湖溪镇
天气晴朗
镇上的居民各自打扫着门前的积雪。
镇上居民倒是不少，街道上却冷冷清清，只有几家商铺开着门，生意也甚是冷淡，偶而有三两人进去看看，却是不买。
在一家客栈门前站着一名少年，少年身着一件崭新青色棉长袍，头戴玉冠，踩着一双黑色马靴。
正是来到镇上的苏平安，他来时先在一个成衣铺里买了件崭新且昂贵的行头，花了他足足二十两纹银。
“客官可是住店。”
一个头大脖子粗的掌柜，从客栈里走了出来，笑着道。
“你的客栈值多少银子？”苏平安从怀里掏出一张五百两银票，问道。
银票在阳光下，格外耀眼，掌柜揉了揉他那水肿的金鱼眼，盯着银票仔细看了看。
又仰头看了看苏平安，心道：“莫非眼前之人是哪个世家大族的贵公子？”
想到此处，肥大的脸上挤出了一丝笑容。
“客官，有话里面说，这儿不是说话的地方。二子，上茶！”
掌柜笑容可掬的把苏平安迎进客栈。
客栈的门匾上用小篆写着云轩客栈四个朱红大字。
这个客栈宽阔敞亮，装修的还算别致，却略显陈旧。
客栈分两层，一层和二层分别有6个客房。
通往二层的楼梯，有两个，是红木材质的，呈旋形。
由于近来生意奇差，客栈前两天辞退了一个打扫卫生和两个厨房帮工，客栈里连半个客人也没有。楼梯的红木扶手上，用肉眼都可见到一层浮尘。
一层大厅开阔明亮，右侧是柜台，左侧摆着八张白玉石桌，每个石桌旁分别摆放着六把椅子，椅子看着也有些年头了。
掌柜的将苏平安请进客栈大厅左侧的桌椅前，两人分坐两旁。
小二端上两杯茶水。
掌柜脸上带着为难之色，拿过一旁的算盘，拨弄了一会，抬眼道：“客官，五百两银子不太够啊，我这个铺子可是百年老店，最少也要九百六十两。”
“在下先看看客栈的客房装修的如何。”苏平安站起身看了看一楼的几个客房，掌柜的后面跟着。
客房装修的还好，只是有些陈旧。
房间里都是清一色红木家具和床榻，地板也全是红木地板，还有华丽的装饰和兽皮地毯。
他又去了趟二楼察看了一下，二楼装修的更是华丽别致，只是空气略有些浑浊。
他最后下了楼，又打量了一下客栈，把目光落在掌柜的脸上，淡然道：“九百六十两便九百六十两。”
“……不过我还有一个条件。”掌柜的脸上浮现一丝迟疑之色，挠了挠头道。
苏平安端起茶水，抿了一口，缓了缓，“什么条件？”
掌柜面显一丝踌躇之色，“实不相瞒，其实这家客栈前段时间我便想卖掉，只是我这个人闲不住，又有些担心卖掉客栈后会无事可做……”
苏平安笑着点头道：“原来如此，这事好办，我可以聘请做店长。”
“啥？店长？”掌柜的瞪大金鱼眼一脑门问号，他觉得眼前这个少年说的话好奇怪，闻所未闻。
苏平安道：“……嗯，也算是掌柜，现在我是你的东家，你是给我打工的。”
掌柜的低头思索片刻，“……好的，东家，小的赵不柱明白了。”
接着，苏平安与掌柜赵不柱谈好客栈相关事宜。
然后，赵不柱回了趟离这儿不远的家，拿来两张略显发黄的纸，把客栈的地契和房契都交给了苏平安。
接着，又用白纸黑字签下了客栈买卖契约。
苏平安则把九百两银票加六十两现银交付给赵不柱。
通过询问赵不柱，苏平安了解到，客栈以往的生意还不错。
但是前段时间，镇子附近的飞云山来了一伙强人，经常打劫路过的商客，使得许多商客宁愿绕远路，也不从这边的镇子走了，生意一下子就冷淡了下了。
如果能除掉这伙强人，生意定然会好上不少。
只是这伙强人实在是不好对付，官府人少也拿这伙强人没办法。
南边又在叛乱，朝廷自顾不暇，根本没空来剿灭这伙强人。
看来，想让客栈生意好起来，就必须解决掉这伙强人。
等办妥一切后，已是过了半个多时辰。
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苏平安觉得腹中有些饿了，“让厨子来两个拿手菜，我看看厨子手艺如何。”
“是，东家，小的这就吩咐下去。”赵不柱转过身来，对客栈门口的小二道：“去，告诉王大牛，来两个拿手菜，肉要用新鲜的，别用隔夜的。”
“好嘞。”小二应了一声，便跑向后厨。
少顷
后厨便做好了两道拿手的热菜热饭端上桌来。
一盘热腾腾，香气扑鼻的剔缕鸡。
一碗有着淡淡荷花芬香的荷花长寿粥。
拿着筷子，吃上一口剔缕鸡，软酥可口，满嘴留香。
再拿着调羹喝上一口荷花长寿粥，入口丝滑香甜，他在嘴里品味了一下，在缓缓的咽入腹中，顿时令人浑身舒畅，回味无穷。
吃饱喝好，苏平安又让后厨做了一只烧鹅，并吩咐要用荷叶包上。
他又给掌柜赵不柱交代了几句，拿着荷叶包裹的烧鹅，便走出客栈。
他把烧鹅放入怀中，随即烧鹅便转存到随身仓库中。
看了看街市上渐渐多起来的行人，朝斜对面一家布行走去。
这时，一名银发老道从对面的街道迎面走来。
他身着八卦道袍，头带莲花道冠，脚踩云头靴，手上提着一把拂尘。
对苏平安一拱手道：“这位善人，贫道观你印堂发黑，今日恐有血光之灾。”
苏平安撇了一眼银发老道，见老道鹤发童颜，一副仙风道骨的样子。
他摸了摸额头，飒然一笑，“道长，你算的不准，是化险为夷才对！”
“……哦?此话怎讲?”
老道眼中闪过一丝迟疑，单手掐指卜算，道：“莫非你已避过此劫？……还另有收获，奇哉怪也……！”
苏平安淡然一笑，不去理会那银发老道，这种江湖骗子，他在电视上见的多了。
来到斜对面的一家布行。
布行的里面是个妙龄少女，一双眸子像井中明月深邃而又温婉。
一袭雪白色紧身貂皮袄，将婀娜的身材尽显无遗，美得像不食人间烟火的下凡仙子。
“掌柜的呢？”苏平安看了一眼少女，问道。
少女嫣然一笑，柔声道：“妾身便是，请问客官是买布料还是成衣。”
“哦。”苏平安点点头，他没想到这少女不过十五六岁样子，便是掌柜的了，“可有在下穿的衣服？”
少女走出柜台，上下打量了一下苏平安，又转过身去，在柜台上拿了一件崭新的白色狼皮袄，在苏平安的身上比了比，“客官，您试下本店新制作的狼皮袄，这是一头上等白狼的皮毛加上本店张裁缝匠心制作的上品。”
