次日,下午。
距离登月成功28小时后。
新阿波罗小队已经完成了月球基地的基本部署,整个登月计划到这里应当算是进行了一大半了,剩下的也只是成功返航而已。
不过他们这一次过来,在登月的同时,还有着另一项重要的任务,那就是完成对朗基努斯之前的探索。
月球基地内。
“工作开展的很顺利,比我们想象中的还要顺利,这是一件好事,希望接下来都可以像现在一样。”
托尼正仰躺在一张柔软的黑色椅子上,神情惬意地对着身边的同伴说道。
在他的面前,是一台显示器,里面正播放着月球车1号所拍摄的画面。
他们需要对朗基努斯之枪进行探索,而根据情报,靠近它的那一块地区属于磁场混乱状态。
所以,他们必须要先派出月球车侦查情况,不能贸然亲身前往。
为此,航空中心所提供的装备都是经过了特殊改造的。
比如能够屏蔽强大磁场干扰的材料、携带有大量氧气的扩展氧气瓶、月球车上的手动机械动力装置等等。
他们不确定自己将会在这里遇到什么样的情况,但做好充足的准备那是必须的。
“啊,月球的旅行看上去比我想象中的更加轻松,我都有点舍不得这里了。可惜,再过七十二个小时我就要回去了,真羡慕你们可以一直待在这里啊……”
一旁,安全员约翰·奥托斯伸了个懒腰,有点念念不舍地看着周围的一切。
“得了吧,奥托斯,你以为一直待在这里很有趣么?我倒是觉得早点回去更好,毕竟在要在这不足300平方米的地方生活上整整一年,实在不是什么好的体验,你说是吧,奥尔德?”
说话的是一名高个的黑人男子,他是此次行动的副队长,麦克西米伦·赫希。
而他所询问的对象,是小队中的工程师,斯瓦罗·奥尔德。
斯瓦罗·奥尔德是一个留着络腮胡的微胖白人,戴着一副眼镜,看上去有些憨憨的模样。
不过谁要是真的认为他很憨,那就大错特错了。
能够被新阿波罗计划选中,并且送往太空中来,没有任何一个是普通人,他们每一位都是行业内的顶尖人才,绝对不能单纯的以貌取人。
斯瓦罗原本正在专心地调试着手里的一台仪器,突然被副队长问道话,微微愣了愣,这才说道:
“也许吧,不过我还是挺喜欢这里的,这些设备每一样都能够够我玩一整年了……”
他说完又低下头去,继续鼓捣起手上的东西来。
“切,无趣……”
这位副队长翻了个白眼,而后继续和一旁的安全员奥斯托攀谈起来。
目前在这个基地内的一共有五人,除了他和托尼这两个队长意外,剩下的就是一名工程师、一名安全员,以及一名勘测员了。
不到最后将会被留在月球,进行为其一年任务的只有三人。
虽然黑人副队长嘴上一直在说着在这里很无聊,但其实心里又怎么可能不向往留下来呢。
不过麦克西米伦作为本次行动的副队长,将会和安全员奥托斯一起跟随着新阿波罗1号返航。
几人还在这里聊天,那边正在控制着月球车的托尼突然坐直了身子,看着面前的屏幕说道:
“咦?你们快来看看,这是什么?”
他的声音立即吸引来了其他几人的注意力,大家都放下手上的东西,站在了那张黑色椅子的后面。
“这里怎么会有一个深坑?我记得昨天看的时候还没有啊。”
托尼指着屏幕说道。
只见在屏幕上,月球车的前方正有着一个直径大约两米的洞口,就这么镶嵌在一座突起的沙丘上。
那洞口黑漆漆的,只是从外面看的话,根本看不出什么来。
“这是2号车吧?你是在哪发现的?”
雷登·阿博特出声询问道。
2号月球车用来在基地周边执行勘测工作,算是由他这个勘测员所负责的。
“那边,东南偏角18度,距离我们这里大约2.5公里,距离新阿波罗号不到50米的样子。”
托尼掉出了一张俯视图来,上面显示着月球车2号的位置所在。
“在新阿波罗号旁边么……那里我有印象,昨天在勘测的过程中却是没有发现过这么大的洞……”
勘测员雷登·阿博特沉吟了片刻,随后道:
“嗯……不过那边是斜长岩地区,属于层状型,某些地区会很脆弱,出现这样的情况也并非是没有可能……”
“再加上月球上玻璃晶状尘太多,容易造成依附,所以挡住了洞口,现在受到了我们活动的影响,将洞口给暴露了出来……”
他将事情可能发生的原因解释了一遍,听上去倒也合情合理。
“是这样么……”
不过托尼却始终皱着眉头,他总感觉事情似乎没有想象的那么简单。
思考了一会后,他突然抬起头,对着众人说道:
“这样吧,既然那里距离飞船那么近,我们就让雷希她们派两个人过去看一看,确保一下没有异常……”
“可是,他们并不具备地外天体行走的技术和经验,这么贸然让他们出去会不会有隐患?不就是一个洞吗?队长你会不会太谨慎了些?”
副队长麦克西米伦说道。
托尼则是直接反驳了他的话,道:
“他们都是精挑细选出来的宇航员,理论技术是绝对掌握的,这一点不成问题。再说经验,难道在来这里之前,你也有这方面的经验吗?每个人都需要机会,他们也一样。”
他说完脸色又变得更严肃了几分,继续道:
“况且,你别忘了我们这次来的任务,是探索朗基努斯之枪。月球磁场强度这么低,但在这一片区域却惊人的可怕,你不觉得这其中有什么猫腻吗?面对这样的位置环境,再多的谨慎也不为过。”
“好吧,你是老大,你说了算。”
黑人副队长耸耸肩。
很快,飞船那边就接受了命令,有两名宇航员带着装备除了舱室,前往目标所在地区进行探测。
前后大约过去了十分钟的样子,托尼几人的通讯频道中就传来了对方的回复。
“队长,这个洞好像很深,我们已经把探测设备延展到最长三十米了,但还是没有能触及到底线,如果需要继续探索的话,可能需要回飞船去娶探测机器人了。”
“什么?这么深!?”
一旁,勘测员雷登·阿博特脸露震惊之色。
他原本以为这只是一个普通的小洞,结果没想到竟然超过了三十米深,这就有点超出人的预料了。
“难不成,这下面其实是一个巨大的溶洞?”
阿博特开始兴奋了起来。
作为一个研究天体的地质学家,对于这些超出寻常的发现那可是是很痴迷的。
“动用探测机器人么……”
一旁,托尼在得知了事情的结果后也陷入了沉吟。
探测机器人拥有着非常强的抗干扰能力,每一台都异常珍贵,是他们原先打算留着用来探索朗基努斯之枪的。
而且受制于月球的恶劣环境和技术等原因,这些机器人用出去之后基本都会成为消耗品,算是用一台就少一台。
现在要是让他直接拿出来太多这个洞口,这让托尼也忍不住犹豫了起来。
不过遇事不决问指挥部,托尼马上就就这里的情报汇报了回去,交由航天航空中心去定夺。
卢恩这两天一直都在指挥中心没有离开过,第一时间就接受到了托尼的报告,并且对此事产生了高度的重视。
按理来说,只是一片自然形成的洞穴,应当是没有什么值得大动干戈的。
但换做是月球上的那个地方就又不一样了。
朗基努斯之枪可能裹挟着月球背面的秘密,这个秘密是在是太过重要,卢恩不愿意放弃任何一点的可能性。
“也许,这里就是我们要找的地方呢……”
卢恩喃喃自语着。
他想起了哲学家奥因托斯坦丁说过的一句话。
“任何一个被你所忽视的不起眼的角落,都将可能是你通往真相的入口。”
“告诉他们,让他们马上调查那里,这次的情报很有价值,希望他们继续保持这样的谨慎态度!”
很快,来自航空指挥中心的命令就传达了过来。
托尼在见到命令的时候也是松了一口气,处于内心的某种直觉,他还是希望能够调查那片区域的。
探索机器人的不知需要一些时间,众人花费了大约一个小时才设置好了相关参数,又花了一个小时将机器人从基地移动至了洞穴入口,准备工作这才算是完成。
这一次送机器人过来的是黑人副队长麦克西米伦,接下来的工作也将会由他进行现场指导,另外两名宇航员作为配合。
其实说是现场工作,其实也并没有太多需要人力去完成的,但部分探索任务还是交由在后方操控机器人的工程专家斯瓦罗·奥尔德来做。
黑人副队长唯一需要做的就是扩展一下这个洞穴的洞口,让机器人可以顺利进入其中罢了。
不过话是这么说,但当环境换做是月球的时候,仅仅是这一项看上去非常简单的挖掘工作也将会变得非常困难。
好在,航天航空中心已经提前考虑到了这种可能性,为他们配备了特殊的设备。
这使得麦克西米伦能够穿着一身厚重的宇航服,在重力只有水蓝星六分之一的月球上挖坑。
工作进展起来要比想象中的困难许多,速度也更慢。
即便是在脆弱的部位,那也是斜长岩,在这样的太空条件下,很难有效挖掘。
三个人最后用了两个多小时,来回更换了六次宇航服,这才成功将洞口扩大了二分之一,足够容乃一台探测机器人的通过。
这是一种形似蜘蛛的机器人,体宽达到2.5米,拥有四对机械足,内置了平衡稳定结构,能够让其在七十度的崖壁上自由行动。
三人在安置好蜘蛛机器人后便返回了航天器里,安全员奥斯托原本是打算跟着一起去的。
不过他因为月球车3号负载了蜘蛛机器人和副队长麦克西米伦,已经没有了他可以坐的地方,所以便暂时留在了这里。
基地中,通过屏幕,托尼等人正观察着蜘蛛机器人不断地朝着下方进行移动。
在灯光的照射下可以看见,周围是一条斜向下的通道,似乎没有底一般,可以直接延伸到地底。
蜘蛛机器人行动起来很慢,尤其是在这种危险的环境里,就更需要谨慎前行了。
好在这一路走来,通道内的宽度并没有变窄的迹象,这使得机器人可以顺利向下方移动。
“我们走了多久了?这条通道怎么这么深?下面不会真的有什么东西吧……?”
奥斯托看着屏幕中依旧在前进的画面,忍不住出言问道。
他感觉蜘蛛机器人已经在这片看不见头的通道中行走了十多分钟了,可面前依旧还是那副景象,丝毫看不到变化,仿佛一直在原地未曾移动过一样。
“我们走了八分钟,一共是六十多米的距离,但目前来看似乎还没有到底的样子。”
胖胖的工程专家奥尔德说道。
和他的淡定不一样,勘测员
“不应该……不应该啊……这里怎么会有这么长的通道呢……”
“按道理来说层状地形的区域虽然外部可能出现脆弱地带,但内部还是非常结实的,除非是地壳引发的变动,不然是不会出现这样的情况的啊……”
“可这里是月球啊,月球的内部不是应该早就冷却的差不多了么,哪里还会有地壳运动呢……难不成是很久之前留下的?又或者是我们的推测都错了……?”
这位年近五十的教授一脸不可置信地自言自语着,似乎已经陷入了深深的自我怀疑中。
洞穴中,蜘蛛机器人依旧迈着平稳的步伐,继续朝下方前行着。
八十米。
一百米。
两百米。
到了后面,甚至就连奥尔德这个工程专家都开始不淡定了,大家都没有想到,这个看似不起眼的洞口下方,竟然一直延伸到如此深度都还不见底。