张子瑞留了药方，便想赶着回去。
林汝行觉得有些不对劲，每次张子瑞过来，都要缠着她问一堆的问题，撵都撵不走。
这次他却一脸忧心忡忡急着赶回去，委实有些反常。
他将张子瑞悄悄拉到门口：“橘红果然没事？我怎么觉得你有点不对劲呢？”
张子瑞别过脸去：“我是医者不敢妄言，郡主的侍女真的没事。”
“我的侍女？在你眼里，她就只是我的侍女而已么？”
张子瑞愣了一下：“怎么了？”
林汝行见他脸上尽是茫然，心里有些不悦。
“簪花会上，你给橘红送了她最爱吃的千层山檎饼，你若不是中意她，怎么会知道她喜欢吃什么，还特意买了在簪花会上送她呢？”
张子瑞隐去之前的焦虑，认真回道：“有次我上街买东西，发现郡主从糕点铺子里买了好些千层山檎饼出来，当时怕郡主避讳男女大妨，便没有上前打扰。簪花会前一天，我特意买了准备第二天馈赠给郡主，但是人多眼杂多有不便，变交给了橘红。”
林汝行叹息点头：“竟是这样……”
那想是橘红误会了，侯府发生投毒案那日，张子瑞对裴靖可谓悉心照看言语温柔，许是橘红心里不痛快。
不过这也不能怨张子瑞啊，毕竟他对这事一无所知。
“那你现在，为什么看起来心神不宁的呢？”
张子瑞用袖子擦了擦额上的汗，垂头说道：“郡主不如亲自问问你的侍女。”
说完走进厅内，对着祝耽跟陈士杰匆匆行了一礼：“殿下恕罪，下官想先行一步。”
祝耽神色微妙，抬一抬手让他先走了。
林汝行盯着室内的他二人：“你们是不是有什么事瞒着我？”
陈士杰显然没防备，愣了一下，又转眼看向祝耽。
祝耽沉声道：“此次投毒案，你的侍女橘红有重大嫌疑。”
陈士杰此时也从怀里掏出一方帕子来，她一眼认出正是橘红的帕子。
她接过来拿到眼前，顿时一股刺鼻的腥味冲上来。
“这便是那毒药的味道么？”
陈士杰点点头：“张太医已经证实了，裴路二人所中之毒就是这罗帕上的毒。”
她摇摇头，很难相信这个说法。
“此事我会稍后问问清楚，若真是橘红所为，我定不姑息。”
橘红正在此时一脚跨进门来。
“郡主，是奴婢错了！”
她双膝跪地，眼泪簌簌地流下来。
林汝行想将她扶起来，被她挣脱了。
祝耽始终沉着脸：“那你现在说来，为何在侯府投毒？”
橘红擦擦眼泪，将那日的事情详至地描述了一番。
当日林颂合做好了款待众位小姐的饭食，喊人去帮忙料理。
几位小姐带来的侍女便一起去膳房端盘。
由于第一日的饭菜皆不重样，人又多桌子又大，很多菜品小姐们吃不到。
所以这次林颂合便每样多做了一点，分成了两个小些的碟子盛上。
再穿梭端盘的众位侍女中，橘红发现了王毓秀的丫鬟灵儿也在此列。
在灵儿端最后一盘菜时，她发现灵儿拐了个弯，藏身在正院的海棠树下。
她悄悄地走过去，正好发现灵儿将一包药粉倒在菜上。
“那你为何不上去拆穿她？”
“奴婢原是想喝住她，但是她不小心将药包掉在地上，奴婢想着人赃俱获更有说服力，便将药包捡起来包在帕子里，谁知等我藏好证据时，她已经跑到正厅去了。”
陈士杰摇着扇子：“所以你是怕引起众人恐慌，便没有当众说出来……”
“那你为何不告诉我呢？”林汝行看着她，一脸的不解。
“已经晚了，菜碟已经被呈到桌上，我若当着众人的面说菜里被下了毒，除了让大家觉得侯府不安全，灵儿想必也是不会承认的。”
“那你将那盘菜偷偷撤走不就可以了？”
橘红伏地请罪：“郡主恕罪！是奴婢糊涂，奴婢恨极了王小姐屡屡陷害郡主，便想将计就计……”
“大胆！”祝耽重重拍了下桌子。
橘红吓得浑身直打哆嗦。
“你如此行事，就不怕这下了毒的菜被郡主误食么？”
橘红依然伏地不起，声音里已经带了哭腔：“下毒的菜是一道春蒸小鲋鱼，盘内共有三四条，我家郡主不喜食鱼，奴婢断定她不会吃的。”
林汝行冲祝耽点点头，证实了她的说法。
“你可知万一她下的是剧毒呢？闹出人命来是小事么？”
“奴婢也知王毓秀心思歹毒，便偷偷将那盘鲋鱼的汤汁倒了大半，又将最上面的一条扔掉了。可是奴婢大意，没有想到灵儿一直暗中注意这道菜会被端到谁的面前，所以奴婢处理菜的时候，被她发现了。”
林汝行叹了一口气：“所以你拿人把柄不成，反倒让人家拿住了把柄是么？”
“是……灵儿悄悄跟奴婢说，她看见我在菜里下了毒。”
陈士杰撇撇嘴：“那你就说你先看见她下毒的嘛！”
“先入为主，她若当众喊出奴婢在菜里下毒，马上一试便可验证。我那时再说毒是她下的，未免有反咬一口的嫌疑，况且当时我袖中还有她遗失的药包，若是搜身便是人赃俱获。”
林汝行叹了口气，一时不知道该说些什么。
“王毓秀的目的就是在侯府投毒闹出人命来，连累郡主置她于死地，可是毒菜被奴婢破坏了，她们只好退而求其次让郡主背锅。”
只好都告诉他，想着陈番起是太学士的儿子，肯定家规森严，怎会真跟她品画吟诗，出于礼节暂且胡乱地应下了。
“吆，这对才子才女这么看还挺般配。”
陈番起跟林矣说完话刚回席，这些公子哥们就开始跟他打诨闹玩。
陈番起脸色通红，怒目而斥：“休要胡言乱语，林四小姐怎能容你们随意揶揄作弄。”
“哈哈哈，急了，你倒是急得什么？”
众人见他这样，越发觉得这个书呆子憨厚。
史良瞅着祝南休的脸色，小心翼翼说道：“胡闹，陈番起跟四小姐一看就不像是一路人，这些人没点眼力见。”
祝南休表情看不出波澜，半天说了一句：“下山。”
史良急忙拽住他：“大人，大人不可，太子殿下还在呢，还没叫散怎么能下山？”可惜一不留神，祝南休已经去了台前。
“殿下，微臣眼见南方有乌云笼罩，这山中天气无常，不如及早叫散，免得殿下淋雨受寒。”
陆澧抬头看了看南方天气，果然乌云密布正移向北方，于是着人安排迅速整理，让众人抓紧时间下山。
林矣下车时怕麻烦，没有让吉祥带伞，幸好林素让侍女带了一把上山来。
众人才行过不到半里，阴云就飘到了头顶上，天色顿时变得黑沉沉了许多，彼此之间互相催促着加速脚程，免得被雨淋了。
一声炸雷响过之后，豆大的雨点很快就砸了下来。
祝南休朝左侧的路上看过一眼，林素跟林矣两人挤在一把伞下小跑着赶路。
没过多久，雨点稍微小了些，但风刮起来，越刮越大。
史良心中担心：“大人，这山里的风要是刮起来可不得了，能把个人刮跑。”
祝南休看他一眼：“是啊，那你还这么多话，也不怕戗风。”心里却也隐隐担忧，风实在太大了，她们举着伞已经举步难行，这样走法，不知道何时才能下山。
祝南休三两步跨过路中间的草地，来到女眷们走得这条路侧，对众人高声说道：“现在雨小了些，各位小姐们先把伞收了，尽快赶路。”
也有人大喊着回他：“祝大人，雨虽然小，可是久了也会淋湿的呀。”
“这样顶着伞举步为艰，耽误许多时间，若待会儿风雨交加，路窄人多恐出大事，大家听在下一句，先冒雨快快赶路。”
众人听了觉得有理，反正风大，雨点子照样被刮到身上，早晚都要淋湿的。
收了伞之后，行路确实比之前快了许多。
祝南休看着女眷里一片混乱状况，回头召来史良：“你速去前边告诉太子殿下，说天气突变女子们行路艰难，请他准我在路边提醒秩序，免得出什么岔子。”
史良领命而去。
祝南休在路边不时提示众人小心赶路，可将裙摆系起免得绊倒，众人都一一照做。
“祝大人。”祝南休转身一看，是局促不安的王蕊华。
祝南休行礼说：“王小姐。”说完转身就要走。
王蕊华急忙挽留，一连喊了两三声，祝南休只好停住步子，面无表情问道：“王小姐，你有事吗？”
王蕊华等周围的人走到她前边去，才低头使劲捏着手绢，一副欲说还休的样子。
祝南休说道：“太子殿下命在下看顾女眷们赶路，如果小姐无事，在下要到前面去看看。”
“祝大人，我……去年元宵宫宴，大人助我一臂之力，自此之后我便……我便倾慕大人……我知道大人……”
祝南休打断她：“小姐心意在下感念，望小姐早日觅得良缘，告辞。”
说完大步离开。
王蕊华望着他的背影，心中陡然悲伤，虽然早做好了心理准备，但是没想到他拒绝的这么干脆，完全没给她留下再开口的余地。
还能再怎么开口呢，刚才跟祝南休说得那番话已经用尽了她生平所有的勇气和尊严。
雨愈发大了，雨点又大又密，下得又急又快，打在人脸上完全睁不开眼。女眷这边已经不时传来啼哭声和惊叫声。
祝南休在队伍里努力找着，雨水刮得他眼睛生疼，终于让他看见了那把鹅黄油纸伞。
他赶快跑过去，大声对着林矣喊：“四小姐。”
雨实在是太大，路旁还是密林，雨水打在树叶上的声音铺天盖地，此刻所有人耳朵里都只能听到哗哗的雨声。
祝南休又大声喊了一句：“四小姐。”
林矣费力地转头看到了他：“祝大人，雨下这么大，你有什么事啊？”
祝南休指指前头：“再往前走半里路，路左边有个通往下山的路，半山腰里有个小茅屋，一会儿你注意一下，带几个人去那里躲躲。”
林矣大声应着：“我记得了，谢谢大人。”
雨幕风摇之下，不远处一华服女子见状狠狠折断了路旁一截树枝。
史良已经跟太子殿下禀明后返回，祝南休远远冲他喊道：“你不往前走，怎么还又回来了？”
“我没看到大人不放心，特意回来看看。”
祝南休抬头看了看天色，依然乌云压顶：“这雨恐怕一时半会儿不会停，我们一前一后看顾一下，你去前边。”
林矣终于捱到发现祝南休给他指的那条小路，她费力叫住跟她走在一起的几位官家小姐，让她们跟自己一同去山下的茅屋里躲雨。
那几位小姐短暂商量了一下，觉得山下茅屋未必是个好落脚的去处，而且还要走许多路才能到，反倒不如赶紧走正路下山。
雨大得连说话都不方便，林矣实在劝不动也只好作罢，带着林素和侍女一同下山，她怕林素身体娇弱只有一个侍女不够使唤，让吉祥去照看林素，自己跟蓝月池互相搀扶着赶路。吉祥回身接应，发现林素身后还跟着两人，仔细一看是王蕊华跟她的侍女。
又赶快两步跑了回去跟林矣说：“小姐，王蕊华也跟来了。”
林矣抹了把脸上的雨水，回望一眼说道：“她来避雨，这时候不会找麻烦的，不用管她。”
下山的路颇为陡直，不过是背风处，没有阻力倒是可以走的更快些。
祝南休瞧见了王蕊华的背影，呆在原地踌躇了一阵，看了看这漫天瓢泼的大雨，又继续赶路了。
当林矣发现山脚下的茅屋时，心里松了一口气。
那茅屋的状况比她想象的要好很多，只有屋角的几处漏雨，屋中还有木凳桌椅一应事物。几人一路匆匆赶来全都筋疲力竭，吉祥将两张椅子擦了给林矣和林素坐下歇脚。
刚安顿好，王蕊华和丫鬟灵儿也赶了进来。
林矣看着王蕊华脸色极差，便让出了椅子。
灵儿朝她翻了个白眼：算你识相。
蓝月池在子虚山院就看出这位小姐跟林家姐妹不合，现在看这个丫鬟出言不逊，马上就将林矣往自己身后拨了拨。
林矣偷偷跟蓝月池说：“她是只纸老虎，不用紧张。”
王蕊华喝了几口水，歇了片刻气色有了好转。她看了一眼林矣，目有戚戚向她说道：“四小姐，我想请你借一步说话。”
蓝月池扔挡在林矣面前，语气冷冷地说：“这里皆是女子，有什么话还要避讳？”
王蕊华没有理会，只是一直看着林矣，林矣看她不像是带有恶意的样子，让蓝月池宽心，然后随她来到茅屋门口。
