穆红鸾点头道,
“表哥说的是……”
想了想道,
“兰州一地历朝历代多有犯官与家眷发配流放,充军塞外的,倒是可从中选一选!”
一句话点醒了杨大强,一拍大腿道,
“表妹倒是想得周全,我怎得没有想到这处去,那些犯官家眷当中定有合适的人选!”
这些人中多有受主人牵连的奴仆、下人,买过来却是现成的好用,都不必调教!
“我即刻到那人市之上去瞧一瞧!”
穆红鸾笑道,
“表哥瞧仔细些,各处都要选些合用的人才成……”
充军流放的若非皇帝下旨严惩的,多是十岁以下稚童可不记册,又有四十以上老者不记册,只这些人本就无有劳力,家产全数被抄,生计没有着落,便只能跟着家中亲人到这边塞之中,屯田耕地才得活下命来,因而这些人不在名册之中,有那生活不能为继的,便可挑选一些或买或雇,进府里来做活,但太过年幼或是年老的便无用了!
杨大强应道,
“必是要仔细挑选!”
当下领了两个人便去那兰州城的人市之中转悠。
到了这处杨大强拿眼一扫便对身旁的人摇头道,
“你们瞧瞧……这处果然不比临安……”
如今的大宁朝是许人贩买卖的,只做人牙子这一行需得到官府记录在册,且不得做强卖强买的勾当,一经发现必是全家抄斩之罪。
临安城繁华都市,便是人市里出来售卖的人口,也好歹有件粗布衣裳给穿上,头发、脸面都要打理干净,有的人牙子还会教了这些人笑脸迎人,满口的官话,甚至还有厨艺、笔墨等,只不过价钱自然是不便宜的。
到了这兰州城中,瞧见这些人全是一个个面黄肌黄、蓬头垢面、衣衫褴褛。瞧着人时都是目光呆滞,行动笨拙,这架势与贩卖牛马也是差不了多少。
杨大强带着人在这处转了半晌,却是皱紧了眉头,
“这样的人瞧着都带病,如何弄回去伺候夫人!”
一旁同行的侍卫点头道,
“瞧着确是不好,若是有病有痛的,还要花银子医治不说,若是弄个不好染到府上可不得了了!”
现时现地,最缺的就是好大夫,若是染了病,这府里上上下下都要遭殃,还需谨慎为好!
杨大强点头,几人正在那处窃窃私语,旁边突然凑上来一个老头儿,那老头生的干瘦,笑起来一口的黄牙,看衣着应是这市里的人牙子,
“几位客官,可是要买下人?”
杨大强转头上下打量他,
“你是这处的人牙子?”
那老头儿一指前头的草棚,
“小老儿在这人市里做了二十年买卖,前头的棚子便是小老儿的,各位客官不如进去瞧瞧,说不得会有合意的!”
这老头儿姓贺在这人市里确是呆了二十年有余,一双浑浊老眼看人十分犀利,一眼便瞧出来杨大强不是这兰州城中人,衣着打扮瞧着不是大家里出来的管事便是侍卫头领,当下上前攀谈,自报了家门道,
“小老儿称贺,人都称我贺十指……”
说罢伸出一双手来,两只手的小指拇已是被齐根切去,杨大强问道,
“你这指头怎会被人切去?”
贺十指一笑道,
“嗨,年轻时好赌,在赌坊里欠了债被人砍了两根小手指头,这才痛下决心戒了赌瘾,做起了人牙的营生,也好养活一家老小!”
人牙乃是贱业,一般良民若不是走投无路,多数不会选这一行当。
杨大强点了点头道,
“你那棚里可有听教听话的,能洗衣
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缝补,看门打扫的?最紧要不能有病!”
那贺十指见有门儿,当下一双眼笑眯成了缝应道,
“客官真是来着了,正巧碰上了……”
说罢便要带他们过去瞧,一面走一面道,
“小老儿在这人市里做了二十年,乃是衙门里上了册的官牙,前头有充军流放的吴氏族人,女眷俱要在边塞发卖,客官倒可瞧瞧!”
杨大强想了想问,
“这吴氏是甚么人?犯了何事?”
说起来吴氏也是受了牵连,吴氏与那夏氏乃是姻亲,夏氏在朝中做大时自然是跟着得了不少好处,待到树倒时这些猢狲们自然便有被树砸到的时候,待到新帝上任,恨极了夏氏的燕守敬下令彻查夏氏贪脏不法之事,便左扯右牵将这些枝桠藤蔓都牵了出来。
吴氏家中抄出白银十数万两,古玩字画若干,俱是任上收贿所得,一家老少七十余口人,全数判了个充军流放,女眷也到塞外来就地发卖,只买下吴氏女眷之人,需得与官府签下文书,不能让她们离了兰州一地,但有发觉同罪论处。
吴氏男子前头早已入了军中,女眷正在发卖当中,却是正好让杨大强遇上了。
杨大强闻听点头笑道,
“这倒是正合意,左右这些人日后也不打算着要带走的!”
贺十指大喜带着几人过去,只见那棚中一应都是女眷,上至四旬左右下至几岁的幼女却是都有。
这厢见杨大强这几个精壮的汉子过来打量,个个都露出惧怕之色,生怕被人弄入了污秽之地,都吓得挤做了一团。
那贺十指吆喝着棚子里坐着人都站起来,有那行动迟缓的被守在一旁的伙计上去踢了一脚,咬紧了唇也不敢哭,忙翻身起来。
杨大强带着人左右瞧了瞧,点了几个看着年轻面嫩的,
“这几个……”
几个小丫头被拉出来挤到了一处,露出他们后头藏着的一个身形苗条纤弱的女子,贺十指将那个一指道,
“客官,您瞧着这个可成?”
这个病秧子再不卖只怕要砸手里了!
杨大强摇了摇头,
“不成,这个身子太弱,若是有病我们还有出钱治病呢!”
旁边的侍卫也瞧了瞧应道,
“我们买回去是伺候夫人的,这丫头瞧着不似个干活利索的,不要不要……”
又要去瞧一旁那生得胖些的,
“这个倒是不错!”
那纤弱的女子闻听得是伺候夫人,先是动了动身子,却是一把推了旁边那女子扑到了杨大强脚下,
“大爷,求你……买下奴婢吧!奴婢能伺候人的!”
杨大强皱眉头退了退,只那女子细细的手指头,紧紧抓了他的裤腿儿不放,杨大强见她趴在那处,瘦骨嶙峋的样儿,也不忍心用力踢开。
瞧她这样儿再在这草棚子里呆上一阵子,只怕这小命便要没了!
见她可怜巴巴的仰头,一张脸巴掌大,
“爷,求您买了奴婢吧!”
杨大强瞧着实在可怜,便动了恻隐之心,指了那地上的女子道,
“这个……也算上吧!”
这厢买了六个女仆,六个男仆,带回去给了穆红鸾瞧。
进到堂上来,一个个蓬头垢面,缩头缩脑的上来,都跪下来拜见自家主母,有人偷眼往上瞧了一眼,只见得上头坐着那位恍如仙妃似的女子,贵气凌人的样子,让人不敢直视忙把头低下。
穆红鸾先瞧了瞧女仆,见一个个年纪都在十五六岁左右,看身形却有一个十分纤细,弱不禁风的样儿,不由皱眉一指道,
“这个……可是身子不好?”
杨大强抠头皮上
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前嘿嘿笑道,
“表妹,我瞧着这女子实在有些可怜,不忍心让她死在人牙子手里,便带了回来!”
穆红鸾上下打量了一下点了点头,
“罢了,她这身子骨若是再在那处呆下去,迟早是个死字,带回来好好养一养便好了!”
人牙子贩人,那些年轻貌美的自然最是值钱,若是有病痛老弱的,自然只有各凭天命了!
似这女子虽说年轻但身子骨太弱,买家多半不想要,人牙子嫌她卖不出银子,自然也不肯花钱给她瞧病,如此下去用不了多久,便要香消玉陨!
“带她们下去洗漱一番,换身衣裳再来见我吧!”
紫鸳应了一声带她们下去。
剩下六个男仆,两大四小,年纪大些的便在外头做门子,四个小的跟在杨大强几个身后跑腿使唤。
不多时六名女子洗漱完毕,又收拾了一番,出来时人已改头换面,生得是俊是丑便瞧出来了。
这些人原就是吴氏细心挑选来伺候人的,论样貌都不差,尤其那纤弱的一个,生得丹凤眼儿,柳叶眉,鼻挺嘴小,眉宇间的孱弱很是引人怜爱。
穆红鸾目光扫过几人身上,瞧见那女子心中一动,招了她出来问,
“你姓甚名谁?乃是吴家何人?”
那女子嚅嗫半晌才应道,
“回夫人的话,小女子……不……奴婢姓吴,名儿叫做吴珏……”
“哦……你是吴家人?”
穆红鸾有些惊异,并无任何老吴珏垂头应道,
“回夫人的话,奴婢……奴婢乃是吴家三房的女儿……”
她也说不上是幸运还是不幸,随着一大家子流放兰州,却是未到地头便病倒了,好不易熬到了兰州,虽说捡了一条命,但人已瘦得不成样子了。
眼看着家中的长辈姐妹被一一发卖了出去,剩下她瘦得一阵风吹倒的样儿,无人愿出银子买,在那草棚之中一呆就是五个月,今天见几个凶神恶煞汉子进来挑人,生怕是那些粗鄙的汉子是弄回去欺凌,她人便往那里头躲。