房内在坐有沈二爷、徐蓝、副提举姚勇、萧乾、徐泾、沈桓及舜钰，众人神情凝肃。
沈二爷将舆图递给舜钰，自己端盏吃口茶，先问徐蓝及姚勇：你们在吉安城驻扎数日，可有何发现？
姚勇站起拱手恭道：初入吉安城，只觉很是萧条，除商铺为生计还在开着，其余家家闭户，敲而不应。抚顺大将军张和的军营，不允属下等兵士宿住，目前暂驻扎总督府内。
可是高海乱箭射死之处？沈二爷见他答是，想想再问：张将军不允汝等进军营，他的说辞是甚么？
张将军道，营中兵士正发疾疫，唯恐传染了吾等，是以分隔两处驻扎为宜。徐蓝蹙眉：他这般说倒也无错处，只是聊起剿匪时，其神色紧张慌乱，闪烁其词，后再想与他议事，非但推托身体抱恙不见，连进军营亦阻拦，实令人疑窦横生。
沈二爷沉吟稍许：听闻张将军麾下将兵充足，却不敌流民匪寇凶残悍猛，可确有其事？
舜钰插话进来：从百姓口中知，半年前张将军麾下兵士万余，叛匪只及其半数，如今兵士未少，叛匪却急剧增涨，大有势均力敌之态，更有传言，高海的死，乃官匪勾结养虎为患而致。
徐蓝有些诧异：官府勾结养虎为患，凤九是从哪里听得？
舜钰微笑回他：流言自李家庄传出。
李家庄是何来历？沈二爷目光沉沉看向萧乾，萧乾拈髯述来：李家庄庄主为两兄弟，名唤李经和李昂，庄内上下三百口，主以农耕捕猎及打造铁器为生，三年前因官吏苛捐杂税过重，带领一众愤而抵抗，这即是吉安民变源起，不过李氏兄弟现已从叛匪中全身而退，只固守庄隅之地不再参与纷争。
萧大夫可与李氏兄弟有往来？
听得这话，萧乾接着道：曾给庄内老夫人诊过恶疾，至今若捕到稀罕野味，他兄弟俩还会遣人送些过来.....沈阁老何来此问
沈二爷心中已起筹谋，他放下茶盏，不疾不徐地：吾与徐将军、姚提举、沈桓及萧大夫，走一趟李家庄，李氏兄弟欠萧大夫的情，还不至令吾等难堪，若吉安平乱能得他们相助，定起事半功倍之效。
他转而看向舜钰：我急需细知张将军及其军营内境况，又不得打草惊蛇，凤九有法子麽？
舜钰略思忖会儿：张将军属下正发疾疫，能近他们身的，唯有惠民药局的大夫及医女。她拜托萧乾：有劳萧大夫引荐我进药局，明日就随他们一起入军营。
沈二爷赞许的颌首，语气很温和：此法极好！虽是军营本不足道，可万事皆有万一，凤九切记谨言慎行，不可再逞强斗勇。
.........这说的甚麽话呀，舜钰撇撇嘴儿，她何时逞强斗勇过。
徐泾笑问可还有更精进之法，大可知无不言，皆摇头，谁也不敢在沈二爷面前卖弄。
待商议完毕，众人各自散去，舜钰脚尖蹭着地儿不走，门外站着徐蓝，沈二爷还在同徐泾说话，似乎一时半会没有完的意思。
她又瞅了沈二爷几眼，见他接过沈桓递上的信笺，拆开来看。
舜钰有些失望，想想还是算罢，不过是一时心血来潮而已，慢慢朝门外走，待要跨出槛子，忍不住又回头看一眼。
这才听得沈二爷道：凤九你留一留。
舜钰见四下无人，走近沈二爷跟前仰起脸，鼓足勇气道：二爷借我件平日里穿的直裰罢。
要来何用？他随手拿起搁桌案上的医书《普济方》，翻至昨日看到的那一页。
舜钰颊腮微赤，吭吭哧哧半晌才说：三伏天儿酷热难抵，二爷衣裳还是京城带出的......江西夏布凉爽怡人，我买了一匹，若二爷不嫌弃.....我可趁闲空时替你缝制一件。
沈二爷眉眼未抬地看着书，嘴里嗯了声，神情很平静的样子。
舜钰有种拍马屁拍到马脚的感觉，磨着牙儿逞强道：诶！沈二爷可别多想啊，因着这些日你辛苦替我查案，还替我寻医治蛊毒之症，凤九从来不白受谁的好处，替你缝制件衣裳，咱俩就扯平啦。
怎么听都觉得我有些吃亏，凤九好算计。沈二爷淡淡道，嘴角却忍不住浮起笑意。
二爷若是不稀罕.....就权当我没提起过。舜钰三分羞窘七分后悔，辄身就要夺路而逃。
沈二爷眼明手快捉住她的胳臂，微笑着叹息：衣裳都没拿就走，不想替我缝了？
不想缝了！舜钰紧盯着窗台踱足的家雀，兀自嘴硬：反正二爷不稀罕.......。莫名还有些委屈。
别扭的丫头，不过是想逗逗她而已，哪想才说一句她就反悔了。
稀罕，我稀罕的不得了。沈二爷忍俊不禁，捏捏她嘴儿，直接脱掉穿着的直裰，递到舜钰手里。
想想又嘱咐道：明日沈容也会在军营里，让你一人去，我总放心不下，可这事儿只有交给你，我才放心。
舜钰笑了笑，沈二爷此时说的话让她很喜欢，纵然是上刀山或下火海，她都认了。
夜深人静，虫喃鸟呓，天地间薄雾渐起，月色愈发朦胧了。
厨房里有柴火窸窣燃烧声，萧乾轻手轻脚的拿把铁锹，在火灰底扒拉出两根嫩玉米，表面被烤得焦脆发黄，他喉咙微动，撮着玉米棒子的两头，便是手指烫的咬心也不肯放，先凑近鼻下深吸口那焦香味儿，简直天上人间。
这季自家地里玉米收成不好，邻地的赵寡妇倒种了一手好玉米，今个巧着地头遇见，那赵寡妇硬是掰了两根嫩玉米，让他拿去尝个鲜。
暗忖着自家婆娘心气高又醋劲大，原想随便寻个地儿扔掉太平，可看着那一排排饱满整齐的玉米粒儿，一掐一泡浆，极品啊，哪里舍得扔掉，硬藏在袖笼里坠了大半日，只等着月黑风高，万籁俱寂，婆娘起了酣声，这才偷摸进厨房，独自偷这一口欢。
这两颗门牙才感触到一股焦香嫩甜的滋味，神魂未及上天，就听得身后有个活泼泼的声音：萧大夫你在作甚？
