开封内城。
上河酒楼是开封城内数一数二的大酒楼，濒临河畔，占地千亩，平时出入之人无不前呼后拥，衣冠楚楚，器宇轩昂，非富即贵。
在民间，上河酒楼还有“小朝堂”的美誉，这里产生的很多决策、交易，能时时影响大宋官员的升迁任免，某些家族的兴衰荣辱，甚至左右到未来数年乃至更久的时局。
很多在朝堂上不能说不好说的事，都可以在这里计议，这在大宋官场上已经约定俗成。
这里不光朝野百官会来，蔡高童杨四大权臣会来，甚至太子赵桓和徽宗皇帝也会来。
因为这里是一处洞天福地，不同时间批次进入的人，会被随机隔绝在不同的空间里，绝不用担心被人用神识窥探谈话细节。
对此，皇室也是睁一只眼闭一只眼。
此时，一间富丽堂皇的包间内，白春躬身给坐上一个二十岁出头的黄衣青年跪拜施礼。
“白春见过太子殿下，千岁千千岁。”
青年笑道：“白前辈免礼，这里不是朝堂，我们不必拘泥常礼。”
白春看了眼青年身旁的老太监，恭敬道：“臣不敢。”
那老太监笑着接口道：“白春啊，还把老奴当外人了不成，当年我们可是一起随蒋平蒋四爷南征北战，扫匪平山过的，咱们是共同出生入死的兄弟，白老弟莫不都忘了？”
“阎兄说笑了，白某如何敢忘，”白春对老太监拱了拱手，又对太子道：“殿下，这次清风山的事，竟然惊扰到您了，是卑职办事不利。”
“欸，你不需自责，先坐下说吧。”太子赵桓示意白春坐下，叹了口气道：“本来这的确只是件小事，但现在朝廷的形势复杂，很多人都会借此大做文章，小事恐怕也会变成大事。”
白春屁股刚粘椅子，又要起身，“殿下是说……”
作为与皇室渊源极深的白家核心子弟，白春自然清楚太子赵桓为何会叹气。
如今大宋周围强国林立，辽国、西夏甚至大理国都空前强盛，而历代皇不仅没有危机感，还帝自恃泱泱大国，人口过亿，国土纵深辽阔，又有仙宫和老祖宗坐镇，便以为从此高枕无忧。
他们对周边国家一直采取温和态度，尤其当代徽宗皇帝，甚至沉醉于诗文书画之中，玩物丧志，难以自拔。
皇帝无斗志，各层官员便会变本加厉地无作为，几十年下来，大宋军队早已丧失了开国时横扫诸国，一统中原的狼虎血性。
皇帝与官员无作为，军队无血性无斗志，武者求长生而不报效朝廷，长此以往必然国运堪忧。
不说周边诸国表面恭敬，实则虎视眈眈，就连国内各处也匪患猖獗，屡禁不止且屡征无效。
事实上就是朝廷放任不管，加上地方官员得过且过，甚至与匪徒沆瀣一气，成为贼寇的保护伞。
这种背景下，朝野上下以徽宗皇帝为核心的温和派日益强大，其中甚至分化出了以蔡京和高俅为首的通商派，主张开放边境，允许各国人自由出入大宋，名为泱泱大国必有万国来朝，实际上借机捞好处中饱私囊，毕竟全国的主要经济领域，都掌控在几大奸臣手里。
与徽宗皇帝和蔡高等人，持相反意见的少数派，则是被称为主战派，他们提倡攘内安外，对匪患和周边诸国采取强硬手段。
主战派的核心人物便是当今太子赵桓。
如他所说，这件事可大可小，便是因为这件事与剿匪有关。
清风山事件，结结实实打了主和两派的脸，而且打了正反手两巴掌。
一巴掌是贼匪的本性，不是某些人想的那样，朝廷不逼迫，他们就会偏安一方，闷声发财，而是他们会用各种手段壮大自己的势力，甚至公然对朝廷命官下手，这已经具备了造反的性质。
另一巴掌则是，这些贼匪并没某些人宣扬的那么强大，一个地方的兵马总监，加上一个乙等小县的县尉，带上区区几百军兵，就能如同捏臭虫一样扫平了清风山。
这说明不是官军没有战力，也不是贼寇很强大，而是某些人出于某种目的，不讨贼罢了。
至于某些人是哪些人，他们会不会很生气，做出什么出格的事情来。
以及大家会猜测他们出于什么目的，编织各种不剿匪的理由，就更是可大可小的事了。
所以，太子赵桓才有此一说。
摆手制止他起身，赵桓道：“不管怎么说，秦明等人做出了很好的表率，本王不能让他吃亏，而且要严惩玩忽职守酿成大错的慕容延达，否则，以后谁还会为朝廷效力，谁还敢不畏生死冲锋陷阵？”
白春赞道：“殿下圣明。”
然后他眼珠转了转，又道：“不知道殿下是否知道了当时的细节？本来秦将军败局已定，甚至被逼上山入伙，然后反戈攻打青州城也说不定，最终却因为一人而逆转了不利局面。”
赵桓身后的阎老太监接口道：“你说的这个人，就是那个小县尉？”
“不错，”白春料想太子必然知道了经过，他只是特意提点西门庆而已，顺杆道：“此人复姓西门，单字为庆，与我有些交情。”
见赵桓来了兴致，白春把与西门庆结识的经过，以及清河县发生的几件大事，一一讲述一遍，又取出三颗培元丹呈给赵桓，“殿下，您看看此人炼制的丹药，以及他查灭丁春秋和扫平清风山等事，足见此人之才学，尤胜当年的父亲与徐伯父。”
胜过玉面小达摩白云瑞和白眼眉徐良？
这个称赞可是够夸张的，但出自白春之后，又容不得不信。
赵恒没有说话，见阎老太监不动声色地微动下巴，知道白春所言非虚。
他才道：“那西门庆确实不到三十岁，而不是像二位一样，因修为精深而驻颜？”
白春道：“的确是年轻人。”
赵恒将丹药交给阎老太监，“这丹药有何妙处？”
阎老太监端详片刻，沉声道：“对罡气境武修突破瓶颈来说，是一等一的好药。”
“好，很好，”赵恒抚掌叫好，他当即打定主意，要拉拢西门庆，让他成为扫除匪患的先锋，至少绝不能让西门庆被另两方拉拢。
他道：“本王要亲自结识下此人，听说那清河知县人在京城，传他来见我。”
阎老太监一笑，“殿下恐怕得耐心等待，清河知县李达天，刚刚被太尉府的人叫走了。”
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