转眼之间，七八日的时间便过去了，南蛮人那边也一直没有回信。
照常理讲，那送信的人应该早回来了。
因为，恒王城距离南蛮人的领地并不远。
当初恒王城建立的初衷便是打压这些南蛮人，因此建得比较靠南，并不在南域的中心地带。
一直到第九日的傍晚，南蛮人才送来了回信。
不过，南蛮人回信的方式比较特别，他们给罗良送来了一颗人头，那人便是去南蛮送信的人。
这样的事情发生在两军交战前夕，自古双方交战不斩来使，但南蛮人却毫不顾忌这些。
罗良无奈之下，命令麾下的一位偏将将所有的南蛮人全部押送到皇城，交由罗天穆处置。
罗良的心里本就对南征之事有些心里不舒服，倒不是不想为百姓做点事，只是罗天穆的做法确实让他有些不爽。
自己在皇城享受，与人争夺江山，却把这种难缠的事推给自己。
任谁脾气再好，也不能没有一点怨言。
如果今后碰到这样头疼的事情，总让自己一个人来处理，自己岂不真成了罗天穆的……
这样想着，罗良才有了这样的计较，决定把这烫手的山芋交给他。
不过，这事是暂时解决了，但那南蛮人斩杀我方使节，总归是万分无礼之举。
是以，稍稍准备了一番，罗良和叶惊塘一商议便决定立刻发兵攻打南蛮。
不过，就在大军出发的前夕，叶惊塘的府上却迎来了一个人。
准确地说，是一个女人，一个很漂亮的女人。
这个女人叶惊塘并不认识，不过在恒王城内，这个女人却是赫赫有名。
这个女人不是别人，正是当初被南蛮人欺负，后来被人救走的那个女人。
女人之前的名字外人不得而知，不过如今的名字却几户响遍整个恒王城。
此人如今的名字叫慕秀秀，恒王城内的所有那种生意都在她的掌握之下。
不过慕秀秀最让人佩服的并不是这个，她对南蛮人可以说是恨之入骨。
因此，所有的南蛮人一般都会避开她的产业，因为之前曾有不少南蛮人在她的地盘被人虐杀致死。
自那以后，在南蛮人的心目中就烙下了这个女人的凶名。
今晚，她来找叶惊塘所为何事，同样不为外人所知。
不过，慕秀秀在叶惊塘的住处没待多久便离开了。
但就是这么短暂的逗留，却让桥本雅美和万蓉蓉几女如临大敌。
倒不是说这慕秀秀有多么国色天香，而是因为她那举手投足间的诱人魅惑，让这些女人感觉到了危机。
甚至这个女人朝叶惊塘轻轻一笑，其余几女都会将心脏提到嗓子眼儿。
好在不久之后，这个女人便离开了，这下几个女人才松了一口气。
“妖精！”
“狐狸精！”
“不要脸！”
这是几个女人对慕秀秀的评价。
不过，叶惊塘却不这么认为，在他的眼里，这个女人很让人佩服。
一介女流，竟然用柔弱的肩膀扛起了这么重的责任。
至少，南蛮人在她那里是讨不得半分便宜的。
慕秀秀来找叶惊塘的目的很简单，便是叫他多杀南蛮人，不要跟这些畜牲讲情面。
临走时，慕秀秀送给了叶惊塘一份厚礼。
这份厚礼，叶惊塘做梦都想得到。
慕秀秀竟然送给了叶惊塘一份南蛮的地形图。
叶惊塘不知道她是如何得到的，当然她不愿意说，叶惊塘也不好多问。
翌日清晨，外面大雾弥漫，整个恒王城都笼罩在浓浓雾气之中。
待雾气渐渐变薄时，罗良便率领五万大军向南蛮进发了。
越往南，沿途路两侧的草木便绿意更浓。
如果在恒王城以北的草木上只有嫩芽的话，那么在恒王城以南，不少草木都已经有了新叶立在枝头。
不过，尽管是在这样生机盎然的季节，但沿途的景致却让叶惊塘心有戚戚。
到处可见倒塌损毁的房屋，随处可见无家可归的难民。
即便是正常的人家，从屋里走出来的人也是面黄肌瘦，神色黯然。
越远离恒王城，这样的情况便越严重。
叶惊塘坐在马车之上，看着外面的情况，不由得将拳头握得紧紧的。
人非草木，孰能无情，叶惊塘当然也不能例外。
看着这满目疮痍，他想狠狠地惩罚一下这些南蛮人，他要让这些南蛮人付出应有的代价。
大军行走了一天的时间后，在一处名叫十里铺的地方宿营。
叶惊塘站在营帐之外，望着天空中的月色，心里很是不开心。
他觉得自己的步伐太慢，而这天下受苦的百姓还有那么多。
他想早些结束这个人吃人的乱世，早日让这个世界的苦难消弭。
想让这春意盎然里孩子在奔跑欢笑，年轻的情侣在浅笑依偎，不再为生存下去所奔波，不再为有没有明天而担忧。
叶惊塘想了很多，直到夜色渐深，桥本雅美出帐为他披上了外衣。
二人相互牵着对方的手，似乎都要从彼此的掌心寻找力量的源泉。
叶惊塘看着这个乖巧的女人，不由得长长叹了口气。
两个人并没有回去，而是牵着手向远处走去。
星光璀璨夺目，草木上的露珠闪烁着晶莹的光泽。
夜风拂面，带着丝丝微凉，叶惊塘将桥本雅美搂在怀里。
他们靠得很近，甚至可以听清彼此的心跳和脉搏。
两个人，在外面走了很久，尽管谁都没有说话。
不过，彼此内心的想法都牢牢印在对方的心里。
叶惊塘有时候想，自己如果可以退隐山林，过男耕女织的生活，似乎也不错，他甚至可以确定，桥本雅美也有这样的想法。
不过，在这样的一个世道，哪里才能归隐，哪里才算净土。
这些，叶惊塘不知道，或者说天下不安，何处是净土，这个问题他不知如何去回答。
夜色更深，黑漆漆的天幕反而将星月衬托得更加明亮。
叶惊塘拉着桥本雅美回去了，这样在外面走了一遭，他感觉自己轻松了不少。
当然，桥本雅美对于能跟叶惊塘独处，也是感到很快乐。
