鸿雁按照罗锦言的叮嘱,把元姐儿送过去,便回了叶氏那里,甚至没让元姐儿的丫鬟们跟过去。
叶氏虽然默许了,可元姐儿毕竟只有五岁,身边没有贴身服侍的人,会不会害怕啊?
叶氏心里七上八下,鸿雁只好劝她:“钱老院子里的管事、小厮和粗使婆子,通通都是明远堂的,奴婢听林丛说起过,明远堂里除了家生子,就是大奶奶的陪房,上上下下都是可靠的,您还担心什么啊。”
叶氏道:“可毕竟没有一个是元姐儿身边的人,元姐儿才五岁啊,饿了渴了也没人侍候,万一害怕呢?唉,她原本也不想去啊,你让绮红她们到门外等着,里面有吩咐了,她们也能快点知道。”
鸿雁翻翻眼皮,当年你不是说走就走了,现在轮到你孙女了,你就舍不得了。天底下的祖母是不是都这样?就连叶夫人这般洒脱的女子也不能免俗?
不过叶氏转了几个圈儿后,还是没让绮红她们过去,却又让灶上做上元姐儿喜欢的珍珠小丸子和鸽子蛋。元姐儿喜欢吃这些小小圆圆的东西。
元姐儿一个人走进“书房”,她立刻惊讶地张大了小嘴。这哪里是书房啊,分明是库房,不对,母亲的库房很整洁,每样东西都是放置得井井有条,而这里太乱了,各种各样、大大小小的东西,有的在架子上,有的在书案上,还有的就堆在地上。
元姐儿提起裙子,小心翼翼地在这些物件中穿过,她便看到了满头是汗的钱万。
钱万正拿着一个圆形的东西往一个木匣子里塞,可怎么也塞不进去。
元姐儿认识那东西,那是西洋人的齿轮,这还是外祖母告诉她的。
“你在做什么?”元姐儿问道。
钱万抬眼看到是她,满脸喜色:“元姐儿,快来帮老夫把这齿轮装上,唉,这匣子太小了,我的手指头又太粗。”
元姐儿眨巴眼睛看着他,一动不动。
钱万见元姐儿没有动,只好道:“只要你帮我把这个装上,我就拜你为师?”
元姐儿看看他,有些为难:“我会剪窗花,你要跟我学吗?”
剪窗花?
钱万恨不能给自己一拳,他脑子里进水了吧。
他看到元姐儿的小眼珠子正在屋子里扫来扫去,他道:“这样吧,只要你帮我把这个装上,我屋里的这些物件,随你拿来玩,只要别玩丢了就行。”
元姐儿的眼睛亮了,随即又觉得不太可能,她娘的库房的东西可不让她随便拿来玩,就连家里的厨房,只要她进去,整个厨房的人都会如临大敌地盯着她,好没意思。
“你说得是真的吗?你不能反悔。”元姐儿道。
钱万使劲点头:“是真的,不反悔,我这么大岁数了,能骗你个小丫头?”
“你如果反悔了,你就是汤圆的孩子。”元姐儿认真地说道。
“好,如果我反悔了,我就是汤圆的孩子......汤圆?什么汤圆?”钱万不解。
元姐儿用小手捂着嘴,笑得一颤一颤的:“我不告诉你。”
她学着钱万的样子,把衣袖高高挽起,露出嫩藕似的小胳膊,走到木匣子前,接过那只齿轮,这才发现木匣子里还有一只小的齿轮。
“这是八音盒,你在做八音盒?”元姐儿惊讶地问钱万。
“是啊,这是八音盒,西洋人的八音盒,老夫也会做。”钱万得意地摸着胡子。
元姐儿没有说话,她有三只八音盒,一只是外祖母给她的,另一只是扬州的舅老爷让人带给她的,还有一只是娘给的。这三只八音盒全都让她给拆了,至今也没有装上。
她回忆着八音盒被她拆开之前的样子,手上用了巧劲,啪的一声,两只齿轮便装到了一起。
“我装上了,你要说话算数。”元姐儿说道。
“好,老夫说话算数,你去玩吧,只要别把这些东西玩丢了,随你折腾。”钱万大手一挥,痛快地答道。
元姐儿依然站着不动,注视着钱万的手:“那你做什么?”
“老夫继续做八音盒啊,你去玩吧,不用管我。”钱万说道。
元姐儿转身,可又转了回来:“我看着你做。”
她要记住这老头是怎样做的,然后回去把家里的八音盒重新装上。
元姐儿放学回来时,差点误了吃饭的时辰。
罗锦言把两个孩子第一次上课的情形告诉秦珏,秦珏哈哈大笑,道:“我就说让你不用担心,小孩子哪有不淘气的,那些嫌小孩淘气的先生都是不合格的。”
转眼便过了重阳,罗锦言坐在家里也听到了外面的事,庄渊递了折子要致仕,说他年事已高,想回家含饴弄孙,并推荐韩前楚做首辅。
这件事很快便传了出来,韩前楚是兵部堂官,迄今为止,大周朝还从没有让兵部尚已做首辅的先例。
恐怕连韩前楚自己也不敢相信,首辅的位子会砸到他的头上。
韩前楚性烈如火,和几位阁老的关系都不太好,加之去年他还和庄渊闹过不快,庄渊年事已高,前不久被尹宸一天上了十道折子参他,早已是土头灰脸,他要致仕乞骸骨,这也是意料之中。
可谁都知道,如今内阁之中最有望接任首辅的是霍英,他却在这个时候推荐了韩前楚,是要和霍英死磕到底了吗?
赵极自从搬回乾清宫后,精神便没有完全恢复,把内阁里的几位阁老全都叫过来,开诚布公地问起谁能出任首辅,他以为总会有一两个人会站到霍英这边,可他无论如何也没有想到,连同霍英本人,所有人一致推荐韩前楚。
廷议之后,赵极心情很不好。
内阁什么时候这般齐心了?
但很快他就知道了,霍英想让自己的孙子进刑部,硬生生挤掉了韩前楚的人,韩前楚因此大发雷霆,找了几名御史要参霍英,因此,霍英无奈,只好眼睁睁看着首辅的位置落到韩前楚头上。
赵极对这个解释很满意,他把任刑部侍郎的秦珏叫过来,问道:“霍英的孙儿要进刑部,你觉得如何?”
秦珏道:“霍星为人刚正不阿,他进刑部是为合适不过,只是韩阁老和霍阁老......”
赵极冷冷一笑,什么都没有说。
几日后,庄渊致仕,可首辅之位也没有落到韩前楚头上,最终给了现任工部堂官高蕴。
几位阁老之中,高蕴的资历最浅,他是三年前才入阁的,谁也没有想到,机缘巧合,庄、霍、韩三人之争,最后却是成全了他。