叶沾衣宣布了拍卖会结束，祝耽跟陈士杰也准备下楼。
林汝行跟叶沾衣还需要盘点和抄录下今晚的银票和拍品，对得起来才行。
款项太多，还是找个僻静地方有安全感。
林汝行朝上抬头一看：“二楼好像也都有客人，不如我们去三楼，三楼空着呢。”
可惜三楼的楼梯有些腐朽，她一踏上就噼啪作响。
叶沾衣在楼梯上踩了一脚：“你身材瘦小，估计你自己上去没问题。”
“那你呢？”
叶沾衣笑笑，退后两步稍一用力，直接飞到了三楼。
林汝行看得人都傻了。
不应该啊，不是得摔个狗啃泥才符合叶沾衣的本事么？
叶沾衣在三楼朝她招手：“快点呀，盘点完还要安置好呢。”
她没空再想别的，提起裙摆，小心翼翼地一步一步踩上了楼梯。
三楼果然是个僻静去处，所有房间都是空着的。
他们找了拐角最里边的一间，开始整理今晚的战利品。
“你今天是不是忙傻了？明明才竞拍了七十万两，你说九十五万……”
林汝行将银票连续数了三四回，怎么数都是七十万。
叶沾衣贼兮兮地一笑：“人们对于踮踮脚就能够到的目标，便会用尽全力去够，若是踩着梯子都够不到的，轻易就会放弃了。”
林汝行“嘁”了一声：“道理我懂，可是缺漏的银子怎么来？”
叶沾衣不以为然：“我补上就是了。”
林汝行咂舌：“唉，有钱真好。”
叶沾衣却皱了皱眉，起身在房间内转了一遭，然后又一脸疑窦地坐了回来。
林汝行顾不上他，随口问了一句：“怎么了？抓紧盘啊。”
叶沾衣没答话，若有所思地坐下，拿起笔来抄录。
此时贵客隆的大门敞开，大厅的人先侯着，紧着女眷们先出门，祝耽跟陈士杰只好在走廊上徘徊片刻。
陈士杰突然抽抽鼻子：“喂，你有没有闻到什么味？”
祝耽停下，也吸了吸鼻子：“好浓的香味，好像在哪闻过……”
陈士杰碰了碰他的胳膊：“什么香味，明明是烧着了东西的味道。”
祝耽一蹙眉，突然变脸：“不好！”
说完紧跑两步下了楼，陈士杰见他神色惊惶，也随他一起下了楼。
他在一楼内的一群人中间找了又找，都没有看见林汝行的影子。
又挤过一个偌大的大厅，将一楼的内间也进去看了，都没有见到她人。
撞见正在门口站岗的曹恪：“贵客隆走水了，你赶紧通知一下，让里边的人快离开。”
陈士杰抬头往走廊上看了看：“殿下，搞不好人在二楼。”
他们刚从二楼下来，当时以为林汝行还在一楼，这才急匆匆下楼的。
这时二楼的包间内突然有人惊叫了一声：“走水了，楼上走水了！”
雅客们全从包间里冲出来，二楼的过道和楼梯上挤满了人。
场面顿时混乱不堪，有人被踩踏发出声声尖叫，有人遗失了拍品现抓人来搜身。
“怎么办？走廊和过道里都是人，现在二楼上不去了。”
陈士杰看见二楼的几个房间内都开始冒出浓烟，人该跑的想必已经跑出来了，怎么就是不见小四呢？
祝耽也盯着从二楼下来的每一个人，始终没有发现林汝行。
“除了郡主，还有谁失踪了？”
陈士杰低头想了想：“叶二，也没看见叶二，小四肯定跟他在一起，要是这样那还好些……”
他话还没说完，祝耽已经蹬了旁边一张桌角，一提气飞身上了二楼。
史进眼睁睁看着，埋怨陈士杰说：“你怎么不劝着殿下，二楼都已经烧着了，殿下自己上去太危险了。”
陈士杰一直盯着祝耽的身影，着急地说：“要是有个空地我还能施展轻功，可是这地儿人太多，我上不去啊。”
史进不敢吱声了，因为刚才他试了试，脚底发飘借不上力，没有闪转腾挪的空地，他也上不去。
祝耽所到的二楼每个房间，进门就被一股浓烟呛了回来，他声声喊着林汝行和叶沾衣的名字，都没人应。
他从最后一个房间出来时，二楼已经火光冲天了。
底下大厅里，陈士杰和曹恪带着侍卫疏散了人群。
现在只剩三楼没去过了。
他刚迈上同往三楼的台阶没几步，楼梯便“咔咔”作响。
大厅里的尚掌柜大声喊：“殿下，快回来吧殿下，没有人在三楼的，那个楼梯年久失修，上不去人的。”
祝耽已经感觉到周遭热气升腾，不断有哔哔啵啵的声音从房间里传来。
他重新吸了吸气，攥紧双拳，脚尖轻点着地面，又一下跃到了三楼。
他刚落地，楼梯便塌了下去。
其实叶沾衣进了房间，就觉得有些不对劲。
“你有没有闻到什么味道？”
林汝行揉揉鼻子：“有股掺了怪味的香味……可是这屋子里看起来不像有人的样子。”
叶沾衣觉得好像有东西被烧着了的味道，他最开始也警觉了一下，后来林汝行催他，他想着兴许是烛油的味道，就没有再去仔细查看。
等到二楼飘上来的浓烟已经蹿进鼻子时，他们想跑出屋子，发现房门已经被人在外边上了锁。
墙上就只有一扇小窗，根本爬不出去人。
他用尽全力踹门，怎么也踹不开。
他转头对林汝行说：“我们恐怕被人算计了。”
林汝行侧耳听了听，外边人声嘈杂，大概大家也都知道走水了。
“一定会有人来救我们的。”
其实她已经感觉到房内被楼下的烈火炽烤的热气，楼梯地板都是木质，想必火很快就烧上来。
她拽住叶沾衣，拉他一起躲在桌子底下，又掏出一条帕子递给他：“系在脸上，掩住口鼻。”
叶沾衣只好听她的，将手帕系在脸上。
祝耽挨个房门冲进去，都是一间又一间空屋子，都在往外冒着浓烟。
只有拐角处的一个房间，他见屋外上着锁，便没有进去。
他飞身又下到一楼，抓住陈士杰问：“怎么样？人找到了吗？”
陈士杰摇摇头大喊：“没有啊！会不会他们出去了？”
祝耽喊了声史进，命他带人去附近找人。
他心慌得要命，两个大活人怎么会突然之间消失了呢？
这场火显而易见是有人蓄谋的，他们防盗防抢防刺客，唯独没有想到要防火。
一脚踹开林汝行的房间，大喊一声：“快出来！”
叶沾衣正在低头录帐，林汝行在他身后给他读册子。
祝耽站在门口时，正好瞧见他们二人俯脸贴耳。
“快出来！”
叶沾衣赶紧收拾一下，夹起装银票的匣子，抓着一头雾水的林汝行就跑了出来。
一出来就傻眼了，一股焦味冲进鼻子。
史进在祝耽家门口截获了林汝行送来的信，巴巴送到祝耽房里去。
祝耽捏着信封正面背面都看了个仔细，外边一个字也没写。
史进在旁边急得直搓手：殿下，你快拆啊。
祝耽却将信压下，故意笑着问史进：“你猜四小姐会不会跟我们合作？”
“会！”
祝耽慢慢将信拆开，只看了一眼，眉头立刻皱了起来，嘴角撇出了些许嫌弃的弧度。
史进心中忐忑，一把将信从祝耽手里抽过来。
白茫茫一片真干净，上头只写了一个字：行。
史进抖着那张纸，笑说：“嘿嘿，殿下，四小姐这不是愿意跟我们合作了吗？你刚才那个表情，属下还以为她回绝了呢。”
祝耽又扫了一眼那张纸，一言难尽地说：“这个字写得啊……”
这时林汝行在家里突然打了个喷嚏，吉祥调侃道：小姐，这是有人在背后挤兑您呢。
良祝二人顺利拿下第一关，接着安排下面的事宜了。
祝耽准备将织造部分的织锦一支交给林汝行打理，一是因为她有家售卖织锦的铺子，也有行业经验。二是太后寿辰在即，正需要大批织锦铺陈，她马上就有机会号令织锦产销线上的人脉供她调用，可以很快树立起行业威信。
史进的胆子随着可以接近三小姐的欢欣也随之膨胀了：“殿下，其实在去林府之前，你并没有想过要把织锦的生意交出去吧？你只是想给他们挂个空头牌，再亲自去走个过场，点化下京城那些贾人看在你的面子上交点银子。这样您可以很快收到一大笔捐饷解决前线燃眉之急，至于林家那边，给点好处就算完事儿。”
史进说完，一脸探究地望着祝耽，企望他的猜想得到本人的验证。
可是祝耽偏偏没理他，他只好主动上前，自顾自地说：“其实殿下这样对林府真的很好了，织锦这个行当一年忙碌不过春冬两季，虽然指望不上发大财，但是不用那么辛苦，还能长长久久，最适合四小姐一个女儿家操持。”
祝耽头也不抬地反问道：“所以呢？你到底想说什么？”
“所以殿下您并非是冷血无情铁石心肠的人啊！”
祝耽笑笑：“有谁这么说我吗？”
史进怔住：这你让我怎么答嘛！
“不是都说我奸佞误国、残害忠良么？”
唉，侍郎不易，史进叹气。坊间传闻害死人呐。
史进一眨眼，祝耽已经出门去了。
这件事想更稳妥，还需要一个人的助力。
“啥？你还想折腾太子殿下，殿下，你真是嫌命长了呦。”
“殿下，你不是素来最讨厌太子殿下缠着你吗？”
“皇上知道你把主意打到东宫头上也会生气的！”
祝耽不耐烦：“你要去么？去就闭嘴。搞不到银子打不了仗皇上才会生气。”
“去，怎么能不去呢？我要不去不白担了狗腿子的名号了吗？”
“你说谁是狗？”
皇上半倚在榻前，等祝耽二人行完礼，笑问道：“事情办得顺利吗？”
祝耽将目前进展跟皇上陈情一遍，皇上边听边点头：“其他都好，只是一点，你既说林家上下都是女眷，手底下就宽松些，要多抚慰，不要逼迫。”
祝耽一脸感念，连连称是。
“若只是封个空壳也就罢了，如今吏治还算清明，祝卿想扶植些忠心朝廷的人也正是时候，既然决定想给她些体面，也罢，朕就给足了她这个体面。”
说完一招手，太监上前应喏：“去，给朕把太子请来。”
祝耽心中十分安逸：跟聪明人打交道就是痛快啊。
皇帝陛下看着祝耽的神色，既欣慰又感慨：“朕知道，这些事情很是应该让太子去做的，可事关这些身外之物，稍有不慎就会流出腹诽谤言，太子去做，与朕做也没有什么区别。皇家失了体面事小，民心倾覆才是最要命的。”
祝耽满目恭肃地回道：“臣明白，此番臣会小心行事，必不会弄出逼捐逼贡的事端使皇上烦恼。”
从宫里出来，天已经黑透。
路上祝耽给史进分派任务：“你去几家大型商号散布消息，就说朝廷的织造生意挂牌给林氏锦业，今后宫廷奠仪多用织锦铺陈代替巴缎。再有，一定要说林氏祖上曾接任先帝登基时的典仪织品，太后寿辰感念先帝，故敕封皇商。记住，人若不够你尽去安排，务必一夜之内，京中贾人咸使闻之。”
史进听得一愣一愣的：“其他的事都是皇上允过的，可是太后寿诞感念先帝所以敕封皇商，这两件事有什么关系吗？”
“我说有关系了吗？”
得嘞。
天色已晚，不宜亲自再去林府叨扰，祝耽回府后书信一封，差人送到林府。
史进办事效率还是很高的，次日午时最热闹的酒肆茶楼里，已有人传播朝廷敕封林氏锦业的事，大部分人表示从未听过这个名字的商号，却又听说皇家马上就会下厚赏，由不得不信。
巳时未到，两名亲军指挥使并数十名亲军侍卫并皇乘四驾停在了林府门口，自每驾卸下两口宫皮大箱，整整八箱稳稳当当放在了林府正院里。
有途经见其状者谓曰：某亲见林府管家逐一开箱查看，满满八宫箱的金银锭子！
皇乘来也匆匆去也匆匆，留下无端猜测流传市井。
第三日，又有人看到挂着“祝”字车幡的马车停在了林府门口，围观者少不了窃窃私语：“是侍郎府上的车和人，看来这事是真的。”
太子陆澧在东宫掐着点打配合，傍晚时候，太子殿下的四箱赏赐如约而至。于是连当晚的勾栏楚馆里也开始议论纷纷，风向靠着敕封皇商的事实又进了一步。
这个消息便由他们发散开去，像那日温煦的风一样，裹着细碎的花香吹遍了大街小巷，飘到了水门店家，钻进了高墙庭院，大家都悄悄开了点门缝，立刻就嗅到了不一样的气味。
所有路过或者特意路过林府的人，都清清楚楚看到了贴在林府墙上兵部和户部的执书，一张是兵部筹饷的，一张是户部敕封的。
也就是约莫这个时候，京城不知道多少家峻宇雕墙之内，三五同业者聚在一处，就“朝廷突然敕封林氏锦业”之事进行激烈讨论。
敕封皇商虽然不是本朝先例，但却是本朝第一例。林家祖上一无封荫，三代之内也无根基，天降敕封已经很奇怪了，朝廷还故意搞得声势浩大的样子，不知是何缘由。
