大明崇祯十五年，二月十一日。
天气晴朗，万里无云，烈日当空照耀着大地，初春的料峭寒风吹打在人们身上，也没有往日那般寒凉。
午时未到，宣府镇城的南关外便已聚起众多官将，大红的袍服与明亮的盔甲在阳光下交相辉映。
中间一人身穿大红袍服，白领至裔，去地一寸，袖长过手，复回至肘，头上戴有梁冠，脚下着云头履，胸前赫然绣着正二品文官的锦鸡补子。
这人正是领兵部尚书衔、宣大总督张福臻，而在他身旁就是胸前绣着正四品云雁补子的领右佥都御史衔、宣府巡抚江禹绪。
他二人周围还有宣大督粮通判朱敏泰等一众文官，众人自然是以总督张福臻为尊，如同众星捧月一般，各依品阶围绕在他的身周。
而武将们则是以副总兵林登猷、郭英贤二人为尊，不过，似乎林登猷身边的人多了一些，郭英贤这个新晋的副总兵身边压根就没几个人。
只有刘广武这个老牌参将，余下都是勇毅军系统的参将何振雄、陈铮、魏知策、靳勇等人，以及游击郭安、于金、田明遇、唐先成四人，再有夏顺成和秦大忠两位营镇抚官。
其实，参将刘广武的大儿子刘世尊现在是勇毅军玄武营副将，而他的小儿子刘世杰此前一直在开平卫学中读书，现今也转入赤城工学堂继续修习经史法典。
再加上刘广武的夫人前时在独石堡又收了张诚妾室柳家姐妹为义女，他们刘家一门两代人均与张诚有着数不清的关系，俨然已经成为了永宁伯一系的强力臂助，在镇城内的官将场上也大受排挤。
宣府镇内各官各将对于张诚的情感都较为复杂，他们许多人亲眼看着张诚从一个小小千总，崛起成今天的模样，心里满满的妒忌之情。
他们不去思考张诚何以成功，眼睛里只是盯着张诚麾下强兵和库里的金银，恨不得将张诚按倒在地撕扯毁掉，好合伙吞没了他库里的金银。
不过，他们的这点小心思在勇毅军强大武力面前，却显得那么软弱无力，只能暗藏于心底，私下里咒骂一番罢了。
果然，游击将军温辉就一脸恶毒之相地对身旁李见明轻声说道：“张诚那个小瘪犊子，如今可好大架子啊，竟要我等出城迎候，还苦待这许多时。”
李见明也是冷笑着道：“哼，官大一级就能压死个人，何况人家现在还是超品的伯爵，没见督抚大员们都出城等候，咱这样的还能咋办？”
温辉闻言脸上神情更加阴冷起来，一旁的李见明还不忘挖苦他：“温老弟，你这杀子之仇怕是难报了嘞。”
“咯噔……咯噔噔……”
温辉听了这话面目变得愈发狰狞起来，满嘴黑牙咬得直响。
总督张福臻正与巡抚江禹绪轻声交谈，他似乎也发觉了这边的异样，但也只是扭头看了一眼而已，并未十分在意。
忽然，远处一溜烟尘向着这边滚滚而来，紧接着就是“噔噔……噔噔噔”的急促马蹄踏地声音，随即滚滚烟尘中显出数骑战士。
他们奔至副总兵郭英贤身前，翻身下马，急急禀道：“郭副帅，大将军车架距此已不足五里。”
郭英贤闻讯后，立即向总督张福臻那边行去，将永宁伯车架即将到达的消息禀报给他。
张福臻闻信只是笑了笑，便与巡抚江禹绪一同走出了遮阳伞盖之下，他站立在镇城南关外向着官道远方眺望着。
很快，便可远远望见勇毅军和威远营的御赐军旗，在滚滚烟尘中逐渐显露出来，而在军旗之下则是阵列严整的马队缓缓行来。
原本在南关外列队而立的勇毅军标营、白虎营、腾蛇营骑兵们，也面容严肃地站直了身姿，为了节省马力，他们都是与自己的战马并立，要等到军令传来时才会跨上战马。
“嗵！嗵！嗵！……”
随着前方勇毅军骑兵越来越近，南关外列阵的腾蛇营炮车依令燃起了十二声号炮。
各营骑兵千总也在同时纷纷大声喝令：“全体上马，持枪列阵，接受大将军校阅！”
远方的威远营将士在距离迎接人群还有三百步时，便停驻不前，纷纷向官道两边让开，整个大军数千人马就如一条大龙般，在官道上停了下来。
整个过程除了军官们的喝令外，再无一丝杂音，可见其军令森严，无一人敢于交头接耳，确非镇城那帮子营兵可比。
随着官道中间被让开，两辆长款轿厢马车缓缓出现在众人眼前，只见这两辆车的外面都包裹着厚实的毡布，左右两面又各开有两个换气的小窗。
中军官张成芳领着二十名金甲骑士，护卫着第一辆马车来到众人面前，他第一个翻身下马，亲自掀开了轿厢车前面的毡帘，只见勇毅军威远营参军王元景在书吏刘承祖的陪同下，率先出了毡帘。
而后他似乎对着车厢内又说了几句话，就见宣府镇总兵官、永宁伯张诚的身影也出现在众人眼前，他从轿厢里探出头来先是望着张福臻这边看了一眼，才似乎十分满意地点着头走下木阶梯。
张诚下了车后并未立刻向前行去，而是在原地等候着监军太监边永清，片刻后，边永清在四名小太监的服侍下从后面那辆车上下来，走到了张诚的身边。
“伯爷，督抚要员都在南关外相候，咱可不好使之久待啊。”
张诚笑着回道：“边公大驾在此，莫说稍待些时，便是再等上个把时辰，又能如何？”
边永清嘴角上挑，面含笑意道：“督抚皆属封疆重臣，我等还是不好太过怠慢喽。”
张诚也是笑笑便即迈步向着镇城南关方向行去，边永清紧跟其后，张成芳则领着二十名金甲战士，步行护卫在他们身周。
离得还有些距离，总督张福臻便大声打着招呼：“哎呀，忠忱你可算是来镇城了，本督可是等得你好苦啊。”
张诚面上显出十分惊讶的神情，快步抢上前去紧握着张福臻的手，对他道：“我张诚何德何能，竟要劳动督臣从洋河赶来镇城？”
张福臻先是与监军边永清打过招呼，才回他道：“忠忱有所不知，本督宣大任职届满，已收到朝廷的文书要我速返京师，另有任用。”
张诚闻言不由哑然，他最近因要赶赴镇城接任总兵一职，心思大多用在了安置北路、东路诸事上，竟将宣大总督换人一事给忽视了。
当下，便脱口问道：“未知是哪位老爷来接任张督之位。”
张福臻却不回答他的问题，而是顾左右而言他地说道：“忠忱你远来劳累，快些入城安置吧。”
张诚见他如此，便知不是有难言之隐，便是另有隐情，当下也不再多问，与一旁的抚臣江禹绪也见了礼，便待一同入城。
这边江禹绪正待给他介绍镇城各官，就见宣镇副总兵郭英贤与参将刘广武、何振雄、魏知策、陈铮等人快步抢上。
他们都是身着甲胄，虽不便行大礼，却也个个都是单膝跪地拜道：“末将郭英贤拜候大将军，恭迎大将军入镇城。”
“末将刘广武拜候大将军，恭迎……”
“末将魏知策拜候……”
张诚笑着对他们边摆手边说道：“各位兄弟免礼，大家都起来吧。”
众将起身后，巡抚江禹绪才开口向张诚介绍道：“永宁伯，这位是户部派在宣府的督粮郎中朱老爷。”
张诚与朱敏泰见过礼后，江禹绪又为他介绍几人，大家便一起跟随在骑兵大队身后，步入城内。
宣府镇城初建之时是作为军事重地来用的，不过到了明中叶以后，此地也快速演变为京师西北的商贸中心。
镇城内中里宅栉比，人烟凑集，在城东南的大市坊，更是铺店鳞次，来自江南、山西、山东、京师各地的绸缎铺、布帛铺、杂货铺等等，延伸达四五里之长。
宣府镇“不置州县，只遣将率士守护。”
所以，镇城内人口绝大多数为在籍的军户，据嘉靖年间记载，宣府镇城就已有军户12万余人，官户4千余人，而民户却仅仅有2千余人，真正是一座名副其实的“军城”！
城内的街道也是以钟楼为中心向四面延展的十字大街为主路，但城内的大小街巷同样纵横交错，内里就有多条因市贸而得名的街巷，如米市街、菜市街、盐店街、油店街等种种。
以及骡马市、炸子市、皮货市等各处市坊，也为宣府镇城的商贸繁荣增力不少。
不过，如今到了崇祯年间，往日烟户稠密的商业中心也已慢慢衰败，不但人口有所减少，还官署坍损，城内的许多屋舍也多有塌毁，变成一处处园畦菜地。
现今镇城中的繁华商贸，主要还是靠着各衙门里官员军将，还有他们的家中眷属来勉力支撑。
宣府镇城内别的不多，就是官衙军署繁多，各衙署再加上谷王府的面积，就已经几乎占了镇城的一半有多。
这也是宣府镇城自建成以来的一大难题，官家将门占据了大量土地，留给底层军民的公共建筑空间，就极为稀少了。
当然，如今的镇城衰败归衰败，但其底子仍在，就说那些老牌将门世家在宣府扎根百多年，各自都有一些财富积累，更有绅衿、士民、商贾杂处其中。
而同居镇城的还有如巡抚、粮道郎中、理刑同知等流官，虽说各自俸禄也不是很高，但却也有当地世袭军户将门的孝敬，个别人更是还可上下其手，行中饱私囊、损公肥私之事。
在镇城内的西北、西南两隅僻街小巷中，亦无隙地，镇城里的军户百姓们也能理直气壮的大骂镇内其他各路，甚至北路如今繁华无匹，但在他们眼中却仍是——小地方、土包子也。
这一点还真是个通病，就如居住在京师的百姓，对全国其他地方不论贫富，一律视之为小地方，一律看作是穷乡僻野。
皇城根下的自豪感满满爆棚！
洪武年间，大明太祖朱元璋第十九子朱橞得封初代谷王，奉命统领上谷郡地方和“长城九镇之一的宣府镇”。
他一边兴建谷王府，一边搞戍边建设，将元代的宣德府城扩展为周长二十四里有奇的城垣，沿城更设“一关七门”。
这一关即是指现在众人眼前的南关，其关城面积足有一平方里之大，而七门即城南有三门，分别为昌平门、宣德门、承安门；城北有二门，分别为广灵门、高远门；城东为定安门；城西为大新门。
其中的广灵门、定安门、大新门外更是建有瓮城与月城，城门上还有城楼，而在南面的昌平门外除了瓮城和月城，还另建有关城一座。
宣府镇城“其城，厚四丈五尺，高三丈五尺。四门之外，各环以瓮城，设吊桥。”，在镇城外还有挖有护城河环绕四周。
另外，四城角各有角楼一座，而其外约百米处更是各筑有高台一座，台上建有悬楼，在镇城外四周数里之内共筑有护城台达二十二座之多，均有兵卒日夜守卫，与守城军士有遥相呼应之效。
前面勇毅军骑兵列阵而进，夹道欢迎的城中军民百姓见他们过来，纷纷避向两侧大街旁，有的甚至闪身避入各商铺里去了。
入关城、过月城，还未进瓮城时，便已见到名为著耕楼的昌平门楼，望着眼前恢宏大气的城门楼，永宁伯的心里也是跌宕起伏。
他初到这个奇幻般的世界时，便是在宣府镇城之内，可以说这里便是他的第一故乡，甚至相当于他的出生地一般。
而十一年勤王归来时，他以游击将军的身份护卫着叔父张岩的灵柩，也是从昌平门入的镇城，当时也是如今日一般，万民夹道相迎。
然今时今日，却又是另一番景象，他这一次可是以类似于主人的身份，再次回到宣府镇城，已经是时过境迁，往事已付云烟成过往，新的征程即将全新开始！
(本章完)
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