是硬茬！板垣依旧不愿死战。没关系，支那地方够大，有足够的转进地域。他集中部队，把眼光盯向了更南面的横岭城！那里，或许是突破口！
