戈壁草原，初春时分，没有乍暖还寒的过渡，冰冻苔原依然开始顽强地换发出轮回生机。
一群马儿，正在低头专注地啃食初现绿意的苔芒。领头的是一匹白体花斑的壮硕公马。
突然，它警觉地昂起头，空气中传来天敌的熟悉不祥气味。它知道，又是那群贪得无厌的草原狼，尾随过来。
这群狼是在十多天前盯上这个马群的。头马花斑最喜欢的宠妾，那头鬃毛细密，后臀圆润的枣红母马，就在几天前命丧狼口！
狼群一路跟随马群。吃完一匹，消化完了，就再在马群里挑下一匹。俨然把花斑头马一家，当做了移动肉柜。
几天来，已经有一匹母马，两匹小马命丧狼口了。
马群也加强了戒备。头马感觉异样，就咴咴嘶鸣，提醒众马。并向狼群方向保持警戒。
狼群更为狡猾。主力狼群在马群正面，吸引着马群的注意力，同时，几只更富经验的狼从侧面迂回包抄上去。
终于，马群发现了侧翼潜近的狼，开始惊慌奔逃起来。主力狼群也撕下了不紧不慢的伪装，和侧翼狼群一起狂奔，试图努力合围一匹落单的老幼弱马。
头马花斑在带领马群快速奔逃中，远远看到了一支队伍。这支童年里似曾相识的人类队伍，唤起了它基因里潜藏的安全信任感。
它想起来，童年时，自己所在的马群，就受到了这些两腿站立动物们的保护和照料。他们能驱赶走狼群，甚至杀死狼群里的头狼。
于是，求生本能驱使头马花斑带领马群向人类队伍方向跑去。
蒙古人巴彦图勒第一个注意到了这群跑来的马，也被唤起了游牧民族灵魂深处的牧马本能。
虽然，在末世前夕，哪怕草原民族也少有人牧马了。养马主要为了满足一部分娱乐消费需要。
而且，人工智能无人机机器狗的组合，让牧马成为一项几乎不劳人力的工作。
但是现在，曾在温泉村重温畜牧生涯的蒙古人、塔吉克人、乌兹别克人等草原民族，望着投奔过来的马群，重新产生了保护，驯服，畜牧它们的念头！
“呦啦呦啦呦啦……！”，“哒哒哒……！”在人群发出的叫喊声和枪声中，狼群退却了。它们的基因里，也同样有着对人类的畏惧之感。
趁着靠近的头马花斑不备，巴彦图勒抓住鬃须，一个跃起，上了马背。
花斑一惊，上蹿下跳，妄图甩下背上之人。巴彦图勒少年时，曾学习过驯马之术，还参加过旗郡的比赛。末世前，还曾是一名业余蒙古赛马会选手。
他死死抱住马颈，拽住鬃毛，两腿紧夹，终于，坚持到了头马花斑的平静。
其他蒙古人早已准备好捋绳，趁机套上马头。花斑并没有多少挣扎不安，相反它隐隐有了一种安全感。
跟随它的母马，小马们，在一阵惊慌不安之后，看到头马花斑的平静，也渐渐跟着平静下来。
于是，后文明时代的开始，人类有了第一群马。
不光是马，几天后，在另一个狼群里，有一匹地位低下，老是受排挤吃不饱的混血狼垂耳，也跟随了人类寻求庇护。
垂耳的耳朵有点下垂，这是它母亲的狗属特征。它母亲被自顾不暇的人类遗弃后，投奔了一群狼。
在狼族里，外来母狗可以被接受，但连同所生幼崽，都属地位低下者。
母狗妈妈在一次与其他狼群争斗地盘的战斗中被咬死。垂耳已足够长大在狼群中立足，但混得不是很好，每次都只能吃同伙拣剩的骨头残渣。
在一次狩猎行动中，它在驱赶黄羊的时候，被一匹大公羊顶飞了出去，重重摔落，受了伤。
伤愈之前，它没法赶上狼群的集体行动，狼群也抛弃了它。就在它一瘸一拐，绝望等死的时候，小伊万和孙娜看到它，给它丢了一块肉干。
后来，它本能地跟在人类队伍后面一定距离。它发现，每次人类扎营过后，前去搜寻，总能找到人类遗留下的残骨剩肉，可以果腹。
一个月后，小母狼垂耳成为了人类队伍里的正式一员。后来，长成熟的垂耳又耐不住寂寞与草原狼厮混，但最后总会回到人类身边，生养幼崽。人类也对待它们如家人。
于是，后文明时代伊始，人类又拥有了犬类好帮手。
话说，当初温泉村大地震中失踪的灰背，其实也并未死去，只是和人类主人一起被困在了一处岩洞内。
被困人们试图自救，从里往外扒碎石，无奈最终只扒开一个小洞孔直通外界，得以让灰背逃生。
劫后余生的灰背和温泉村留下来的人一起继续生活了好多年。其中，薮猫闹妮也常来做客，帮人类驱赶田鼠，接受人类的爱抚与照料。
它们的基因记忆，和人类一样，都得以繁衍传承。当温泉村最终在一次火山爆发中湮灭时，灰背、闹妮的后代们，早已随温泉村人类后代迁徙他乡。
