赵子良指着墙壁上一副巨大的地图说道：“看看地图上，对于大唐和西秦来说，现在称得上敌人的只有西方诸国，在北非的大食国还在顽强抵抗，东罗马帝国虽然这些年内斗不断，但伊琳娜这个皇太后取得了不少元老的支持，特别是教会方面和贵族阶层的支持，经过这几年的斗争，基本上取得了对东罗马帝国的控制权，就连皇帝的叔叔也被她收服了。她现在还没有实力对付我西秦，但是她肯定会先拿保加尔汗国开刀，而更西方的法兰克王国在查尔曼的统治下越发强大，北方萨拉森人节节败退，就连保加尔汗国西面的阿瓦尔人都被查尔曼打得不停求和，地盘被蚕食了一半！”
“为父虽然退位，让你大哥坐了王位，但始终不能释怀，征服西方诸国是为父毕生的夙愿！这些囚徒将会被练三年，他们就是为父为西征做准备的主要兵力，除此之外，为父还将从大唐和西秦各抽调一支兵马加入，凑足十万大军西征西方诸国！”
“这里没有外人，就咱们父子俩，跟你交个底吧，为父已经老了，这大唐的天下将来该交给谁？把大权交还给皇帝显然不行，让皇室其他人做皇帝更不行，一旦为父百年之后，谁知道以后的皇帝会不会秋后算账，使得大唐和西秦敌对？大唐和西秦始终都不能敌对，要互相帮助、要共同进退，这是铁律！”
赵子良停顿了一下，继续道：“门下侍郎的位置已经空悬很久了，你去做这个门下侍郎兼吏部尚书，为父给你三年的时间，你能过做多少，看你自己的本事，别说为父没给你机会，机会为父给你了，你若把握不住，说明你没这个本事，天生不是做王者的命，为父离开后，你若控制不了局面，还是乖乖返回西秦做你的安乐王爷！”
“为父当然是希望你有能力掌控局面，为父是大唐之臣，终生都是大唐之臣，也只能做大唐的臣子，但你不是！为父限于声名和当年的誓言不能称皇帝，你没有受这些限制！”
赵霆静静的听着，心中却忍不住莫名的激动，却又听到父亲继续说：“父王希望你能答应为父一件事情！”
赵霆立即道：“父王请吩咐！”
赵子良叹道：“大唐帝国创造了世上最辉煌的文明和万邦来朝的盛世局面，这是史上任何一个朝代都不曾有过的伟大功业，即便你日后掌权，想要取皇帝而代之，为父希望大唐帝国的国号能保留下来，王朝可以更替，但国号不可改，就像西方的西罗马帝国和东罗马帝国，尽管经历了许多王朝，但国号上千年都不曾改变，想要天下臣民团结一心、有荣耀感、有归属感，让这片土地始终处在一个帝国的统治之下是一个不错的做法！”
赵霆道：“儿臣明白了！”
赵子良又指着地图上问道：“看到东边的倭国和东北的渤海国了吗？渤海国虽然臣服，但一向自以为居于苦寒之地，我大唐就拿他们没办法，对我大唐也不太恭顺；还有东边大海上的倭国，倭人生性擅忍隐、却又残暴嗜杀，臣服于强者，当敌人强大时，他们就隐忍，当敌人变得衰弱，他们就会反噬主人！去年为父让他们的遣唐使回去之后转告他们的天皇，取消天皇的称号，代以倭国国王的称号，但直到现在为止他们仍然还使用天皇的称号！为父早就可以兴兵灭了渤海国和倭国，但为父没有这么做，这个机会留给你吧，一个王朝的开国君王需要灭国的盖世功勋稳固宝座！”
赵霆撩起袍服下摆下跪恭敬磕头，“儿臣谨遵父命！”
“起来吧，坐下！”
赵霆起身在赵子良对面小心坐下，一副受教的模样。
赵子良喝了一口茶，问道：“一个王朝的衰败是从何时开始的，你知道吗？”
赵霆想了想回答道：“应该是从吏治开始吧，官场的就如同王朝的骨骼开始腐朽一样，从极少数官吏开始，一直到王朝的绝大多数甚至所有官吏都开始谋私利，骨骼各地腐朽，这个王朝就会倒下”。
赵子良道：“你只说对了一点，一个王朝的衰亡是多方面原因引起的，首先是内部因素、其次是外部因素，另外还有天灾。总的来说，无非是四种原因，第一，政治原因；第二，经济原因；第三，军事原因；第四，天灾！”
“咱们先说政治原因，有内外两个部分，国内政治局面以及与外族的关系。如果王朝内部政局稳定、政治清明，即便与外族关系恶劣，时常与外族交战，以我大唐幅员之辽阔、物产之富饶、文明之先进，外族不是我们的对手，关键是要看如何把王朝的综合国力转化为战争潜力！我们有无穷的战争潜力，有广阔的战略纵深，即便敌人势头凶猛，我们也可以选择战略性撤退，利用广阔的战略纵深拉长敌人的后勤补给线、让他们失去作战优势，再伺机反击！”
“如果国内政局不稳定、政治不清明，甚至还出现了分裂的局面，更糟糕的是外部还有外族入侵，如果你是统治者，你认为正确的做法是什么？”
赵霆知道父亲会这么问，这个问题的答案肯定不会很简单，他想了想说道：“这就要看具体的情形而定了，倘若外族并无绝对的实力灭亡我朝，我可以先以小利稳住外敌，再以雷霆手段解决内患；倘若外族强大，在内部被掣肘的情况下，朝廷敌不过外来入侵，就只能与内部反对者妥协，说服反对者暂时摒弃成见，联合起来共同对付外敌！”
赵子良点点头，“回答的不错，这个决策是可行的，但是要达成目的就要看具体的执行，就看你怎么用人了。你派去的人能否让外部敌人妥协退却，能不能让内部割据的藩镇摒弃前嫌与你共同对付外敌，这是第一；第二，无论你采用何种手段，最终解决问题时候都需要自身的实力做依仗，你自身没有实力，就算有诸葛之智也是枉然，别人不跟你讲道理，不跟你斗心眼、耍诡计，直接光明正大出兵杀过来，你还是要凭借自身实力与敌人对抗。诸葛亮智计如妖，但曹操数十万大军压过来，他一样也得跑，如果刘备实力强大，他又何须跑路？能够讲道理的是什么时候？是有人主持公道的时候才讲道理，市井之间百姓们有了矛盾纠纷，有里长、亭长主持公道、有官府主持公道；家丁婢女之间有了矛盾纠纷，有家主主持公道；官员、大臣们之间有了矛盾纠纷，有上司和皇帝主持公道，这些情形之下才可以跟对方讲道理，国与国之间、一个势力与另外一个势力之间没有人主持公道，那时候你再与他讲道理就是傻，你跟他讲道理，他不跟你讲道理，到最后还得用拳头刀枪说话。无论如何，始终修炼内功、驱除病痛、强壮自身才是王道！”
赵霆得仔细认真，“儿臣受教！”
“说说修炼内功吧，你认为要怎么修炼内功？”
赵霆想了想说道：“首先肯定要让内部稳定、团结，要让政治清明、官吏廉洁、克己奉公、要想办法让百姓富裕，百姓富裕之后，朝廷的赋税才能增加，朝廷有钱了才能招募更多军队、才能加强军备！”
赵子良道：“思路是对的，但缺乏系统化正确的认识。一个国家修炼内功，无非也就是三条，第一政治；第二，经济，第三，军事！政治上要保持统一思想、要集权、清除拖后腿的反对者，要让政令畅通、执行高效！”
“经济上要鼓励农耕、保护农民的利益，要鼓励工商，商业繁荣则经济活跃；要想办法提高生产能力，何谓生产能力？以前一亩地只能产出四百斤粮食，但是如果我通过培育良种、精耕细作、合理施肥、修建水利设施加强灌溉等等手段让一亩地可以产出六百甚至七百斤呢？这就是生产能力的增加。再比如，一个农民耕田，一天只能耕两亩地，但是如果他使用一头牛或一匹马，用铁犁耕田，他一天可以耕作十六亩，他的生产能力就增加了八倍；再比如，一个铁匠师傅，原来打造一把刀需要一天，但是如果他通过改造锻造工艺和技术，增加锻造工具，一天可以锻造三把刀或者更多，他的生产能力是不是增加了？这就是生产能力！一个商人原来每天只能赚十贯钱，如果他通过改变经营策略、增添生产工具，每天能赚五十贯甚至更多，这也是生产力的一种提高。对于一个国家来说，如果全国整体生产能力提升数倍，这代表什么？代表所有子民的整体生活水平提高了数倍，说明百姓们比从前有钱了数百，百姓们有钱了，朝廷就有钱了！”
“再说军事。即便你政治上高度统一、官员们奉公廉洁、政令畅通、执行高效；即便你经济再繁荣发达，你的军事力量不行也是白搭，就如同你一个孱弱的人抱着数百两黄金沿街过闹事，谁见了不眼红，谁不打着抢走你黄金的主意？”8)
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