在王士斛的一众拥趸中，光禄大夫戚无显是最会说软话，最爱办硬事儿的，而且极其记仇。
王士斛知道他这次被叶沾衣摆了一道肯定会忍不住报复，便找人悄悄给他送了口信，让他稍安勿躁伺时而动。
戚无显让人回信，说让王相放心便是。
然而他背着王士斛去叶沾衣下榻的客栈去了一趟。
叶沾衣倒是却没有想到他还敢来，起身前就将桌边的匕首偷偷纳进了袖子里。
戚无显倒是不客气：“叶大人还真是深藏不露，你手下那个随从小厮，想必是个高手吧？一直在我府上关着，半截里还能跑出去接个活，袭击王相千金的马车，污蔑王相的亲随是截杀张子瑞的杀手，完了事还能悄无声息地又跑回我府上继续装傻……”
叶沾衣听他说得越多，脸上的笑容越深：“戚大人所言差矣，真正的高手怎么会出这么大的纰漏被人识破呢？看来他还是废物了点，亏了昨天他还有脸来向我邀功。”
戚无显的脸拉得那么老长，不情不愿地从胸前掏出一方小木匣。
他将木匣搁在叶沾衣的桌前。
叶沾衣拿眼瞄着他，一边用一根手指轻轻掀开了木匣盖子。
里边有一纸书信，书信底下还压着一枚五色缕。
戚无显暗示他将书信拿出来看，叶沾衣片刻读完，又重新折好：“保举我做五营校尉？光禄大夫的手恐怕伸不了这么长吧？”
看来戚无显是做了功课的，知道自己志不在户部，而是前线，倒是
史进一路上没精打采，春芳院这个地方实在是耗尽了他所有的耐心。虽然同是男人，但是他向来对歌舞清音不感兴趣，对青楼女子更是敬而远之。
祝耽看出他不耐烦：“其实本不该次次绑着你过来，只是你知道我没有武功，若是有任何危险，还得靠你救我一命呢，你不跟来，殿下我要是命丧春芳院……”
史进赶紧打断他：“殿下说什么呢，有我在，肯定保殿下性命无虞，就是一个小小的春芳院，若实在打不过，我就报出殿下官名，届时恐怕都不用属下动手，吓也能吓退他们。”
祝耽仰天一笑：“你错了，若真想避免冲突，报你的官名可比我的有用多了。”
“殿下开玩笑，京中谁人不知户部侍郎的威名，属下不过一名亲军而已。”
祝耽纠正说：“正因为你是亲军指挥使，内臣外官都动不得你，打你不亚于打皇帝陛下的脸，无人敢放肆。”
史进恍然大悟，顿时得意地开怀大笑。
春芳院一切如常，他们赶到时秦悦人正在台上表演，祝耽把春芳院里里外外都打眼看过一遍，问史进道：“你有没有在这里看见白丽丽？”
史进也打量了下四周：“会不会在哪个客人的包厢呢？”
祝耽朝他挑眉示意，史进马上装作喝醉的样子，挨个包房去敲门。
两盏茶后，史进来回话：“殿下，所有的房间我都进去看了，没有白丽丽的踪迹，难道已经被太子洗马的人掳走了？不至于这么快吧？”
祝耽让他在对面坐了：“我让车夫用的小车送她回的春芳院，随后我们没怎么耽搁就坐着府上最大的马车过来，按时间来推测，我们到来时，她也就刚到春芳院，可是我们找了一个遍，却找不见她的影子。”
史进手指轻点桌子，想了半天还是不解：“殿下是想说什么？”
祝耽没说话，又冲舞台上点了点头：“你看，秦悦人表演完了。”
史进抬头朝前方看了两眼：“殿下，太子洗马的人今天也没来。应该是还没怀疑到秦悦人头上。”
“好，那我们就回去吧。”
史进惊诧：“这就走了？那我们何苦来这一趟？”
“说的就是看看秦悦人啊，这不看完了么？”
“可是，殿下……”
“你哪那么多废话，快走吧。”
史进悻悻地跟在后头，看到祝耽步履匆匆，心里觉得可能还有地方要去，也只能急忙跟上。
“殿下，这里黑咕隆咚的，我们来这儿干嘛？”
史进跟着祝耽走了将近两刻时辰才停下来，仔细打量下这个有点闭塞的巷子，实在是越来越看不懂祝耽想要干什么。
祝耽指着前头不远处一个小小院门，问道：“你来推断一下，这是状元街哪个铺子的后门？”
史进张嘴就说：“贵客隆？不像啊，贵客隆的后门且得再往西走呢。”
祝耽叹了口气：“你也太笨了……再仔细看看吧。”
史进无法，干脆提起一口气蹭蹭上了院墙，然后又蹿了下来。
“殿下，原来这里是春芳院后院。”
祝耽朝他比了个噤声的手势：“今天带你来这儿，再看一个人。”
“谁？”
祝耽拉他躲在一根房檐下的柱子下边：“你自己看。”
史进借着街上住户家房门外挂的灯笼的微弱灯光，看到一个身影窸窸窣窣地走到了春芳院的那间后门。
“殿下，好像是一个女子，好像是去春芳院的。”
祝耽在他旁边小声说道：“看出是谁了吗？”
史进迷茫地摇摇头：“太黑了，看不出。”
祝耽将他推了一把：“快，快将她带过来，迟了她就进春芳院了。”
史进几步蹿到那女子身边，快速地将她口鼻掩住，那女子没来得及叫出声，只是双眼恐惧地望着他，史进仔细一看，竟然是白丽丽。
史进将她半拖半拽拉到了祝耽身边，白丽丽用手拼命扒着史进的手，憋得连额头的青筋都爆了出来。
史进不敢松手，仍然紧紧捂着：“殿下，是白丽丽，我给你带来了。”
祝耽看着一脸惊惧的白丽丽，不紧不慢地说道：“放开你倒不是不可以，但如果你高声喊人，那我们就只能灭口了。你四下打量一下，现在夜深，这里又人烟稀少，就算你喊了也没人来救你。”
白丽丽拼命点头。
祝耽又问了一句：“刚才你一路过来，可有人跟踪你？”
白丽丽又拼命摇头。
祝耽对史进说：“好了，放开她吧。”
史进不敢将手全松开，只稍微松了些力道，白丽丽大口喘着气并不做声，史进这才将手从她脸上拿下。
“白姑娘，我明明派了车子送你回春芳院，为何你到了之后，马上又出去了呢？”
白丽丽神色有点慌张：“我、我只不过是去街上买了点女子用的首饰脂粉。”
“哦？哪家铺子这么晚了还没打烊呢？”
白丽丽咽了口唾沫，故作镇定地说道：“贵、贵客隆……”
祝耽嗤笑了一声：“整条街确实只有贵客隆没有打烊，那白姑娘去的时候，铺子里是谁接待了白姑娘呢？”
“是……是贵客隆的掌柜，对，是尚掌柜接待的我。”
祝耽斥一声：“一派胡言。”接着又道：“贵客隆平日戌时一定打烊，尚掌柜准时回府。现在已是亥时，贵客隆里即便还未关张，也一定是铺子的女东家在里面盘点，怎可能是尚掌柜接待的你？”
白丽丽冷笑一声：“原来是殿下一路跟踪我？那还何必问我去了哪里呢？殿下难道没有看见吗？”
“我二人并未跟踪你，也确实没有看到你去了哪里，但若你撒谎的话，我还是能知道的。”
白丽丽半信半疑地看着祝耽：“殿下到底想知道什么？”
祝耽向周围看了看：“这里说话不方便，劳烦白姑娘再跟我到府上走一趟吧。”
白丽丽无奈只能答应。
史进凑近祝耽的耳边说道：“殿下，万一她路上跑了怎么办？跑是能追，可是再往前走就是人多的地方了，她要是喊一嗓子恐怕我们应付不来。”
祝耽想了一想：“你现在就装作喝醉了，过去揽着她，她想喊你就马上捂住她的嘴，她想跑也跑不了。”
史进把头摇得像拨浪鼓：“不行啊殿下，属下怎么也是朝廷命官，这样当街跟一个青楼女子搂搂抱抱，让人看到了成何体统？”
“我给你想了个不被人看见的办法。”
史进忙凑上前问道：“殿下请讲。”
祝耽忍着笑说：“你将头埋在她身上，别人就看不到你的脸了……”
史进急得脸通红，但想想也没有其他更好的办法，为了殿下的要紧事，咬咬牙走到白丽丽身边，一只手挽着她的胳膊，僵硬的像个木头人一样向前走着。
可他觉得别扭，连脚都不知道怎么迈了，不时回头看一眼走在他们身后的祝耽。
祝耽却只把脸扭到一边去，故意不看他可怜巴巴的神色。
“哎、殿下，请殿下走向前来，属下有话对殿下说。”
祝耽在后头说道：“我不过去了，不然还是会被人认出来的。”
“可是，殿下……我……”
祝耽嫌他在街上大喊大叫反而惊扰了路人，只好几步走上前去。
难怪史进这么紧张，因为前边就是闹市了，虽说现在夜深，但京城百姓向来有盛夏夜出来品茶吃宵夜的习惯，所以街上三三两两的人还真不少。
“殿下，你看！”
祝耽不耐烦地应了一声：“你又一惊一乍的，怎么了？”
史进指着前边一个人影说道：“殿下！你看那是不是四小姐？”
不远处的林汝行隐隐约约听到有耳熟的声音说话，于是好奇地转过头来看看。
祝耽还在眯着眼看着前边呢，猛然怀里被推了个人进来，结果人也没看清，只看到白丽丽倒是落在自己怀里。
白丽丽被史进推出来，以为要换祝耽监视她了，干脆自己主动将手挽了祝耽的手臂。
祝耽被她挽着走了两步，还没反应过来，一抬眼林汝行就在眼前了。
“我刚才就听见好熟悉的声音，像是史殿下，仔细一看还……”林汝行说到半截，才看清祝耽——还有祝耽身边被他挽着的女子。
祝耽像触了电一般赶忙将白丽丽的手甩开，支支吾吾地打招呼：“原来是……是四小姐……四小姐这么晚了怎么独自一人回府？吉祥没跟着你吗？”
说完还是有点紧张地东张西望，看得出来在努力缓解尴尬了。
林汝行也觉得颇为尴尬，祝耽旁边这位姑娘虽然面容清丽姣好，可是这身打扮，一看就是青楼女子。祝耽堂堂一个户部侍郎，大半夜的跟一个青楼女子搂搂抱抱走在大街上……这也太让人匪夷所思了。
林汝行愣在那里一句话也说不出来，史进插嘴道：“四小姐深夜独自赶路，确实不安全，要不殿下您送四小姐回府吧，至于白姑娘，我会替您带到府上的。”
祝耽长舒一口气，刚要答应，却见林汝行满脸鄙夷和迷惑交杂的神色正看着自己，她伸手指着祝耽：“殿下、殿下还要将这位姑娘带回府上？”
史进赶忙捂嘴，知道自己闯了大祸，拽着白丽丽就赶快走了。
只剩下祝耽看着他的背影气得一句话也说不上来。
林汝行这时也转身离开了。
祝耽踌躇了一下，三步并两步追上她：“四小姐、四小姐你听我说，你误会了，我跟白姑娘……”
林汝行转回身，直直地看着他，声音里满是怒气：“殿下人前彬彬有礼，人后污浊不堪，算我之前看错了你。”
祝耽一时无措：“我、我、这事一时半会说不清，但我绝对不是四小姐想的那样。”
“我想成哪样了？就刚才那女子，是不是青楼女子？”
祝耽木然地点点头。
“刚才史殿下是不是说要将这女子带到殿下府上？”
祝耽又点了点头，随后立马又摇摇头：“我带她到我府中是有事……”
“是有事要谈对吗？”
“确实。”
“呵，先是殿下频繁出入勾栏楚馆，现下又是临近子时还跟青楼女子当街楼楼抱抱，随后又让人送到府上……殿下是有什么家国大事要跟一个青楼女子彻夜长谈呢？”
祝耽急得一时语塞：“我、我只是……”
话没说完又被林汝行抢白：“我替殿下说了吧，殿下在青楼看中一美貌女子，但是殿下呢怕在青楼过夜难掩耳目，所以只能将她送到府上去……”
林汝行气冲冲说道：“殿下倒也不必跟我解释，我指谪殿下是因为作为朋友看不得殿下身为朝廷命官肆意妄为，之前我听了些坊间流言，也差点相信殿下是
