“公主殿下可知这北镇城墙是为何所筑？”叶山没有直接回答公主的问题，而是反问道。
“自然是你们南国为抵御北地而筑。”公主平静地回答道。
“不错，北镇是我南国燕山以北的第一重镇，当然也是唯一的城池，背靠大山孤立无援。然而战争时期我南国尚且可以凭借人力筑起这一座城池，难道和平时期反而不如原先了吗？”叶山说道。
公主看向叶山的眼神平静，看不出任何波澜。
叶山接着说道：“北镇的城墙破败，而我南国朝廷却不加以修缮是有其用意的。”
“愿闻其详。”公主说道。
“我南国幅员辽阔，城池众多，自然不差这一座，但是经历过战争洗礼的却寥寥无，留下北镇城池的原貌自然是为了提醒我们时刻牢记战争的伤痕。况且从军事角度上来讲，南北已经停战，若战后我南国方面在北镇大兴土木修建防御工事，岂不是时刻在挑拨北国人紧绷的神经？”叶山正色说道。
“说得不错。”公主微微颔首，眼神中出现了些异样的神采。
“公主的南国话说得也不错。”叶山回道。
见叶山总算完美地回答了问题，王靖心中松了口气。
“还未请教？”公主眼神扫了一眼王靖，询问道。
王靖干咳一声，说道：“哦，这是小叶，也是殿下此行的向导。”
“你好，我叫凌玉。”公主伸出手来，半截藕臂如玉般剔透。
一旁的众人惊讶不已，尤其是王靖，嘴张得能装下一个拳头。
“你好，我是叶山。”叶山的手轻轻搭在公主手上。
……
一行人终于是进了城。
王靖派人将大部队安顿在城主府内的营房里，安国公主凌玉和随行的一名侍女以及两名护卫，四人被王靖引领至客栈门前。
“北镇客栈……”凌玉看着匾额低语道。
“我们公主出访南国，你竟然给我们安排在客栈里？”凌玉公主的贴身侍女不满地对王靖说道。
“怜儿，休得无理。”凌玉出声喝止道。
“我那府上虽然还有间闲房，但府内人员嘈杂，环境实在恶劣，让公主殿下屈尊实在有失礼节。”王靖解释道。
凌玉点头，表示理解。
“这家客栈虽然其貌不扬，但却别有洞天，公主殿下不妨随我进去一观，再做打算。”王靖再次开口说道。
“既然王大人开口，想必此地确是个不错的选择，不用考虑了，我们就住这了。”凌玉开口道。
王靖再次做了个请的动作。
凌玉迈步推门。
推了两下，门纹丝不动。
王靖有些尴尬，转身说道：“小叶，你怎么又把门锁上了。”
叶山从后面冒出头来，尴尬地说道：“我这不是习惯了嘛。”
说完，走上前去，从怀里掏出钥匙来准备开门。
“这客栈是你的？”凌玉好奇地问道。
“是我父亲留给我的。”叶山回答道。
“那匾额上的字……”
“也是我父亲写的。”
凌玉的眼神中带着一丝惊奇。
门开了，叶山代替王靖，做了个请的手势，凌玉迈步进屋。
王靖和唤名怜儿的侍女紧随其后，两名护卫识趣地留在了门外，分立两侧。
进入屋内，客栈里精致的装潢瞬间吸引了二人，凌玉眼中的惊奇也陡然变成了惊喜。
“没想到在此地竟有一间如此雅致的客栈，王大人果然所言不虚，的确是别有洞天。”凌玉由衷地感叹道。
“只是……似乎缺少了点人气。”
的确，虽然屋内的桌椅陈设，叶山每日都精心打理得一尘不染，但终归是缺少了一些被人使用过的痕迹。
“我们北镇相对封闭，平素里也没有什么来往的过路人，所以这客栈一直就这么闲置着，没有开张。”王靖解释道，“你瞧，刚才小叶出门这么会功夫，还不忘记锁门，哪里像个做生意的样子。”
“公主殿下舟车劳顿，应该赶紧坐下来喝口热茶才是，王大人你说是不是。”叶山不想在这个问题上过多纠缠，向王靖使了个眼色，赶紧转移话题道。
“哦哦，小叶说得对，是下官疏忽了，公主殿下请入座。”王靖说道。
凌玉找了张桌子，欠身坐下。
几人也跟随坐下。
“伙计呢，快上茶。”怜儿呼唤道。
“好勒，您稍等。”叶山屁股刚沾到点边，就立马站了起来，应声答道。
怜儿吓了一跳，说道：“你不是掌柜的嘛。”
“呃……这家店就我一人……所以……”叶山挠了挠头，不好意思地说道。
“所以掌柜的也是你，伙计也是你？”
“正是。”
“那厨子呢？该不会……也是你吧。”
“正是在下。”
怜儿顿时被叶山噎住了。
凌玉盈盈一笑，说道：“刚才王大人不是说了吗，这店一直闲置着呢，哪里来的伙计。”
“公主殿下请稍等，我去去便回。”说完，叶山转身从后门出去，往自己后院的小屋走去。
“这小子，毛手毛脚的，公主殿下别见怪。”王靖说道。
凌玉微笑不语。
不一会的功夫，叶山抱着一个精致的木箱回来，上面还摞着三个方正的锡罐。
叶山小心翼翼地将东西放在桌上，将边上的炉子挪到身旁，又到后厨拎来一把铁壶。
像是想起什么似的，叶山跑了出去，不知从哪抱来一个精致的瓷坛子来。
看着叶山像变戏法似的一个接着一个的拿出东西来，凌玉和怜儿的眼里都满是惊奇。
“久闻南国茶道精致复杂，今日一见果然名不虚传啊。”凌玉感叹道。
“呃……您过誉了……”王靖礼节性的回答道，他心中的震撼不比二人小。
平素里虽然经常上叶山这来蹭茶喝，却也从未见过叶山如此大的阵仗，特别是当他抱来那个瓷坛子来时，王靖的脸上写满了震惊，心道一声：“这小子还真下血本啊，看来那三百两银子是赖不掉了。”
叶山将一切都准备就绪，正襟危坐，开口道：“公主殿下……”
“叫我凌玉吧。”
“好……”叶山迟疑了一下。
很快便恢复如常，继续说道：“凌姑娘，欢迎来到北镇，这是我为你准备的第一道宴。”
