霍恩王国，克尔加市。
“老板，来杯朗姆酒。”
这里是间酒吧，装修风格看上去略有些北方帝国的粗犷味道，正对着门的墙壁上悬挂着颗长满犄角的怪物的头，上方是把染着血的巨斧，更为酒吧增添了两分狂野的味道。
酒桌上的醉汉并不在少数，这些浑身散发着酒臭味的中年汉子闭起双眼，仿佛周围发生的一切和他们都没有关系。
自从工业革命之后，这些在自己贵族老爷的领土上种了一辈子地的平民们完全无法接受工厂内轰鸣的金属巨兽，更别谈在旁边进行工作，太阳神在上，这群农牧和平民只会认为这是国王要剥夺他们生命的一种手。
所以他们往往只能落得个伶仃大醉的下场，最终被榨干身上最后一分钱财，扔到城外的垃圾堆去。
土地？
土地已经被贵族老爷们兼并了，农牧与平民只能尝试着来城里碰碰运气，看看哪里有不需要接触金属巨兽的工作——但这种工作在工业革命的初期少之又少。
这是轰轰烈烈的大时代，王国自上而下的改革看上去颇有成效，霍克四世和他那些肥头大耳的兄弟们不同，他是卓有远见的合格的君主，在霍克四世的领导下，国内的生产力水平达到了一个自建国以来从未有过的新高度。
毕竟恐惧金属巨兽的农牧与平民不在少数，但为了金灿灿的“艾尔金币”而忘却恐惧的可怜人们只会麻木的进入车间，再麻木…哦，兴奋的带着金币回归家庭。
虽然各种问题接踵而来，但不可否认的是，这位英明神武的国王陛下已经将目光看向了北方帝国——他已经开始有能力来和这个古老的帝国正式掰手腕了，这在之前三代国王的领导时期是不可想象的。
北方帝国就像一头盘踞在北大陆的巨熊般，无时无刻不给布莱王国与霍克王国压力，但碍于国内贵族与综合国力的影响，两位后者往往在与北方帝国的交易、合约过程中都只能捏着鼻子忍受那些不平等的条约，但太阳神在上，霍克王国已经快要摆脱那种局面了。
酒吧老板正在与新来的客人侃侃而谈，他看出这几位奇装异服的客人身上似乎有不少好东西，身为一名平易近人的经济活动参与者，他要尝试着从这几位客人的身上拿走些值钱的小物件才行。
长时间的交谈是很必要的。
“老板，再来一杯朗姆酒！”
酒桌上的声音有些不耐，老板也有些不耐，但他无法因为长远的利益而拒绝眼前的利益，即便眼前的利益相比于长远的利益是那么微不足道，差距甚至是一个“艾尔铜板”与“艾尔金币”的区别，但酒吧老板依旧无法放弃他。
贪婪、短视，这是许多人在这个轰轰烈烈的大时代留下的缩影，也是促使他们存在的唯一动力。
“这群人什么来头？看上去不像内陆来的。”酒桌上的客人敞着胸膛，乱糟糟的胸毛卷曲着，他是这间酒吧的老客人，经常能和老板谈天说地。
“也许是来自沿海城市吧？”酒吧老板揉了揉自己红彤彤的鼻头，感觉嗓子里有股粘痰，便毫不顾形象的吐在地上：“呵…忒！谁知道那位国王陛下在沿海城市究竟搞了些什么东西？特区吗？有人说他与魔鬼做了交易，带回来了些本应该在深渊中的人，所以我们最好离这些从沿海城市来的人远一点……但该死的，他们身上竟然穿戴着金子做成的饰品，我真想把这堆乖巧的、散着金光的小宝贝们收入囊中。”
霍克四世的名声在民间其实并不算好。
他大力推行工业改革、教育改革，甚至还要取消贵族的世袭爵位与土地，这就导致霍克王国国内的贵族们其实与这位雄才大略的君子关系并不算好，甚至可以说是很差。
如果不是霍克四世身边不知道跟了几个超凡者团队，也许霍尔维克明天的旗馆就得降下来，快进到贵族们喜闻乐见的“国王陛下驾崩了”环节。
“老板，你知不知道关于命运教派的消息？”新来的客人之一留着长长的黑发——那看上去已经快要接近腰了，此时正摆出了一副“借一步说话”的模样，小声说出了她真实的目的。
“命运教派？”
老板愣了愣，旋即有些失望。
他看这群客人神神秘秘的模样，本来已经做好了在他们口中蹦出“影流会”、“塔尖”之类的词就迅速往隔壁街道喊一嗓子，让神职人员处理了这些异端，结果他们竟然只是要问命运教派？
一个已经消失了不知道几百年的教派——还不是邪神教派，酒吧老板实在是找不出自己有什么理由记住它的下落。
所以老板干脆利落的开口：“虽然我不清楚命运教派的相关信息，但我清楚几位对宗教历史相当有兴趣的大师，可以为你们引荐一二。”
“真的吗？”
苏澄澈没想到事情会进展的这么顺利。
“当然，周围这片街道谁不清楚我的名字呢？“乐于助人的老汤姆”，哦我的财富女神在上，我都被自己感动到了。”
酒吧老板装模作样的擦了擦眼泪。
“那么，方便现在就带我们过去吗？”
苏澄澈兴奋道。
她没想到离开弗尼克街后，一路上遇到的艾尔维亚土著都是心地善良乐于助人的存在。
“当然，当然，我的朋友。”
酒吧老板露出了为难的神色。
“不过在我离开的这段时间，酒吧也许会被关闭——你看到了，这里没有任何帮手，所以……”
酒吧老板搓了搓手。
很快，很快啊，那双满是污秽的手掌中多了两枚在阳光下熠熠生辉的艾尔金币，这令酒吧老板的脸色瞬间好转。
“带路。”
这是道冷漠的声音。
酒吧老板抬起头，看到了苏澄澈身后那被兜帽隐藏起来的身影，其中被黑暗所笼罩的面部中，一双漠然的眸子明亮。
正看向他。
