叶沾衣倒很守时，入夜很快就到了祝府。
“其实有件事，在下一直不太明白。”
这是他见到祝南休的第一句话。
祝南休令他进门：“去看过孙守礼了？”
史良在一旁听得满头雾水：这俩人是怎么做到自说自话还能一起交流的？
叶沾衣看看史良又说道：“皇上连亲军指挥使史大人都派给了大人，另外还有至少几百人的侍卫供大人差遣，可是每次来大人府上，怎么连个看家守院的人都不曾见过？”
史良听完挺了挺胸脯：有我在还用得着别人么？
祝南休接过说道：“本官命中带煞，又有皇恩护佑，无人敢来府上造次。”
叶沾衣笑了笑：“大人也别吓我啊，我是万万不敢在您府上犯事的。”
祝南休一脸肃穆盯着他：“你连一品大员的家眷都敢杀，还有你不敢犯的事儿？”
叶沾衣做出一副恍然大悟的样子：“哦，原来大人问的是这事儿？那我也是奉命行事啊，不然一个官家小姐跟我无冤无仇的，我何必杀人灭口。”
祝南休逼近他，眸中满是怒意：“殿下让你立地格杀的？”
叶沾衣失笑出声：“在下是越来越想不明白了，明明大人也厌恶王蕊华……”
“可这好歹是两条人命！”
“殿下确实只命我吓唬她们一次，不过我在茅屋外边听到了她们主仆两个的对话，临时改了主意。”
“你听到了什么？”
“王蕊华跟她的婢女说回去之后要找人烧了林府和她的铺子，要是让林矣和林素逃了，那就再找人暗杀，要是暗杀还不成，就买通她府上的下人下毒，总之是一定要把人杀了才算完事。”
“我把她们两个人打晕，然后又丢到九龙湖的。”
祝南休半信半疑：“就只是这样？”
叶沾衣摇摇扇子：“还能怎样，我回来跟太子殿下复述了一遍王蕊华的话，殿下说既然如此，杀了便罢。”
说完他轻轻拍了下叶沾衣的肩膀：“太子殿下对四小姐什么心思，别人不知道，大人还不知道么？”
史良咕哝了一句：“这就奇怪了，太子殿下跟四小姐拢共就见了一面，心思怎么就动得那么容易的？”
叶沾衣听完哈哈一笑：“史大人每天对着祝大人，不如问问祝大人呢？”
史良看向祝南休：“大人您知道太子殿下是从什么时候开始的吗？”
叶沾衣笑得更大声，祝南休白了史良一眼。
按照叶沾衣的说法，再加上他对王蕊华的了解，能说出放火下毒杀人的话来确有可能，但是他始终觉得他的意识里并不接受这是叶沾衣的杀人理由。这种意识好像就在他脑子里要跳出来，可是又偏偏触摸不到。
“祝大人，在下和你商量件事？”叶沾衣又露出特有的欠嗖嗖的笑容。
祝南休问都不问就答道：“我是不可能让你带走孙守礼的。”
“可是孙守礼在大人府上也没什么价值，不如交给我去审审。”
祝南休看着他的眼神里都是质问：交给你审？那孙守礼一天八回都不够死的。
“大人放心，我保证不杀他就是。”
祝南休摇摇头，随后就让史良送客了。
第二天，祝南休去了王丞相府上送了奠仪，回来后就听到一个让他很烦恼的消息：林四小姐决定退出织造商会，如果他有空，四小姐想和他再面议一下。
祝南休自己坐了马车匆匆赶往林府。
林矣正在院内树荫下纳凉，祝南休一见她劈头就问：“为什么要退了？”
林矣每次见他都是翩翩有礼的君子模样，猛然看到他这样还有点不适应，上前对他行了礼，低声说道：“大人请这边坐。”
祝南休也才察觉到自己有点失礼，稍稍收敛了些情绪，在石凳上坐了。
林矣给他冲了一杯茶：“那我就跟大人直说了，我只是想挣点银子而已，不懂朝堂情势，也不想参与你们这些朝廷官员的争斗，大人对我的帮助我很感激，但是近期发生的事情，让我觉得很不安。”
祝南休点点头：“但王蕊华这件事，其实与朝堂争斗无关，你也知道这其实就是因为……”
林矣打断他：“大人，如果我们从未相识，王蕊华也不会跟我过不去。”
见祝南休脸色不好，林矣又开口说道：“王蕊华死得惨。”
“不是我做的！”
林矣笑笑：“对我来说谁杀的不重要，我只知道她的死跟我有一些关系。”
“她原是要害你性命的。”
“我也知道，我也恨她入骨，甚至我准备回来之后请大人帮忙从中调和，再或者我去递状子告诉，但是现在，她不明不白就这么死了，以后我每次见到大人都会想起王蕊华，无论如何，一条人命足以让我自省自畏。”
“所以，我觉得必定得跟大人断交了。”
祝南休看着她，默默起身，默默走出了林府。
“大人留步。”
林矣递上了敕书：“我不知道还需要走哪些过场，想必敕书是一定要归还的。”
祝南休一边接过，一边沉声说道：“还需要户部的一些流序，我这几天弄好了就派人通知你，四小姐保重。”
林矣颔首：“那就谢过大人了。”
送走祝南休，林素悄悄从院子角落里走出来，柔声问道：“祝大人，答应了么？”
林矣点点头，苦笑一声：“只是，姐姐的跟祝大人的姻缘……”
林素突然插了一句：“史大人没有来么？”
林矣被问得有点蒙：“啊，应该是没有，我没出门送祝大人，也没看到史大人有没有跟来。”
林素应了一声。
林矣觉得林素今天颇有些奇怪：“怎么，姐姐找史大人有事么？”
林素连忙摆摆手：“没事没事，因为每次他们都一起来么，所以问了一句。”
祝南休一路上脑海中不停回想林矣跟他说的那些话，心情十分郁闷。
半路上史良来接应他，掀开轿帘就告诉他一个异常震惊的消息：太后娘娘崩逝了。
祝南休问道：“之前没听说太后身上不好吧？”
史良拢着嘴小心说道：“听说是暴毙。”
祝南休愁得抚了抚眉心，太后走得太不是时候了，王子庚的事情还没处理妥当，王豹那边还不知道受他影响会不会出什么幺蛾子，官员结党抱团的事也没分析明朗，边境上的蚩离国一直虎视眈眈，难保这次不趁太后崩逝、举国上下忙于治丧来个趁火打劫。
皇帝陛下是个大孝子，希望他能接受太后的突然离世，同时对内忧外患依旧保持警惕。
当然眼前最重要的，就是准备些奠仪赶快进宫给太后奔丧。
祝南休先回府换一身素色衣裳，嘱咐史良也换一件。
史良换好后来祝南休屋内：“大人，还有件事您是不是忘了？”
祝南休在屏风后边换衣服边问道：“什么事？”
没有听到史良回话，他又问了一句：“史良？我问你什么事忘了？”
说完转过屏风，发现史良正蹲在地上，使劲往他床底下瞧着。
祝南休快速走到床前，挡住史良的视线，问道：“你趴地上看什么呢？”
史良起身，一脸疑惑地看着祝南休：“大人，你准备夜行衣做什么？”
祝南休干咳一声：“不是夜行衣，是件黑色外袍而已。”
史良说着：“那不能，我就从没见过大人穿过黑袍，再说要是衣裳，您干吗扔床底下呀。”
祝南休见躲不过去，只好尴尬地说道：“呃……那我就直说了，这件夜行衣其实是我外出跟……”
史良猛然嘿嘿一笑：“属下知道了，大人一定是怕人认出来，所以晚上穿着夜行衣去见了四小姐……属下猜对了吧？”
祝南休也干笑两声，算是默认。
随后走出房间：“快些吧，太后的丧仪，不可怠慢。”
“哎，来了。”史良脸上的笑意散去，他又看了看床底下的那件黑衣，随后跟在祝南休后面出了门。
太后娘娘走得太过突然，整个宫内所有人都没有准备，现下都乱做一团。
皇帝自然是悲痛不已，听宫人们说自从半夜得知太后去世的消息之后，皇帝一直水米未进。
王子庚也有点惨，作为朝中一品大员，他刚死家中独女，却无法在家安抚家眷痛悼爱女，还要在太后的仪丧中做好百官之首的表率，从今日一直到太后下葬那天，他需每时每刻都恪守礼节、大事小情都要处处妥帖，不得有一丝怠慢。
祝南休跟在朝中大臣们的队伍里给太后娘娘磕完头，见皇帝此刻的状态，如果再去提点皇帝要保持警醒仿佛有点不近人情，也只能作罢。
“史良，你之前在府中说我们忘记了什么事？”
史良立马回道：“是大人之前跟四小姐的交易啊，四小姐备足了太后大寿用的织锦，而且也发动所有商户都储备了织锦，可是现在太后崩了，一切织造都只能破白来用，且这是国丧，属下觉得三年之内皇室贵族是不可能再用织锦了，所以属下担心，恐怕四小姐不好跟商会交代啊。”
祝南休心中一沉：怎么把这茬给忘了呢。
林矣看着他一脸奇怪的样子，忍不住说道：“自然了，所以现在我不但不能逃避，还要想个法子帮大家减少损失才行。”
说完又急着让人备车。
“现在大家肯定都去商会等我拿主意呢，祝大人，那我就先走了。”
院子里只留下一脸茫然的祝南休。
“祝大人，不多坐会儿么？”
原本正准备离开，听见林素在背后叫他，免不了要停下来跟她打声招呼。
“祝大人，请坐。”
祝南休边落座，边瞅空看了一眼林素，总觉得她今天一改常态，变得有点怪怪的，包括每次见到她露出的矜持得体的笑容，现在看来也有些……诡异。
“今天林矣不在，很多话我可以当面跟祝大人好好聊聊了。”
祝南休面露微笑：“三小姐有话直说无妨。”
林素低头沉默了两秒，又抬起头笑得一脸灿烂：“我想大人智慧端方，应该可以看出我之前的那些心思，对么？”
祝南休没想到她这么直接，倒是有点不好意思，只好颔首：“三小姐情深贵重，鄙人福浅难承。”
“哈哈……”林素突然失仪大笑出声。
“大人不必跟我虚与委蛇，其实在我听说了大人和王相千金有婚约的传言之后，我就放弃大半了。”
祝南休不知该说些什么，只好束手沉默，继续听她怎么说。
“我当时真的很怕将来的某天，丞相嫁女的锣鼓声把我的房顶掀了。”
祝南休听不下去：“三小姐，这事且不说从开始就是谣言，到现在王蕊华已经过身，就不要再提了。”说完起身就要离开。
林素大声喊道：“王蕊华是我杀的，祝大人恐怕不知道吧？”
祝南休觉得脑袋突然“嗡”地一声响，他转身走近林素，死死盯着她。
林素抬眼也盯着他：“怎么？大人不相信么？我说王蕊华是我杀的。”
祝南休冷冷问道：“你为什么要杀她？如何杀的？可有同犯？”
林素坐下来，一脸不以为意，她轻轻啜了口茶，对着祝南休轻蔑地笑笑：“大人不必自作多情，我杀她与你无关，大人如果觉得我有罪，现在就可以将我送官。”
祝南休还是一瞬不瞬盯着她，在她对面落了座，面做平静地问道：“难不成你是为了给四小姐报仇才杀人的？”
“林矣被她伤害，我自然不想放过她，但我杀她，是因为她在子虚山院对我的羞辱。”
祝南休看着她的脸色由狠戾变为落寞，开始逼问：“不对，你是在替谁掩饰罪状，依你的本事，断然杀不了两个人的。”
林素将视线重新转到祝南休脸上：“我自然杀不了两个人，可是我有帮手啊。”
祝南休摇摇头，故意岔开话题：“本官觉得三小姐想必那日被王蕊华吓坏了，又听闻她被人杀害的噩耗，是心智混沌了。”
林素一掌轻轻拍在桌上：“我生平最痛恨我的出身，我的质素姿容从不比那些官家千金差，有些人心底里看不起我们也罢，可是王蕊华三番几次当众羞辱我姐妹二人，我恨她入骨，我想她死……就这么简单，大人想不通，那是因为大人丝毫不能理解我们这种人的感受。”
祝南休继续问道：“你如何将她二人杀掉的？”
“容易得很哪。”林素一边说着，一边随手折了支海棠花在手里把玩。
“大人背着林矣走后，我借口崴了脚，让吉祥和蓝月池先行了一步，原本她们不肯，是我说林矣一个在室女子，大人不方便安置她，要她们速速下山帮忙照顾，我有史大人看顾就好，她们这才先下山的。”
“那还有史良呢？他一路照应你赶路，你走失他会不知？”
林素又笑了一声：“大人那属下实在好骗，我只不过跟他说我要去山下更衣，让他不用等我，他就信以为真了，等我杀完两个人回来，他还在那傻傻等着呢，呵呵，真是好笑。”
祝南休叹口气：“如此说来，本官真替史良不值，他等你许久是因为对你装有情愫，却被你耻笑他老实可欺。”
林素狠狠揪下一片花瓣扔在地上：“大人可真好笑，史大人对我有没有心思，我岂会不知？”
祝南休不想跟她在这件事上纠缠，他最关心的是林素有没有撒谎，到底是一个弱质女子，是怎样杀掉两个人的。
