胡茂深立即会意，忙举起酒杯朗声说道：“此次本官奉命辅助顾大人处置赈灾事宜，日后还得请诸位鼎力相助啊！本官在此敬诸位一杯，先行谢过！”
众人忙道不敢！不敢！随后纷纷起身，举起酒杯，敬了过来。
“诸位，本官乃是此次赈灾的主事官，日后还有许多仰仗诸位的地方。若是日后本官有事相求，诸位可不能推诿啊！来，敬诸位一杯，本官先干为敬！”
顾诚玉笑意吟吟，将酒杯举起，先行喝了一杯。
众人见状，又只得起身回敬一杯，连道客气了。
别看这些富商脸上喝得是红扑扑，其实心里门儿清，今日宴请的正主儿来了！
顾诚玉刚坐下，脸上的笑容便消失不见，随即换上了愁眉苦脸。
他接着说道：“这次长天府水患，死伤百姓万人以上，这是开朝以来，都从未发生过的惨事，就连皇上都心痛不已。那些死去的百姓着实可怜，唉！天灾人祸，非人力可扭转。真是让人痛心疾首，却又无可奈何啊！”
顾诚玉拿桌上的帕子擦了擦眼角，表情之沉重，让在场众人都放下了手中的酒杯。
厅堂里此刻鸦雀无声，众人的神情也由红光满面，变成了沉痛哀默！
胡茂深嘴角抽了抽，这些人变脸比那些戏子都快。
“死了这么多百姓，咱们也悲伤不已。顾大人切勿太过伤神，当保重身子，安置好赈灾事宜才是！”
这时候就需要有人接话茬，这人选自然非聚香楼的展掌柜莫属了。
“展掌柜所言极是，本官必将安置好那些灾民，不能让他们无家可归，还要忍饥挨饿，疾病缠身。只是，朝廷也有朝廷的难处，至今赈灾银两还未下拨，然而灾民们却是等不得了。”
顾诚玉言辞恳切，但愁眉紧锁，显然为赈灾一事忧心不已。
“本官每日去看那些灾民，发现他们早已经将方圆十里的草皮都掀尽了。个个饿得面黄肌瘦，了无生气。本官至仍记得他们麻木的眼神，这是在痛诉本官的无能啊！”
顾诚玉此言乃是真情流露，他为自己添了一杯酒，随即痛饮而下，好似这般就能减轻自己心中的罪恶感一般，这在其他人看来就是对自己无能的一种宣泄。
“这怎么能是顾大人无能呢？天灾人祸，谁也不想啊！朝廷不拨银子，您也是巧妇难为无米之炊！您别太自责了！”
坐在另一边角落里的李玉环见顾诚玉如此落寞，他不由得出声相劝。
这一刻，他倒是觉得这位顾大人还涉世未深，是个为百姓着想的好官。
顾诚玉一听，嗯！这李玉环挺识趣，这话接得好。
“顾少卿，这灾民越来越多，朝廷不下拨银两，咱们得自己想法子啊！虽然先前一部分灾民已经送去了应南府，如今都还在路上，可就算去了应南府，那不也得要粮食吗？咱们总不能不管了吧？再说那点粮食都不知能否支撑他们走到应南府，唉！”
胡茂深捋了捋胡须，一声长叹又起！
“所以今儿不就是请诸位来出谋划策的吗？诸位，你们可有什么良策？”顾诚玉苦着脸，朝着众人询问道。
在场的商贾们额头上的青筋跳了跳，这赈灾和他们有什么关系？
他们不借机发横财已经算是仁至义尽了，这不是你们朝廷的事儿吗？不然朝廷养着你们这些官员是做什么的？
夏鸿基脸上浮现一抹皮肉分离之笑，他算是看出来了，这钦差是打着让他们出银子赈灾的心思吧？
想得美！他们为何要出银子赈灾？谁家的银子都不是大风刮来的，这种出了银子还得不了好的破事儿，傻子才会同意。
再说了，顾诚玉总和他家首辅大人作对，他凭什么要帮一个总给家族使绊子的敌人？他脑子还清醒着，没糊涂呢！
其他富商也不是个傻的，他们自然也看出来了。顿时都觉得之前喝的琼浆玉液，立刻变得苦涩起来，还烧心得很。
这赈灾银两需要几何？不在少数啊！起码得十来万两，毕竟这么多灾民呢！
屋内众人有些坐立不安了，屁股底下的凳子好似有针扎似的。有人尽力往旁边缩了缩，好叫钦差大人看不见自己。
这样的局面顾诚玉自然料到了，叫这些精明的商贾拿银子哪有这般容易？
你就这么空口白牙地要银子，人家怎么可能给你？商人重利，自然得给足够的好处了。
“最近杭天府江堤正在漏水，不知诸位可有耳闻？”顾诚玉突然正色起来，说起了江堤漏水一事。
“这不听说已经补上了吗？”王老爷疑惑地问道。
顾诚玉摇了摇头，随即指了指段志杰，“这位是工部的郎中段大人，特奉皇命来巡视江堤的。他知晓这其中的厉害，让他给大家仔细分析一番。”
段志杰点了点头，“是！大人！”
“诸位可知，这杭天府的江堤材质与长天府一般无二，前几日漏水，若不是靠着杨大人带着城内百姓，自发抢修江堤，这杭天府早就步上长天府的后尘了，这都是杨大人和城中百姓的功劳啊！两位钦差大人与咱们工部的官员协商之后，顾大人提议，一定要将下游的江水改道，分流出一部分，否则杭天府的江堤绝对经不起现在这滔滔的江水冲刷。”
段志杰将几位大人都夸赞了一遍，接着又道：“顾大人已经提出了改道的方案，经由诸位大人商讨之后，认为十分可行。可时至今日，却还未能动工，为何？”
“可是没银子？”展掌柜双眼一转，自己表现的机会到了，他连忙接话道。
顾诚玉目露赞许地看了他一眼，表示对展掌柜如此配合感到十分满意。
“正是！就是因为没银子，其实这改道都是为了杭天府的百姓，以后受惠的都是你们。朝廷每年赋税是否严苛，诸位心里都有数。就因为朝廷心软，不忍心将赋税提高，所以财政才如此捉襟见肘。诸位，如今杭天府到了危难时刻，相信诸位为了朝廷，为了自己的家园，都会出上一份力。”
顾诚玉见着时机来了，还不赶快接上话茬？
这话一说完，席上彻底安静了下来。
