唐朝神色平静的注视着眼前状若癫狂的武夫，轻声问道：“你想求死？”
张铎一指点向唐朝眉心，狞笑道：“就凭你？”
唐朝视而不见，只是嘴角噙笑负手而立，对面前的险境浑然不觉。
张铎指尖距离唐朝眉心只剩一丝距离时停了下来，他看着毫不畏惧的唐朝，沉声问道：“你为何不避？”
“因为不怕。”
“为何不怕？”
唐朝伸手拨开张铎的手指，笑着说道：“张先生，你浑身上下杀气腾腾，却毫无杀心，我为何要怕？”
张铎后退两步，疑惑问道：“你怎么知我没有杀心？”
唐朝指了指自己的气海丹田，解释道：“我的春水剑心在那场袭杀之后，已经濒临破碎枯萎，幸得二师兄与武当山大真人救治，勉强保住根基。”
“虽然如此，也是如同一处浅水洼，本就没有活水注入，又被烈日曝晒，油尽灯枯是迟早的事。”
“但是呢，我命不该绝，有位我也不知道跟脚来路的老疯……前辈，强行将他的纯粹剑意注入我的窍穴经脉，虽说经脉炸裂，窍穴崩溃，但因祸得福，残余剑意被我误打误撞引导进了气海，那滋味儿，嘿嘿，是字面意义的肝肠寸断。但好歹浅水洼有了天降甘霖，算是有了源头活水。只可惜水洼太小，容不下大江大河般的汹涌剑意，只能眼睁睁看着那些剑意消耗流散，实在可惜。”
“不过好在春水剑心起死回生，算是大大的慰藉。”
张铎面沉如水，沉吟良久，终于开口道：“既然如此，张某也不愿再故作姿态，说罢，准备如何处置我？”
唐朝微笑道：“我还是比较喜欢之前那个喊打喊杀桀骜不驯的张左使。你要不要恢复一下？”
面对唐朝的调笑，张铎没有丝毫表情变化：“公子说笑了。”
唐朝见状，也收起了玩世不恭的模样，认真说道：“张左使，你觉得白帝城必须要有一个城主吗？”
张铎略做思量，点头道：“当然，有没有城主，是两个白帝城。”
唐朝摇头笑道：“那是上一个城主太过耀眼，将白帝城抬升到了本不属于它的高度。”
张铎摆摆手：“别忘了，白骥一开始，也只不过是白帝城一个仆役而已。”
唐朝反问道：“那他成为白帝城主的时候，也是仆役吗？”
张铎沉吟片刻，说道：“假以时日，白帝城未必出不了第二个白骥！”
唐朝神色平静：“他最终下场如何你不清楚？”
“这天下，早已不是江湖武夫、草野龙蛇可以兴风作浪的时候了！”
侠以武犯禁。江湖中人，永远是朝廷的眼中钉肉中刺。
张铎许久没有说话，眼神停留在白帝城上方的某个地方。
“所以呢？只能打断脊梁做朝廷鹰犬？”
唐朝微微错愕过后恢复笑容：“难不成你如今不也算鹰犬？不过是主子不同而已。”
张铎自嘲一笑：“你已经暗自腹诽我好久了吧。”
“江湖之大，已经没有我们的立足之地了。”
跪着，趴着，躺着，就是不能站着。
唐朝转身离去。
“有啊。”
“高处。和更高处。”
次日，唐朝派人叫来春华和秋水两位水灵女使来帮忙收拾，心直口快的秋水眨巴着眼眸问唐朝是不是要走了，被神色紧张的春华狠狠踩了一脚。
唐朝忍住笑意，捏了捏秋水小巧精致的鼻子，点头说：“是，正午便走。”
正在给崔人玉收拾烂摊子的谭棉花单手掐腰走了过来，看见忙前忙后的两个，再看看一旁端着茶壶嗞溜地起劲的唐朝，眯起眼睛，脸上突然挂起妩媚的笑容：“侯爷，您能屈尊给小女子搭把手吗？”
唐朝头也不抬，呵呵一笑：“小女子？你哪里小？”谭棉花大怒，气得玉面通红，凤目圆睁，腾蛟宝剑已经出鞘，就要赏给这个轻浮登徒子一记雪透九重楼！
却不想唐朝摇头晃脑道：“你这年纪，在乡下，孩子五六个了。”
闻听此言，谭棉花瞪大眼睛，神色有些尴尬，将腾蛟宝剑收好，不过仍是一脚将唐朝从椅子上踹下来，指着崔人玉的客房冷冷道：“去，把你结义大哥的东西收拾一下。”
唐朝摊开手，表示自己实在不想去。崔人玉是摆明了对自己没有半点好感，横眉冷对倒也罢了，主要是那位出身世家豪阀的大宗师嘴巴实在阴损到了极点，专戳人心尖子肺管子，哪壶不开提哪壶，唐朝每与他搭话都带着一股子从容赴死般的悲壮。
但谭棉花从来就不是善解人意的主，又踹了唐朝屁股一脚，唐朝不为所动，权当打熬体魄了，实在看不过去的春华只好软言细语地说待唐朝这边完事，就会去帮帮崔先生收拾。
许久，唐朝抬头发现谭棉花已经改为双手叉腰，纳闷道不会是崔先生拉裤兜里了吧你生这么大气？
谭棉花咬牙切齿道姓唐的你敢再恶心一点吗？
走出房间的崔人玉听到这句话，张开嘴，露出满嘴白森森的牙齿，朝着唐朝勾了勾手指。
正在气头上的谭棉花朝着崔人玉大喊了一声给我滚！
气壮山河，余音绕梁！
崔人玉朝着唐朝点点头，不紧不慢的踱着步子走了出去，一派高人风范。
“我昨晚喝多了，不小心吐在了这丫头珍藏的一本剑谱上。”
突然听到崔人玉的暗中传音，唐朝忍不住对着大宗师的背影举起了大拇指。
与谭棉花共同经历过几次险境，唐朝当然知道这个女人有洁癖。
谭棉花眯起眼睛，唐朝嗅到了一丝危险的味道。
唐朝皱起眉头：“差不多得了，我现在就跟个废人差不多，在我面前耀武扬威，有意思吗？”
谭棉花冷哼一声，依旧是一副面若寒霜的模样。
“张铎最后还是认怂了？”
许久之后，还是谭棉花打破沉默。
“什么话。我们本来就不是非要拼个你死我活。白帝城就在这儿，谁也搬不走。再说了，就算他心甘情愿扶持我坐上城主之位，我也不愿意待在这小小的白帝城。”
“那你大费周章，又是比试，又是禁军，吓唬人？”
“有人把台子都搭好了，眼巴巴等着我粉墨登场，总不能扫兴吧。”
“我和张铎都明白，白帝城主现在就是个鸡肋，食之无味，弃之可惜。我根本就没打算当这个城主，张铎也明白。但是呢，他背后的人不愿意我和白帝城温情脉脉，彻底撕破脸之后，张铎和他手下这帮人只能死心塌地了。”
“张铎也是个聪明人，就顺水推舟演了这场戏。他一心想让白帝城脱去我老子的印记，并且在他手上大放异彩，很可惜，现实给了他狠狠一巴掌，让他清醒过来。”
谭棉花皱起眉头：“你说了这么多废话到底想说什么？”
唐朝微笑道：“意思就是我们达成了默契，他继续拥有白帝城左使的身份，但是不再偏向任何一方，只能保持中立。”
说罢，他叹了一口气：“这是我目前能争取到的最好局面了。”
谭棉花一手扶额，鄙夷道就这？
唐朝拍了拍衣服上的泥土，说道：“我又不是什么龙章凤姿、天日之表的天之骄子，身上又没有王霸之气，不可能随随便便虎躯一震就让别人顶礼膜拜。再说了白帝城这些人可不能什么善男信女，一个个眼毒心狠手黑，就我现在的小身板，还是化干戈为玉帛的好。”
说着，他斜眼看着这个一肚子坏水的娘们儿，没好气道：“没看到我跟白帝城这些人死磕到底你是不是很失望？白瞎了我们多少次生死与共的情谊。”
谭棉花微笑道：“就两次。身为江湖中人，我很鄙视你这种狗仗人势、狐假虎威的做派。”
唐朝抬头望天，轻声道：“谁又不是江湖中人呢。”
正午时分，唐朝所在的小院人满为患，崔人玉谭棉花这对师徒已经躲了出去，春华原本想跟在唐朝身边伺候，可是实在受不了那些绿林草莽太过赤裸的眼神，逃命似的跑走了。
一个身材短小的侏儒意犹未尽地盯着春华摇曳生姿的婀娜背影，舔了舔嘴唇，笑道：“外秀而内媚，是个好炉鼎。”
见唐朝盯着自己看，侏儒挑了挑眉，笑容愈盛：“公子，老夫斗胆与你讨个人情，不如将那女娃娃送给老夫，待老夫好生调教之后再送还公子，保管公子每日春宵苦短、夜夜……”
口若悬河的侏儒身躯陡然悬空，他全身气机猛然躁动，成鼎沸之势，极为惊人，却又在转瞬之间风陷入死寂，如同朽木一般。
神出鬼没的薛明王单手掐住侏儒的脖子提在半空，嗓音冰冷：“薛某自认为这些年与人为善，有理也让三分，但若有人想蹬鼻子上脸……”他环顾四周，身形拧转，脚下出现了两股气机龙卷，离他最近的几人只觉呼吸一窒，身形不稳，不由自主连连后退。
张铎适时出现，朝着唐朝颔首示意，又对着薛明王拱手道：“薛先生，还请息怒，李烽出言不逊，张某必然以白帝城规矩重重惩办，眼下还是好好商议一下大事。”
薛明王回头看了一眼唐朝，见唐朝没有说话，他心中了然，手指微微用力，一声极为清脆的声音响起，侏儒李烽的脑袋软绵绵的耷拉下来。
张铎猛然握紧拳头，心中的怒意瞬间达到了顶点！
不识好歹的东西！
薛明王面无表情的将李烽的尸体扔了出去，掏出一叠方巾，慢条斯理的擦拭着手，一副飘然出尘的模样，哪里看出来刚才毫不手软地出手杀人。
张铎深吸几口气，脸上重新出现那副成竹在胸的表情，他找了一个椅子，随意的坐在人群中。
于是，白帝城众人便站在了他身后，满怀敌意地看着唐朝，以及他身旁的薛明王。
看起来泾渭分明。
许久之后，宋不疑打破沉寂，只是他无视唐朝，盯着薛明王：“原来薛先生是攀上了高枝，难怪对白帝城视若敝履。”
两鬓已然微白的薛明王一言不发，置若罔闻。
知我者谓我心忧。不知我者谓我何求？
唐朝摆摆手，笑眯眯道：“宋真人，听说你与薛先生有个赌约？”
宋不疑冷笑一声：“宋某一介江湖草莽，这些破事说出来恐怕污了贵人耳朵，就不劳费心了。”
唐朝笑容不减，只是随手掏出一个酒壶，高高举起将一股酒泉倒入嘴中，咂巴了几下，摇头道：“漳州的米酒，喝起来一般啊，张左使，你尝尝。”说罢将酒壶扔了过去。
在众人诧异的眼神中，张铎接住酒壶，犹豫再三，还是举起酒壶喝了一小口：“确实一般。”
宋不疑眼神转动，惊疑不定，来回在唐朝与张铎身边打量。
张铎吐出胸中积郁，语气有些沉重：“诸位，公子与白帝城本为一体，以前种种，莫要挂怀。”
宋不疑疑窦丛生，问道：“张左使何出此言？”
唐朝却笑了起来：“明人不说暗话，我与张左使已化干戈为玉帛，白帝城还是原来的白帝城，需要诸位携手，才能有望重现当年盛景！”
宋不疑还要说话，薛明王一挥衣袖，断然道：“宋不疑，你已经输了赌约，何苦还要纠缠？不如退去！”
宋不疑浑身一震，原本有些争强好胜，锋芒鄙陋，但是被薛明王一声呵斥，顿时凝神静气，一身道意缓缓流转，破烂道袍无风自动，破天荒有了点儿仙风道骨的味道。
宋不疑闭眼沉思良久，朝着薛明王躬身致谢，然后对张铎说道：“左使，贫道偶有感悟，需要立刻闭关，还请见谅。”
张铎如释重负，拍了拍宋不疑的肩膀，满脸欣慰。
宋不疑转身离去，薛明王手一扬，一本破旧泛黄的册子直直落在宋不疑怀里，宋不疑微微错愕，旋即会心一笑，握紧了那本梦寐以求的秘笈，第一次认认真真打量了一眼唐朝，颔首道：“公子行事果然大气，贫道原来是以小人之心度君子之腹了，白骥城主后继有人，可喜可贺。”
唐朝点点头，拱手道：“恭喜道长。”
宋不疑摆摆手，转身离开了庭院。
众人面面相觑，夹杂着疑惑问询的眼神看向张铎。
待宋不疑的身影消失后，张铎环顾四周，高声道：“公子与白帝城，是友非敌，前番有些不愉快，乃是张某思虑不周，中了贼人算计。”
“张铎，你这条老狗给我滚远点！连三关都没过就着急着给这小贼当奴才！呸！老娘真是瞎了眼，指望你共谋大事！”
一阵饱含怨毒狠厉的咒骂声响起，所有人都看了过来。
说话的人是一个女子。
