位于杨树胡同的罗家喜气洋洋,张家刚刚答应亲事,罗绍便写信告知了李毅。
罗绍的上一封书信上则是罗锦言和秦家定亲的消息,这封信寄到安徽时,李毅一家刚刚动身。李家老宅的人接到书信又将书信转寄到扬州,而罗绍寄信是用的是六百里加急,普通百姓却不能用。因此,李毅一家刚刚到达扬州,就同时收到了罗绍的两封书信。
李青风是在罗锦言小定的第二天才动身回扬州的,因此是和李毅前后脚到家,看到这两封书信他也有些惊诧,惜惜定亲他是知道的,可是姑夫怎么也忽然定亲了?
他风尘仆仆,正想睡个安稳觉,就被李毅叫过去仔细盘问。
问清秦家公子便是那个手刃宁王的秦珏,李毅呆怔一刻。
他挥挥手屏退左右,这才又问李青风:“你姑夫为何忽然就和秦家结亲了?都说那个秦珏是个狠角色,你对爹说实话,是不是他得知惜惜生得好,就硬逼着你姑夫嫁女儿的?”
秦家世代书香也好,一门锦绣也罢,那对于这些商贾而言都是传说。他们只知道秦家出了一个秦珏,亲手杀了反贼赵栎。
李青风被父亲说得哭笑不得,搀着父亲坐到太师椅上,这才说道:“秦珏是姑夫亲自挑选的,他是秦家宗子,十四岁便中了举人,早就名满京城,可为人甚是谦虚,经常向姑夫请教功课,姑夫很喜欢他,秦家也有此意,便请了凤阳先生做保山,来向姑夫提亲。您敬可放心,我与秦珏相熟,您若是见到他,一定也会满意,要样貌有样貌,要学识有学识,最难得的就是对惜惜也很用心。”
说到这里,李青风便把大年初一时,秦珏连夜往香河送猪肉的事说了。
李毅见多识广,也是吃惊地睁大眼睛:“读书人不是应该送些珍本古籍吗?就是我们这样的人家,也会捡着上好的金银珠宝送过去,这送猪肉的还是头回听说,或许也是有讲究的。”
李青风看到父亲一脸认真,心里更觉有趣,有什么讲究?还不就是一时兴起。
他便和李毅说起想给罗锦言在苏州置办宅子的想法,李毅拍掌称好,对李青风道:“既然咱们李家没有这个福气,可也不能让别人家欺负了惜惜,这宅子不但要置办,还要大张旗鼓置办,我出银子,你让人去办。”
李青风眉峰扬起,笑道:“爹,这宅子是我送给惜惜的,您就不要和我抢了,惜惜成亲时,您不如多给点压箱银子,或者瞒了秦家,在四大钱庄给她开个户头,嫁出去的女儿家最怕手头吃紧,您看我娘和我大姐过得多滋润,还不就是手上有银子。也免得惜惜要靠秦家那点月例银子过活,想打件首饰都舍不得。”
李毅点头称是,他和廖家长房二老爷廖湘相熟,对廖家的事也知一二,各家每月不过二三十两的月例而已。
“你说得对,你姑夫虽然不算穷,可他们罗家就是靠面朝黄土背朝天过生活,他的俸禄就更不用说了,还不够官场打点的,如今他要娶填房,给惜惜置办完嫁妆,怕是也没有多少银子给她压箱了,那就有多少是多少,我另外让林振兴在四大钱庄开户头,给惜惜存一笔私房进去。”
压箱银子不会登到嫁妆册子上面,真若是惜惜和秦家一拍两散时,这些银子就瞎了,还不如以他的名义存到钱庄里,惜惜凭着印章便能随时支取。
李毅的母亲是安徽游家的姑娘,游家比李家还要早上十几年来到扬州,李毅的父亲最早就是跟着游家老太爷跑盐帮,游家老太爹见他胆大心细,便把女儿嫁给他。这位老太太嫁妆丰厚,她去世之后,嫁妆都由李毅打理,李氏和罗绍成亲之前,李毅就曾和李氏商量过,母亲的嫁妆都给妹妹,只是当时李氏执意只要一半,把另一半留给了李毅。
后来李氏跟着罗绍去了偏远的小地方,并且死在任上,李毅便一直后悔,当年就应该把这一半嫁妆拿出来,给罗绍去跑官,若是罗绍留在京城或者来了江南,妹妹又怎会年纪轻轻就去了。
现在李青风这么一说,他便又想起这笔嫁妆。
把母亲留下的一半嫁妆给了惜惜,她想拿出来给秦珏跑官也好,想给子女也好,甚至就像李青风说的,和离以后也能傍身。
他越想越觉得自己的主意好,立刻便派了心腹去办。能兑成银子的全都换成银子,田产店铺都有合适的人管着,就暂时先留着。
罗绍和罗锦言全都不知道还有这半份嫁妆的事,不久,他们便收到李毅的来信。
来信不是走的驿站,而是崔妈妈送来的。
崔妈妈笑着对罗绍道:“我家老爷说了,凤阳先生家的千金一定是贤良淑德的,我家姑太太九泉之下也能放心,只是老爷和太太刚刚回到扬州,一时半刻脱不开身,就不能亲自过来喝喜酒了,让老奴把贺礼送过来。”
贺礼是一千两礼金和一套金镶玉的头面。
崔妈妈又道:“我家老爷听二爷说起表小姐下聘的日子定在八月后,就说那个时候家里也安顿下来了,就想着带着太太亲自来京城,若是亲迎的日子隔得不远,那他们就一直住到表小姐成亲再回扬州,也免得姑老爷和新姑太太忙不过来,我家老爷和太太也好搭把手。”
罗绍立刻明白了,什么忙不过来搭把手,分明就是担心后娘进门,亲爹也变成后爹,在成亲的事情上把外甥女苛刻了。
到时两家隔着一堵墙,李毅非要让帐房的人一个箱笼一个箱笼地算银子不成。
李青风没在京城,罗绍算着李毅夫妇再过几个月就要来了,于是在忙着自己亲事、女儿嫁妆的同时,还让人把隔壁的房子粉刷一新,该添置的添置,该替换的替换,仔细的程度一点也不亚于自己的新房。
而这个时候,林丛终于回来了。
他雇了镖局子,带着罗武悄悄安置在一家偏僻的小客栈里,便给父亲送了信,傍晚时分,林总管便来到那间小客栈,父子二人将近两年没见面了,却没有太多契阔,林丛低声对父亲道:“爹,我在京城人生地不熟,又离开两年,不知道这边的情况,我想见见大小姐。”
林总管一到小客栈就发现了,林丛竟然由镖局子送进京城的,这两年来,他并不清楚林丛在云南做些什么,但现在可以肯定,这小子不是空身一人回来的。
他沉声道:“我让人给大小姐带个信,先把方老四和腾老五借过来,他们俩比镖局子更可靠,把这边安置妥当,你再跟我去见大小姐。”(